Муза (ЛП) - Старлинг Айла

Я могла бы что-нибудь придумать. Набросать несколько беспорядочных строк и притвориться, что работала над текстом все это время, но во мне пробуждается что-то упрямое. Если он собирается увидеть себя моими глазами, то ладно.

Пусть видит.

Он первым перешел черту. Намеренно или нет, но именно он вошел в мою жизнь, а не наоборот.

Сал бросает свою работу на стопку и быстро улыбается мне через плечо.

— Ты в порядке? — спрашивает она одними губами.

Я киваю. Еле-еле.

Я подхожу, кладу блокнот лицевой стороной вверх на стопку, не пытаясь скрыть его среди других. Затем поднимаю подбородок и выхожу из комнаты.

Как только выхожу в коридор, я наконец могу снова дышать. Мое сердце все еще быстро бьется, кожа все еще горячая. Я не знаю, о чем он подумал, когда увидел это. Думает ли он, что я им одержима, или считает шуткой... Думает ли он обо мне вообще.

Но все уже произошло.

Вернуть назад нельзя.

Глава 5

Тео

Скукожившись в своей детской спальне, где на королевско-синих стенах все еще висят медали с соревнований, я сижу за своим изношенным деревянным столом, в древесине которого выжжены тысячи воспоминаний о счастливых временах. До потерь. До несбывшихся мечтаний. Находясь здесь, мне трудно дышать. Мне душно. Воздух кажется тяжелым, насыщенным прошлым.

Когда-то эти стены были наполнены смехом и любовью. Моя мама напевала на кухне. Мой папа кричал на телевизор во время игры. Сквозь стены доносился приглушенный стук музыки моей сестры. Теперь здесь только тишина и покой. Удушающая тишина.

Настольная лампа мерцает, когда я включаю ее, слабо жужжа, как будто она так же устала, как и я. Ящик рядом с моей кроватью все еще заедает, когда я пытаюсь его открыть, так же, как и когда мне было четырнадцать. Внутри лежат старые тетради, которые я не могу выбросить. На страницах разбросаны наполовину написанные стихи и наброски романа, который я так и не закончил.

Я вернулся сюда несколько месяцев назад, после аварии. После всего. Моя квартира в городе высасывала из меня все силы, а этот дом, наш семейный дом, стоял пустой. Полный воспоминаний и горя. Моя сестра не хотела его, говоря, что он напоминает ей мавзолей. Я сказал ей, что понимаю, но на самом деле не понимал. К тому же мне некуда было пойти.

Так что я здесь. Мне тридцать пять, и я сплю в той же комнате, которую украсил, когда мне было тринадцать. Пью дешевое пиво за своим детским столом, как будто мне семнадцать и мне разбили сердце, только теперь это разбитое сердце приносит куда больше боли, а чувство потери никогда не уходит.

Винни, дворняжка, которую мои родители приютили несколько лет назад, кладет голову мне на ногу. Он старый, глупый и чертовски верный. Он единственное живое существо в этом городе, которое не заставляет меня чувствовать себя чужим.

Последние несколько месяцев пролетели как в тумане. Потеря родителей разбила во мне что-то. То, о наличии чего я и не подозревал, и что оно могло разбиться. А начало этой работы, замена преподавателя, ушедшего на больничный, в том самом городе, который я пытался оставить позади, показалось мне жестокой шуткой. Я никогда не планировал преподавать в старшей школе. Я вообще не планировал возвращаться сюда.

Я просто надеялся на стабильность и тихое место, где можно было бы осесть.

И вот она была там. В моем новом классе.

Софи.

Когда вошел в класс и увидел ее лицо, я сразу понял.

Она та девушка из бара.

Та, о которой я думал с той ночи, когда мы встретились. Та, которую я надеялся найти в течение нескольких месяцев.

В ту ночь она застала меня врасплох. Я не планировал задерживаться допоздна, не планировал ничего, кроме как зайти поздороваться с другом, но потом появилась она. Умная, остроумная, с отличным чувством юмора. Ее улыбка не позволяла отвести взгляд. В ней было что-то такое, что не давало мне покоя еще долго после того, как вечер закончился.

Я не мог выбросить ее из головы.

И до сих пор не могу.

А теперь она моя ученица.

Черт возьми.

Она моя ученица. Я качаю головой, пытаясь вырваться из этого кошмара.

Реальность ощущалась как удар в живот. Как будто из меня выбили весь воздух. Та же самая девушка, которую я почти поцеловал, которую я хотел найти.

А теперь жалею, что нашел.

Та ночь в баре мелькает в моей голове, как лихорадочный сон. Ее смех, низкий и сладкий, гулкий, когда она наклонилась, чтобы перекричать музыку. Ее пальцы, коснувшиеся моих, когда она брала свой напиток. Момент, когда я почти поцеловал ее, но остановился только потому, что подруга забрала ее.

Я и не думал, что она еще учится в школе.

Я не знаю, что говорил во время урока. Я едва помню, как задавал задание. Мои руки дрожали, когда я просматривал работы. И тогда я увидел рисунок. Ее рисунок. Ее глаза снова изучали меня, на этот раз через штрихи карандаша.

Я не знал, сколько ей было лет в тот вечер. Я не спрашивал... не было причин. Это был бар, в который можно было войти с 21 года. Ни поцелуев, ни обмена именами, ничего неподобающего между нами не произошло. Просто момент, наполненный притяжением, которое я не могу полностью объяснить. Но это было больше, чем просто момент. Это было как прозрение, как нахождение чего-то, о потере чего я даже не подозревал.

А теперь я чувствую себя преступником за то, что помню об этом.

Я провожу рукой по волосам и смотрю на стопку бумаг на своем столе. Сегодня я попросил их написать свои размышления. Я сказал, что не буду их читать, а только впишу имена, как участников урока, но знал, что солгал, как только она сдала свою работу.

Потому что это не сочинение.

Это рисунок.

Меня.

Она даже не пыталась скрыть. Просто отдала его, как ни в чем не бывало... как будто это не было самым интимным, что я когда-либо видел.

И, боже, помоги мне, я не могу отвести от него взгляд.

Она уловила каждую деталь. Морщинку на моем лбу, усталый изгиб губ. Тяжесть в моих глазах, которую я стараюсь не замечать в зеркале. Это не просто рисунок, это внимательное наблюдение. Правда. То, каким она видит меня, каким никто не видел уже давно.

Это пугает меня.

Я никогда не переходил черту с ученицей. Ни разу. Я построил все свое самосознание на том, что я хороший человек. Человек чести. Человек, которым могут гордиться мои родители. И вот я здесь, смотрю на этот лист бумаги, как будто он что-то значит.

И он значит.

Но не то, что должен.

Я кладу его обратно в стопку, но часть меня хочет оставить его себе.

Я смотрю на стену, на медали, висящие на синих кнопках, на детскую версию себя, которая жила в этой комнате и думала, что перед ней весь мир. У этого мальчика было столько мечтаний.

Я не могу позволить себе впасть в депрессию. Я не могу позволить ей задеть меня.

Теперь это моя работа. Мой класс. Она просто ученица, не более.

Я должен помнить об этом.

Даже если это сложнее, чем я хотел бы.

Глава 6

Софи

В течение следующей недели я делала все, что в моих силах, чтобы не пересекаться взглядом с мистером Хейсом. Если я буду игнорировать его достаточно долго, может быть, он забудет про рисунок. Или, что еще лучше, забудет про ту ночь в баре.

А я не могу.

Я не могу перестать думать о той ночи. О музыке, о том, как мы двигались вместе, о том, как естественно было смеяться с ним, теряться в моменте. Я не знала, что он учитель. Он не знал, что я ученица. Мы были просто двумя флиртующими людьми в баре.

Теперь я сижу за партой, а он стоит перед классом, и все, что казалось таким простым, вдруг стало невероятно сложным.