Неприкаянная - Шнайдер Анна

— А какой артефакт у него рванул-то? — поинтересовался Морган, не зная, за что ещё зацепиться. — Он взрывными занимался, что ли?

— Нет. Арьен тогда только начал работать в институте, насколько я помню… И его сделали помощником главы одной экспериментальной комиссии. Я на эту комиссию большие надежды возлагала, — усмехнулась Агнес. — Они изучали свойства энергетического контура. Если вкратце, пытались определить причины, почему некоторые аристократы рождаются без него, и понять, можно ли как-то создать или пересадить контур, используя донора — другого мага.

— Ничего себе тема.

— Да, сложная. И перспективная, интересная. У Арьена и диплом был о свойствах энергетического контура, вот его к главе комиссии и прикрепили. То, что он делал в лаборатории в тот день, — целиком и полностью инициатива Арьена. Плохо просчитал формулу артефакта, не заметил ошибки, вот он и взорвался. Хорошо, что не в руках…

— А что сейчас с этими экспериментами? Продолжаются?

— Нет, давно закрыли, — покачала головой Агнес. — Причём во всех смыслах. Глава комиссии оказался одним из заговорщиков, сидит в тюрьме. Так что почти все мои надежды схлопнулись…

— Почти?

— Да. Осталась ещё одна. Сейчас начала работу комиссия по изучению родовой силы, я говорила тебе об этом. Возможно, будет от них какой-то толк… Но слишком сильно я тоже не надеюсь. Не верю в подобные чудеса. Пересадить или создать контур… Звучит сказочно, правда же?

— Абсолютно, — согласился Морган. — А с твоей аньян этот молодой человек был знаком?

Переход к теме похищений был абсолютно медвежьим, неудачным, но, как ещё узнать то, что интересовало Гектора, Рид не представлял.

— Заметил, что лавка Арьена находится рядом с той булочной, из которой тоже пропала девушка? — хмыкнула Агнес, кажется не удивившись вопросу. — Не думаю, что он причастен. Парень заинтересован в восстановлении на своём бывшем рабочем месте в институте, а не в каких-то сомнительных экспериментах.

— Ты не ответила на вопрос. Знал он её?

— Знал, — произнесла Агнес, мгновение помедлив. — Она же бегала по моим поручениям, а я в той булочной хлеб покупаю. Эмма восхищалась Арьеном, говорила, что он молодец — помогает соседям, артефакты делает почти бесплатно. Она это видела, говорила с парнем пару раз. Понимаю, куда ты клонишь, но нет, Вирагиус похитителем быть не может, уверена.

Голос Агнес звучал безапелляционно, и Морган решил, что хватит говорить на эту тему, иначе собеседница может что-нибудь заподозрить. Пора сворачиваться.

— Значит, Арьена ты мне рекомендуешь?

— Точно, — кивнула Агнес и шутливо пихнула Рида в бок. — Но лучше всё бери у меня. Я, знаешь ли, женщина нежадная. И подарить много всего могу… Если станем близкими друзьями, разумеется.

Морган не знал, чего ему хочется больше после того, как услышал вот это «близкими друзьями» от Агнес, — расхохотаться или, ужаснувшись, убежать прочь?

— Намёки ты делать умеешь, — не удержался от подколки он, и собеседница фыркнула.

— Вы, мужчины, намёки плохо понимаете. Так что я практически прямо тебе говорю. Сейчас, кстати, удобный поворот будет… Чтобы дойти не к твоему общежитию, а к моему дому. Пойдёшь?

Морган тяжело вздохнул… и остановился посреди пустынной заснеженной улицы, освобождаясь из-под руки Агнес. Отходить назад не стал, чтобы не обижать слишком уж сильно, но прикосновение разорвал.

— Ты прекрасная женщина, Агнес, — начал Морган, глядя ей в глаза. Светло-голубые и очень красивые, но всё же — совсем ему не нужные. — Вот только я не намерен заводить отношения ни с кем. Нет желания.

— Пф-ф-ф, — насмешливо фыркнула женщина, улыбнувшись. — Хочешь, докажу, что желания у тебя есть и ещё как?

— Я про другие желания говорю. Притормози, пожалуйста. Я совершенно не понимаю, почему ты так упорствуешь. Что во мне особенного? Ты можешь получить любого мужчину.

— Как видишь, не любого, — развела руками Агнес, кажется не обидевшись. — Я не имею понятия, почему ты меня зацепил, — до тебя я пару лет вообще не обращала внимания на мужчин. А тут как ударило. Может, это приворот?

Не приворот, но истина в рассуждениях Агнес была. Морган знал от своего учителя, что шаманы противоположного пола обычно чувствуют притяжение друг к другу. Не безумное, а совсем слабенькое, его легко игнорировать. Но Агнес, возможно, хватило и этого, чтобы разморозиться и пойти напролом.

Впрочем, в то, что Агнес может быть шаманом, Рид не слишком верил.

— Надеюсь, что не приворот, — ответил Морган серьёзно. — Мне не хотелось бы стать причиной твоей боли. У тебя и без меня полно проблем.

— Как с тобой сложно… — протянула женщина, покачав головой, и улыбнулась. — Но зато интересно. Значит, идём до твоего общежития. По крайней мере, сегодня.

— Агнес…

— Да поняла я, поняла. Приторможу. Но сдаваться я не буду, уж извини. Я никогда не сдаюсь, — отрезала она с неожиданной жёсткостью, в которой Моргану послышался звон стали.

***

Возвращалась в квартиру Моргана Каролина совсем поздно — загулялась с Арьеном, заслушалась его рассказов обо всём на свете. Нет, если бы завтра было на работу — точнее, в пекарню, — она непременно отправилась бы домой раньше, но, раз выходной, почему бы и не погулять? Каролина давно не была на свиданиях. Огден какое-то время ходил с ней в кафе и просто по городу, но потом началась заварушка с переворотом, и о любых знаках внимания пришлось забыть. А от Моргана уж точно не стоит ждать ничего подобного, он лишь на постель готов, больше ни на что.

С Арьеном было настолько комфортно и весело, что Каролина толком ничего и не поняла, когда мужчина, воспользовавшись тем, что девушка заливисто смеялась, аккуратно привлёк её к себе и поцеловал в губы. Охнув от неожиданности, Каролина смутилась, но отталкивать не стала, да и не успела бы оттолкнуть — Арьен быстро прервал поцелуй и, улыбнувшись, прошептал, погладив её по щеке тыльной стороной ладони:

— Ты такая красивая. Особенно когда смеёшься.

Стало настолько приятно, что Каролина не решилась возражать, когда Арьен поцеловал её во второй раз, уже гораздо дольше и глубже, и сама обняла его, наслаждаясь чужой нежностью.

— В гости напрашиваться не буду, — произнёс Арьен, отстраняясь от Каролины и заглядывая ей в глаза. — По крайней мере, сегодня. Вижу, ты ещё сомневаешься.

— Конечно сомневаюсь. Кто бы на моём месте не сомневался? — отшутилась Каролина, испытывая не только приятные ощущения — не могла перестать думать о том, что сейчас не просто использует Арьена, но и обманывает его. А вдруг он действительно никакой не похититель? И не жертву охмуряет, как было с Мишель Клик — да и было ли? — а искренне влюблён.

— Я понимаю тебя, — ласково сказал Арьен, наклонился и легко поцеловал Каролину в кончик носа, который из-за долгой прогулки был чуть прохладным. — Раньше моё поведение действительно можно было рассматривать вполне однозначно… Но благодаря закону о передаче титулов мы теперь ничем не ограничены.

— Вот об этом пока не надо! — засмеялась Каролина, невольно покраснев — ведь в законе о титулах шла речь о заключении браков между аристократами и нетитулованными. — Рано ещё.

— Знаю, но…

— Скажи лучше, — перебила его Каролина, не очень изящно меняя тему на нужную ей, — ты был в ресторане «Лоза»?

В этот момент она со всей возможной внимательностью вглядывалась в лицо Арьена, пытаясь увидеть хотя бы что-то… Но ничего, кроме удивления, там не нашла.

— Не понял, к чему ты. Ресторан такой знаю, да… Но не ходил туда. А ты хочешь пойти?

— Слышала на днях… — пробормотала Каролина, смущённо улыбнувшись. — Случайно. По улице шла, две женщины разговаривали… Хвалили солистов «Лозы». Как я поняла, там живая музыка играет.

— Если хочешь, сходим, — пожал плечами Арьен, вовсе не встревожившись. — Но сначала я с шаманом этим разберусь. Да и поработать всё-таки надо, иначе мы не только без ресторанов останемся… В общем, давай ближе к выходным?