Другой брат (ЛП) - Пейдж Тирни

Прямо, блядь, сейчас.

Глава 33

Эйприл

Бэзил запрыгивает ко мне на кровать, тычется головой в моё лицо, пока я прячу его в подушках. Его мягкая шерсть касается моей щеки, и я почесываю его под подбородком. Он прижимается ко мне, и я целую его пухлые щёчки.

Я глубоко вздыхаю. Думая о том, кем я была несколько месяцев назад, я не могу не скорбеть по той версии себя, которой больше нет. Та женщина была так сломлена. Если бы я могла вернуться назад и сказать ей, что всё будет хорошо — что всё наладится, что она исцелится и пойдёт дальше. Что в конце туннеля есть свет.

Иногда жизнь разворачивает нас в новом направлении, но это лучше воспринимать как возможность пойти по другой дороге.

И мне нравится, куда эта дорога меня привела.

Встреча с Лукасом сегодня вызвала совершенно неожиданные чувства: гордость. Я горжусь тем, что прошла через такое тёмное и неопределённое время, когда будущее казалось пугающим и подавляющим. Горжусь, что встретила это лицом к лицу и продолжала идти вперёд. И больше всего я благодарна — за невероятных друзей, которые были рядом, не сдавались и поддерживали мой свет, когда я сама его не видела.

Я переворачиваюсь на кровати и вытягиваю руки. Закрываю глаза на мгновение, переваривая всё, что произошло за последние несколько дней.

Мне кажется, будто я вынырнула на поверхность воды и, наконец, могу дышать.

Я поднимаюсь с кровати и иду на кухню за зажигалкой. Одну за другой я зажигаю ароматические свечи, стоящие на разных поверхностях, наполняя комнату мягким, приглушённым светом. Мерцающие огоньки танцуют по стенам. Тёплые, обволакивающие ароматы ванили, чая, табака и карамели наполняют воздух, словно объятия.

Затем я подхожу к фотографиям, всё ещё стоящим на столике в прихожей, их рамки хранят мгновения жизни, которую я, наконец, готова оставить в прошлом. Воспоминания о человеке, которого больше нет. По одной я вынимаю фотографии из рамок, оставляя их пустыми. Складываю снимки в стопку и беру его потёртую рабочую сумку и старый красный шарф, висящие на вешалке, там, где он их оставил. С нагруженными руками я выхожу на улицу, бросаю всё это в мусорный бак и захлопываю крышку.

Наконец, вернувшись в дом, я беру последние его книги с полки в гостиной и складываю у входной двери, чтобы позже отнести их в благотворительный магазин.

Я ничего не чувствую.

Для меня это ничего не значит.

Долгое время я думала, что избавление от этих вещей будет означать потерю части самой себя, словно вырваные последние главы истории, которая, как я верила, сформировала меня. Но сейчас, стоя здесь и выбрасывая остатки жизни, которая больше не подходит, я понимаю, что это не конец моей истории. Не теперь.

Это начало чего-то нового.

Чего-то захватывающего.

Джеймса.

Я опускаю жалюзи, отгораживаясь от остального мира. Поднимаюсь наверх в ванную, ненадолго задерживаясь у зеркала, чтобы провести пальцами по волосам. Работа Анны оказалась безупречной. Мне нравятся эти локоны, поэтому я принимаю решение собрать их в шёлковую резинку на макушке, чтобы сохранить укладку, и пропускаю шампунь.

Освежившись, я распускаю волосы, наблюдая, как они идеально возвращаются в форму. Переодеваюсь в мягкие пушистые носки, клетчатые пижамные штаны и простую футболку. Бэзил мчится за мной вниз, его лапки стучат по ступенькам. Я почти начинаю слюноотделение, подходя к гостиной, наполненной божественными ароматами.

Я роюсь в кладовке в поисках чипсов, когда мой телефон пиликает. Я разворачиваюсь, хватаю его с кухни и беглым взглядом смотрю на сообщения.

Джемма: Ну что? Как прошло?

Анна: Ты в порядке?

Я широко улыбаюсь, увидев их сообщения, и быстро печатаю ответ: «Неожиданно хорошо. Я чувствую себя намного лучше. Расскажу вам всё, когда увидимся на этой неделе. Я вымоталась. Спасибо вам огромное за вчерашний вечер. Люблю вас обеих. Хх».

Положив телефон обратно на стол, я вытаскиваю из шкафа пачку чипсов и с хрустом разрываю упаковку. Устроившись на диване с новой сериалом, я погружаюсь в просмотр, пока звонок в дверь не заставляет меня нехотя отложить пакет в сторону. Со вздохом встаю, чтобы открыть дверь.

— Если это снова свидетели Иеговы, клянусь … — бормочу себе под нос, шаркая к входной двери. Я резко распахиваю её и замираю на месте.

Он сглатывает, переминаясь с ноги на ногу, а затем поднимает руку, чтобы потереть затылок. Чёрт, он выглядит так хорошо, что мои яичники готовы взорваться.

На нём простые чёрные спортивные штаны, облегающие его мощные бёдра, футболка, плотно обтягивающая широкую грудь, и … о, боже … шапка.

Шапка!

Если есть что-то в этом мире, что способно поставить меня на колени, так это мужчина в шапке. Его песочные волосы выбиваются из-под края, создавая образ, который мгновенно ослабляет меня. Его щёки слегка порозовели, возможно, от жары или спешки, и я не могу оторвать от него взгляда.

Слёзы подступают к глазам, прежде чем я успеваю их сдержать. Стыд обрушивается на меня, напоминая о том, как я повела себя вчера утром.

— Джеймс, — произношу я дрожащим голосом, полный отчаяния.

Он поднимает руку и нежно касается моего лица, большим пальцем проводя по щеке, как будто пытаясь успокоить. Тепло его прикосновения сбивает дыхание.

— Привет, дорогая, — говорит он мягким голосом, улыбаясь уголком рта. Его левую щёку украшает глубокая ямочка.

— Мне так жаль … — мой голос срывается.

Он берёт моё лицо в свои руки.

— Эй, эй … — он наклоняется, чтобы наши глаза были на одном уровне. — Тебе не за что извиняться, — шепчет он, прикасаясь своим лбом к моему.

Он целует кончик моего носа, и в животе вспыхивают бабочки.

— Ты не против, что я здесь? — мягко спрашивает он, и я киваю.

— Хорошо, — отвечает он. — Потому что, если бы ты меня прогнала, это было бы очень унизительно, — добавляет он с ухмылкой.

Я закрываю глаза и смеюсь, отступая, чтобы впустить его. Он проходит мимо меня, и, несмотря на запах свечей, в воздухе всё ещё витает его аромат.

Я следую за ним к дивану и сажусь, скрестив ноги под собой. Джеймс небрежно кладёт руку на спинку дивана, уютно устраиваясь на подушках. Бэзил запрыгивает на диван, трётся о его руку, а Джеймс мягко гладит его, улыбаясь, пока кот мурлычет.

Он переводит взгляд на меня, его выражение становится нежным.

— Прости, что не написал и не позвонил вчера или сегодня утром. Я подумал, что тебе может понадобиться время.

Этот внимательный, невероятный мужчина.

— Это не было ошибкой, — шепчу я, наклоняясь и кладя руку на его бедро.

Мне нужно, чтобы он понял. Его взгляд опускается туда, где лежат мои пальцы, а я не могу удержаться от того, чтобы рассмотреть его. Колеблющийся свет свечей подчёркивает резкие линии его челюсти, его полные, манящие губы и тень щетины.

Его зелёные глаза встречаются с моими, и он накрывает мою руку своей.

— Я знаю, что ты не хотела меня ранить.

Он такой добрый, намного добрее, чем я заслуживаю после того, что сказала.

Мне нужно объяснить ему, почему я испугалась, почему оттолкнула его. Мне нужно рассказать о сообщении от Лукаса и о том, что я готова двигаться дальше. С ним. Он заслуживает знать всё.

— Мне нужно многое рассказать, это нормально? — спрашиваю я.

— Конечно, — говорит он, жестом показывая на нас обоих. — Всё это возможно только если мы будем честны друг с другом.

И он прав. Я согласно киваю, прежде чем продолжить.

— Лукас написал мне, — говорю я, замечая, как его брови хмурятся.

Его выражение меняется, и я спешу развеять его тревогу.

— Вчера утром, перед тем как ты вернулся. Я проснулась и увидела сообщение от него.

Его ноздри раздуваются.

— Что он сказал?

— Он написал, что хочет поговорить.

Джеймс отводит взгляд, плотно сжав губы, прежде чем снова посмотреть на меня.

— Ты говорила с ним? Ты поэтому ушла? — его голос тревожен.