Столкновение (ЛП) - Хабра Бал

Его слова глубоко задевают, но я не даю ему этого увидеть.

— Я справлюсь.

— Мне не нужно, чтобы ты справлялся, мне нужно, чтобы ты поддерживал их. Я тренирую уже двадцать пять лет, Кроуфорд. Я вижу только закономерности. Ты – один из моих лучших игроков. Я не позволю этому случиться с тобой. Тебе нужно научиться балансу. Вечеринки не должны быть главным приоритетом, особенно на выпускном курсе.

— Было всего несколько вечеринок. На этот раз я дал волю чувствам. Разве это не должно помочь предотвратить мое предполагаемое выгорание?

Тренер покачал головой.

— Это неправильный подход. Найди баланс, Эйден.

— То есть вы хотите, чтобы я совмещал занятия, хоккей, тренерскую практику и исследовательский проект? Разве это не противоречит вашим словам?

— Возможно. Но только если ты выделяешь время для неправильных вещей. Давай не будем забывать, что ты добровольно взял на себя это наказание. Я бы не хотел его назначать, но таковы последствия. Смирись с ними, или это сделаю я вместо тебя.

* * *

Последний раз, когда я покупал девушке цветы, был… ну, никогда.

Я не эксперт в ботанике, но эта ситуация требует немедленно разобраться с причиненным ущербом. Тренер в нескольких секундах от того, чтобы назначить мне испытательный срок, так что у меня нет другого выбора, кроме как разобраться с этим.

В цветочном магазине я сразу же оказываюсь ошеломлен огромным количеством растений. Парень рядом со мной держит большой венок, который вполне мог бы украсить дверь общежития. Рождество прошло месяц назад, но разве девушкам не нравятся такие вещи?

— Эй, я хочу попросить прощения у одного человека. Как ты думаешь, эти цветы подойдут?

Он выглядит смущенным, и на его лице видна печаль. Наверное, он действительно облажался. Он только пожимает плечами и идет к кассе. Не желая тратить время, я беру такой же.

Киан снова без всякой причины взрывает групповой чат, когда кассирша рассчитывает меня.

Кроличий патруль

Киан Ишида: Только что видел двух девушек, выходящих из комнаты Дилана.

Эли Уэстбрук: Похотливый ублюдок.

Эйден Кроуфорд: Это то, чем ты занимался вчера вечером? Мы должны были пойти в спортзал, Ди.

Себастьян Хейз: По крайней мере, он сделал кардио.

Эли Уэстбрук: Двойное кардио, видимо.

Киан Ишида: По вторникам я дома и предпочел бы ни с кем не сталкиваться по пути на кухню.

Дилан Донован: Не будь неблагодарным, Ишида. Возможно, это единственные голые девушки, которых ты видел за весь год.

— Мои соболезнования, — говорит кассирша, заставляя меня поднять глаза от телефона. — Наличные или карта?

С цветами в руках и приподнятым настроением я въезжаю в Иона Хаус. Отторжение не сопровождает ни одно мое движение, поэтому каждый шаг к ее общежитию я делаю с легкой уверенностью. К счастью, Киан знал, где она живет, так что мне не пришлось бы ждать, пока тренер надерет мне уши, если бы я спросил его.

Когда я постучал, за дверью послышались приглушенные голоса.

— Клянусь богом, если ты пригласила какого-то мудака… — слова замирают на губах Саммер, как только она видит меня. — Похоже, я была права по поводу мудака, — пробормотала она.

Я улыбаюсь.

— Мы можем поговорить?

Она закатывает глаза.

— Я занята. У меня нет времени на это, — она жестом показывает на цветы, а затем захлопывает дверь перед моим носом.

Что за хрень?

Я в недоумении смотрю на коричневую дверь.

Снова стучу. Нет ответа.

— Ты даже не даешь мне объясниться? — с каждой минутой я стучу все сильнее.

Мой стук прекращается, когда дверь распахивается перед очень раздраженной блондинкой.

— У меня ужасное похмелье, не мог бы ты заткнуться! — она убирает руку от виска и смотрит на меня. — Эйден?

— Привет, Кэсси.

Кэссиди Картер – сестра-близнец Коула, младшего защитника нашей команды. Коул живет с нами, спрятавшись в подвале. Она иногда появляется в доме, чтобы накричать на него за то, что он пристает к ее подругам. Я понятия не имел, что она живет в Иона Хаус и что она дружит с Саммер Престон.

— Что ты здесь делаешь? — спрашивает она.

— Добиваюсь, чтобы твоя соседка простила меня.

Она издала драматический вздох и повернулась к Саммер.

— Это тот парень, который испортил твой проект?

Я не слышу, что говорит Саммер, но уверен, что там были слова «качок» и «придурок».

— Кэсси, можно мне войти?

— Я не знаю, Эйден. Ты оставил у нее не самое лучшее впечатление, — шепчет она.

— Я знаю, и я хочу его исправить. Это может произойти, только если ты позволишь мне войти. Пожалуйста? — эта улыбка уже подвела меня один раз сегодня, но я все равно пытаюсь. Когда Кэсси открывает дверь пошире, я чувствую запах победы.

Саммер сидит на диване со своим ноутбуком, когда ее глаза встречаются с моими. Она бросает взгляд на извиняющуюся Кэсси. Вместо того, чтобы помочь снять напряжение, сковавшее воздух вокруг нас, Кэсси поворачивается и выбегает за дверь.

— Соседка? — спрашиваю я.

Саммер не отвечает. Она даже не смотрит на меня. Моя уверенность тает с каждой секундой.

— Могу я хотя бы извиниться?

Молчание.

— Ну же, солнышко.

Она резко вскидывает голову, и я делаю шаг назад. Не то, что стоило говорить.

— Не называй меня так, — пылающие карие глаза пронзают меня, и это немного пугает. Она сдвигает ноутбук с ног и встает в нескольких футах от меня.

— Я знаю, что ты капитан и считаешь, что люди должны кланяться тебе в ноги, когда ты о чем-то просишь, но от меня ты этого не дождешься. Меня не волнует, чувствуешь ли ты себя плохо сейчас или решил оставить это мудацкое поведение и начать жить по-новому. Ты принял свое решение, а я – свое, — она открывает входную дверь. — Ты можешь идти. Не трать на меня свое время.

Я смотрю на нее как в трансе. В каждом ее слове столько огня, что это похоже на захватывающий спектакль. На мгновение я отвлекаюсь на тонкую футболку, доходящую ей до бедер, и начинаю читать текст на ней, когда она щелчком пальцев возвращает мое внимание к своему лицу. Нетерпение отражается на нем, но я не двигаюсь с места. Она мне нужна, и если мне придется иметь дело с ее напряженным поведением, то так тому и быть.

— Я был груб.

Она вскидывает бровь.

— Ладно, я был мудаком, и ты заслуживаешь извинений. Я прошу прощения за то, как вел себя в кабинете Килнера, он набросился на меня без всяких предупреждений. Я не имею ничего против тебя или твоих исследований.

Саммер стоит у открытой двери с каменным выражением лица. Я подхожу к ней и толкаю дверь. Ее глаза следят за этим движением, но я не вижу, как поднимается ее колено, поэтому продолжаю.

— Ты дашь мне шанс? — спрашиваю я. — Позволь мне доказать тебе, что я не такой мудак, как ты думаешь.

Ее взгляд переходит на цветы в моей руке. Я протягиваю их ей, но она не двигается, чтобы взять их.

— Ты подарил мне траурный венок?

Что? Я снова опускаю взгляд на цветы и моргаю. Но звук скрипнувшей двери заставляет нас обоих обернуться.

Девушка смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

— Мне оставить вас одних?

Сколько у нее соседок по комнате?

Саммер фыркнула, затем оттолкнула меня и вернулась на диван.

— Нет.

Ее соседка смотрит на меня.

— Я видела тебя раньше. Но где?

— Не знаю, но я Эйден, — я протягиваю руку, и ее глаза расширяются, прежде чем она пожимает ее.

— Вот черт! — она сияет. — Ты пользуешься дурной славой в этом общежитии, капитан.

— Надеюсь, не просто так.

— Думаю да, — она улыбается, затем поворачивается к Саммер и говорит одними губами что-то, чего я не вижу.