Как так?
– Я хочу встретиться с Алисой. Сейчас, – заявил Матвей, прерывая мои размышления.
– Нет, – выпалила я. – И думать забудь.
– Не мечтай, Цветочек.
Я снова рявкнула:
– Прекрати звать меня так.
Очередной неодобрительный взгляд кассира и случайных посетителей забегаловки привел меня в чувства. Я сжала бутылку и зашипела на Матвея:
– Я не позволю тебе свалиться Алисе снегом на голову. Ей всего семь. Она слишком чувствительная для таких потрясений . Любой человек не вынес бы…
Матвей неожиданно кивнул и согласился.
– Пожалуй, в твоих словах есть смысл. Что ты предлагаешь? – вполне мирно спросил он.
– Я поговорю с ней, подготовлю. Мы можем встретиться где-нибудь. Не знаю… Погулять.
– В парке? – предложил Матвей.
– Да. Подойдет.
– Что она любит? Чем интересуется?
Матвей задавал слишком хорошие вопросы, на которые я не хотела отвечать. Но мне пришлось.
– Как все дети. Любит облопаться сладким, смотреть мультики про принцесс и динозавров.
Никакой ценности эта информация не имела, но я как будто с кровью от себя отрывала куски для голодного зверя.
– Динозавры? – переспросил Матвей. – Может, сходим в музей?
– Скучновато, – попыталась я мягко отвергнуть его идею.
Забыла, что от Матвея отделаться не так просто. В его глазах сверкнули искры, что покорили меня, когда он читал нам лекции по истории искусств.
– Я сделаю музей весёлым, – пообещал он. – Вообще, можно обойтись без погружения в дебри теории или экскурсий. Посмотрим на скелеты и уйдем, как только станет скучно.
– Да, конечно. Как скажешь, – быстро одобрила я его идею.
Матвей дернул уголком губ, видимо, довольный моим согласием. Он, наконец, сделал глоток кофе и скривился.
– Какая дрянь, – проговорил Дербенев, вытирая губы.
Я свой лимонад так и не открыла. Мой телефон завибрировал на столе. Мы с Матвеем синхронно взглянули на экран и увидели имя Миши.
Я быстро нажала кнопку, чтобы заглушить сигнал, схватила телефон. Он жег мне руки.
Матвей склонил голову и предложил:
– Ответь. Он волнуется.
Я выскочила из-за стола и сняла трубку. Зачем-то.
– Лиль, ты в порядке? – спросил Миша. – Как все прошло?
– Еще не прошло, – сказала я, отойдя в сторону.
– Ты сказала ему?
– Лена сказала.
Мишка зашипел, словно обжегся.
– Паршиво.
– Да, но мы поговорили, он согласился… – я поймала на себе взгляд Матвея и закашлялась. – Согласился встретиться с Алисой не сегодня. Как она, кстати?
– Нормально. Но требовала у меня объяснений. Я еле отбился. Придётся тебе быть откровенной с ней сегодня. Так ведь?
– Думаю, да. Где вы сейчас?
– У тебя дома.
– Отлично. Я постараюсь приехать в течение часа. Спасибо, что прикрыл, Миш. Я твой вечный должник.
– Как всегда, дорогая. Как всегда, – пропел он весело и скинул звонок.
Я вернулась к столу и увидела, что Матвей крутит стакан с кофе.
– Переживает за тебя? – спросил Дербенев с непроницаемым выражением лица, но с едва заметным раздражением в голосе.
– Немного, – аккуратно ответила я.
Матвей хмыкнул.
– Я бы тоже переживал. На его месте.
Это замечание я оставила без комментариев. Невольно напрашивался вывод, что Матвей ревнует. Но это совсем за гранью..
– Алиса в порядке? Она ведь с ним сейчас? – продолжал расспрашивать он.
– Да. Они уже дома. Мне нужно ехать.
Я открыла приложение, чтобы вызвать такси, но Матвей не дал мне шанса избавиться от его общества.
– Я отвезу тебя домой.
– Не надо.
– Брось, Лиля. Я отвезу.
Твердость в его голосе вариантов не оставляла. Я не сдержала язвительности.
– Хочешь разнюхать, где мы живем? Хитро.
– Разнюхать? – обиженно повторил за мной Матвей. – Я не хочу ничего разнюхивать. Ты не собиралась дать мне ваш адрес? Хотела сбежать?
Я вздрогнула.
Как он догадался? Читает мои мысли?
Гордо задрав нос, я сказала:
– Поздно сбегать. Я упустила момент. Поехали, раз тебе нечего делать.
Я забрала лимонад со стола и пошла к выходу. Матвей тоже взял свой кофе, но выкинул его по дороге в урну. Я позволила себе усмешку.
Пока мы ехали, пошел дождь. Я смотрела в окно на разводы воды и заново переживала тот допрос и свою ложь.
Долгое время я не могла себя простить за злобу и мстительность. До сегодняшнего дня мне было стыдно за себя. Я не могла ничего изменить, но могла признать ошибку.
– Прости, что наврала о совращении и насилии, – прошептала я, не глядя на Матвея. – Я не имела права лгать. Мне очень жаль.
– А мне нет, – огорошил меня Дербенев. – Ты оказала мне услугу. Я никогда не хотел преподавать. Это была идея моей тещи.
Я сглотнула, пытаясь вяло поспорить.
– У тебя хорошо получалось. Мне нравились лекции.
Мой голос звучал все тише.
– Это из-за тебя, Лиля. Я выпендривался.
– Ты – что? – я ушам не верила.
– Только ваши лекции я вел с огоньком и на кураже. Из-за тебя. Хотел произвести впечатление. Остальные курсы слушали тоскливые монологи. Нет, мне точно не нравилось.
Признания Матвея ошарашили меня. Я действительно считала его гениальным оратором. И считала, что разрушила его блестящую карьеру.
– Единственный, кто переживал за мою карьеру в универе, – это Ленка. Ее твоя ложь ранила сильнее. Да и моя тоже. Мы плохо поступили оба.
Матвей снова провёл рукой по волосам, и мне до боли тоже захотелось прикоснуться к ним. Какие они на ощупь? Все такие же мягкие?
Сцепив пальцы в замок, я уставилась на свои руки и нервно облизывала губы.
– И чем ты теперь занимаешься? – спросила я, не в силах побороть любопытство.
– Ничем, – беспечно ответил Матвей. – Несколько лет назад я инвестировал в стартапы. Три из них отлично выстрелили. Теперь повторяю время от времени.
Я мало что знала про стартапы, но слышала краем уха и решила блеснуть.
– Венчурные инвестиции?
– Да, – подтвердил Матвей.
– Разве это не большие риски?
– Все можно просчитать. Не переживай за мои деньги.
Я покраснела и заткнулась. Разумеется, это не мое дело.
Матвей привёз меня к дому. Дождь все еще лил, и я не решалась выйти из машины сразу. Слова прощания тоже никак не могла подобрать.
Почему-то вместо вежливых, холодных фраз я спросила:
– Ты собираешься рассказать жене об Алисе?
Матвей заглушил мотор и запрокинул голову. Словно на потолке был написан правильный ответ для меня. Или для него.
– У меня нет жены, Лиля, – проговорил он через миллион бесконечных мгновений.
Шум дождя не смог заглушить мой удивленный вздох.
– Развелся? – пискнула я.
Матвей жутко и тихо засмеялся, отрицательно покачал головой.
– Нет. Ты оказалась права. – Он повернул ко мне голову. – У меня не хватило духу развестись.
Я совсем запуталась.
– Но как же тогда?
– Я вдовец. Катерина умерла три года назад.
Глава 5. Дочь
Меня словно макнули в студеную воду, а потом засунули в печь. Озноб покатился по спине. Я передернула плечами и прикрыла рот рукой, чтобы не выпустить крик.
– Мне жаль, – выдавила я с трудом, едва слышно.
– Угу, – прогудел Матвей в ответ.
– Мне правда жаль, Матвей, – заговорила я быстро. – Это ужасно. Не представляю, как ты справился с такой трагедией
Он не стал поддерживать разговор, лишь кратко бросил:
– Справился. Если не возражаешь, давай сменим тему.
Я едва заметно кивнула, и Матвей спросил:
– Ты сможешь взять выходной в будни? В музее будет толпа в выходные. Я бы хотел побыть с дочерью в спокойной обстановке.
