Хрупкое убежище (ЛП) - Коулс Кэтрин

Она потянула меня к дому, подпрыгивая на ходу — ей явно доставляло удовольствие меня мучить. Маленькая ведьмочка.

Я попытался сосредоточиться на доме. Он был огромным, с белым фасадом, в идеальном состоянии. Веранды опоясывали все здание, с качелями и множеством кресел-качалок. Все как в старом шоу про Уолтонов. Идеальная картинка: пастбища, сарай на фоне.

Как только мы поднялись по ступеням, дверь распахнулась, и на пороге появилась Лолли. На ней было свободное платье, накинутая яркая шаль, в которой я не мог сосчитать все цвета. На шее — десяток ожерелий, и я почти уверен — одно из них с листиком конопли.

Ее голубые глаза сверкнули, когда она увидела наши сцепленные руки:

— Наконец-то кто-то тестирует товары угрюмого бога!

— Мам! — раздался крик Норы изнутри.

— Ой, замолчи, не порть мне веселье, — отмахнулась Лолли и повернулась ко мне: — Я знала, что ты долго не устоишь перед моей Ро. Слышала, ты работал в федералах. Только скажи, что ты не из тех ханжей, кто против марихуаны и считает, что поза миссионера — единственная допустимая.

— Лолли! — одновременно крикнули несколько голосов, включая Ро.

Тут появилась Фэллон, обняла старшую женщину:

— Прости ее, Энсон. У Лолли уже немного сдают нервы. — Она строго посмотрела на бабушку.

Лолли только фыркнула и отмахнулась:

— Не позволю, чтобы моя внучка всю жизнь ограничивалась миссионерской позой.

— Перестань говорить о сексе и Ро в одном предложении. Это просто неправильно, — сказал Трейс, передернувшись.

Лолли закатила глаза, пока мы с Фэллон проходили в дом:

— Как я вообще оказалась среди таких зануд? Секс — это естественно!

Кай ухмыльнулся, развалившись в кресле:

— Не все такие зануды, Лолли, не переживай.

— Хоть один у меня получился нормальный, — фыркнула она.

Ро уткнулась в мое плечо, стараясь не рассмеяться:

— Если бы она только знала, что можно сделать с вибратором и решительным языком.

Во мне вспыхнуло пламя:

— Ты заплатишь за то, что вбила мне эту картинку в голову.

Ро рассмеялась свободно и звонко:

— Добро пожаловать в семейный хаос Колсонов. Я всегда знала, что знакомство будет именно таким.

Одна из дверей в глубине гостиной распахнулась, вбежала Кили, за ней — Арден:

— Мы катались целый час! Даже галопом!

Трейс бросил Арден предупреждающий взгляд:

— Я же сказал: никакого галопа.

Арден поморщилась:

— Ну… это был скорее быстрый аллюр.

Девочка проскочила мимо отца и остановилась перед нами, уставившись на меня:

— Ты не парень Супербабушки. Но ты парень тети Ро?

Шеп прыснул со смеху:

— Не уверен, что «парень» — правильное слово для взрослого дядьки тридцати пяти лет, принцесса-воительница.

Она нахмурилась, глядя на меня:

— Мужской друг? Взрослый друг?

Кай закашлялся в углу:

— Вот так теперь и буду называть.

— Давай просто Энсон, — предложил я.

— Мне надо называть вас мистер Энсон, папа говорит — так вежливо. А вы меня зовите Кили, — спокойно ответила она.

Ро прижалась ко мне, похлопав по груди:

— Хотя «взрослый друг» мне нравится.

Я бросил на нее грозный взгляд и беззвучно прошептал: «порка».

Внезапно зазвонил телефон. Трейс извинился и вышел в коридор, а мое шестое чувство уже забилось тревогой.

— Энсон, — подошла ко мне Нора. — Я так рада, что ты пришел. — Она тут же обняла меня.

Я неловко похлопал ее по спине — к такому проявлению теплоты я не привык:

— Спасибо, что пригласили.

Она тепло улыбнулась, отступая:

— Приходи к нам в любое воскресенье или в любой другой день, как получится.

— Спасибо. Я это ценю.

— Ну да, забудем о том, что ты полтора года мои приглашения игнорировал, — поддел Шеп.

Ро показала ему язык:

— Просто завидуешь, что я умею убеждать.

Шеп покачал головой:

— Думаю, Энсона моя убежденность не особо интересует.

— Господи… — пробормотал я. Эта семья одержима сексом.

— Что это значит? — спросила Кили с невинными глазами.

Нора бросила на Шепа укоризненный взгляд:

— Ничего, милая. Пойдем поможешь мне на кухне?

Девочка легко согласилась и последовала за бабушкой.

И тут вернулся Трейс. Я сразу узнал это выражение. Сжатая челюсть, напряженный захват телефона. Кто бы ни звонил — новости были плохими.

Ро тоже заметила:

— Что случилось?

Трейс подошел, разрываясь между злостью и мягкостью:

— Это был участок. Нашли тело.

Ро резко вдохнула:

— Кто?

— Прости, Ро. Это был Дэвис.

41

Роудс

Энсон накинул мне на плечи одеяло, аккуратно подоткнув один конец под другой, чтобы мне было как можно теплее. Но я все равно дрожала. Это был тот холод, который проникал в самую глубину костей и не отпускал.

Дэвис. Мертв.

Два этих слова никак не сочетались. Не укладывались в голове. Я видела его всего два дня назад — тогда он вел себя как последний ублюдок. Даже после той выходки я никогда не хотела для него ничего подобного.

Энсон опустился рядом со мной на диван и притянул меня к себе. Он не стал говорить, что все будет хорошо, не пытался утешать меня пустыми словами. Он просто обнял меня.

У нас почти не было информации. Тело Дэвиса нашли у мусорного бака за баром. Sagebrush не был тем местом, куда он обычно захаживал, но, возможно, он заливал там обиду после стычки с Энсоном.

— Что, черт возьми, происходит? — прошептала я, глядя в темноту за окном. — Это должен быть тихий городок. Безопасный. А тут — пожар, авария, убийство.

Энсон прижал меня крепче, почти усаживая на себя.

— Когда я копался в делах Дэвиса, кое-что нашел.

Я напряглась. Я заметила, как он отвел Трейса в сторону, когда мы уходили от Норы. Как они говорили вполголоса. Я догадывалась, что речь шла об этом.

— У него были связи с ростовщиком, который работает в Портленде. Если Дэвис не вернул ему деньги, вполне могли устроить показательное наказание.

У меня скрутило желудок. Значит, скорее всего, Дэвис сам подписал себе приговор. И ради чего? Имиджа? Престижа?

— Какая глупая смерть, — пробормотала я.

Губы Энсона скользнули по моему виску.

— Мне жаль, что тебе больно.

— Раньше он был другим. Веселым, немного самоуверенным, но в глубине души добрым. Я не знаю, что с ним случилось.

— Причин может быть миллион. В жизни бывает всякое. События и обстоятельства могут оставить на человеке след. Изменить его.

Я теснее прижалась к Энсону.

— Я не хочу, чтобы все это когда-нибудь сделало меня черствой.

Он откинул с моего лица волосы.

— С тобой этого не случится.

Я подняла взгляд в его голубовато-серые глаза.

— Ты так уверен.

Энсон смотрел на меня с такой нежностью, что у меня перехватило дыхание.

— Я уверен. Ты прошла через большее, чем почти все, кого я знаю. Но не ожесточилась. Это настоящее чудо, Ро. Ты позволяешь этим испытаниям делать тебя лучше, а не хуже. Я не верю, что в дальнейшем ты станешь другой.

Сердце глухо билось в груди. Эти три слова вертелись у меня в голове, играли на языке, но я их проглотила.

— Спасибо, что веришь в меня.

— На этом свете нет никого, в кого бы я верил больше.

Это не было признание в любви, но я приму и это. Я потянулась, чтобы коснуться его губ, но тут Бисквит зарычал.

Я выпрямилась, обернувшись к псу. Он стоял у окна, оскалившись и рыча на что-то за стеклом.

Энсон тут же вскочил с дивана и подошел к сумке, которую принес из пикапа — той самой, с которой он в последнее время постоянно ездил туда-сюда.

— Бисквит! — позвала я.

Но пес не реагировал, продолжая рычать на окно.

Энсон достал из сумки металлический ящик, быстро набрал какой-то код. Крышка щелкнула, и он вынул металлический предмет.

Я остолбенела.

— Это что, пистолет?

Он мельком взглянул на меня, обхватив рукоятку и двинувшись к окнам.