Условия соглашения (ЛП) - Секстон Мари

Он любил Фила, но любил ли он его настолько, чтобы поставить на карту свое будущее? Он знал его всего несколько коротких месяцев. Любые отношения казались идеальными, когда все было так ново. На самом деле имело значение то, как все развивалось на протяжении многих лет. Будущее с Филом не сулило ничего, кроме вопросов, но у них с Терренсом была многолетняя история, золотое кольцо на пальце и свидетельство о браке в ящике стола, подтверждающее это.

Был ли он действительно готов отказаться от всего этого?

В конце концов, не имело значения, хотел он видеть Фила или нет. Времени не было. Ему предстояло провести на работе десять изнурительных часов в отделении неотложной помощи, а затем еще как минимум два часа с оформлением документов.

Он покачал головой и включил стереосистему, пытаясь собраться с мыслями. Он не мог позволить себе отвлекаться во время работы.

И все же слова Грея преследовали его весь остаток ночи.

«Ты был сильнее на коленях».

Камера дразнила Фила в течение нескольких дней. Он всегда испытывал такое чувство после серии фотографий. Он хотел их увидеть. Разобраться в них и подвергнуть критике. Сейчас он снова почувствовал это, но знал, что просмотр фотографий из похода разобьет ему сердце.

Но он хотел пережить эти несколько дней заново. Может быть, глупо было мучить себя воспоминаниями, но он хотел напомнить себе, как все было прекрасно.

В прошлом он снимал на пленку задолго до того, как цифровые технологии стали нормой. Он рассортировывал негативы с помощью увеличительной лупы, а затем отбирал лучшие снимки для проявки.

Теперь все это было у него на компьютере.

Просматривать снимки, несомненно, стало проще. Он даже мог немного отредактировать, хотя фотограф в нем настаивал, чтобы он не делал слишком многого. И все же, как только он выбрал свои любимые снимки, ему захотелось подержать их в руках.

Пришло время сломаться и купить принтер.

Он потратил целый день на поиски, прежде чем, наконец, решился на покупку. Вернувшись домой, он поставил его на кухонный стол. Это было не самое подходящее место для него, но на какое-то время сойдет. Он загрузил фотобумагу в лоток и распечатал свои любимые снимки, сделанные во время их пребывания в горах, всего их было около двадцати. На одном из них была изображена стрекоза. На другом - лилия. На большинстве из них была изображена природа, но больше всего ему нравилась та, на которой Ривер смеялся, держа в руках крошечную форель. Фил смотрел на нее целую вечность, мысленно возвращаясь к тому моменту, вспоминая, как все было прекрасно.

В дверь позвонили.

Он отложил фотографии в сторону и пошел открывать. Он даже не надеялся, что это Ривер. Ривер бы не воспользовался звонком.

Он был удивлен, увидев Грея, стоящего у его двери.

- Что ты здесь делаешь? - Где-то в глубине его сознания прозвучал тревожный сигнал. - Что-то не так? Что-то случилось с Уорреном или Тейлором?

Грей нахмурился в замешательстве.

- Нет. Просто решил заглянуть и узнать, как у тебя дела.

- О. - Фил был в растерянности. Да, Грей входил в короткий список друзей Фила, но случайные встречи друг с другом не входили в их отношения. Когда-то, может быть, и были, но не в течение нескольких лет. Фил не мог сказать, когда это прекратилось. В какой-то момент то, что когда-то было крепкой, эмоционально близкой дружбой, превратилось во что-то скованное и неловкое, когда, возможно, ушел Рори? Партнер Грея ушел примерно в то же время. Ни один из них так до конца и не оправился.

- Можно мне войти? - Спросил Грей.

Фил почувствовал себя идиотом из-за того, что сразу не пригласил его. Он был слишком ошеломлен, обнаружив его на пороге.

- Конечно. - Он посторонился, чтобы дать Грею пройти. - Хочешь выпить? У меня в холодильнике есть пиво.

- Нет. - Грей обвел взглядом гостиную, словно это было место преступления. - Моя смена начинается чуть больше чем через час. Наверное, я пасс. - Он не потрудился снять обувь, и Фил по опыту знал, что, задав такой вопрос, он получит только обиду. Он молча последовал за Греем в гостиную, все еще слишком удивленный, чтобы задавать вопросы.

Грей остановился перед пустым камином, его мрачный взгляд скользил по комнате.

- Ты понимаешь, что до той партии в покер прошло три или четыре года с тех пор, как я переступал порог твоего дома?

- Нет. - Фил покачал головой, вспоминая множество ночей, когда они все вместе смеялись. - Этого не может быть. - Только все его воспоминания были до того, как они вчетвером потеряли своих возлюбленных. До того, как они все были потрясены и с разбитыми сердцами.

- Прошло много времени, - сказал Грей. - Я не думаю, что хоть что-то поменялось. - Он повернулся в сторону кухни и резко остановился, уставившись на ноутбук и принтер на столе. - Беру свои слова обратно. Это что-то новенькое.

Фил хотел остановить его до того, как тот увидит фотографии, хотя и не был уверен, почему. Грей не стал дожидаться разрешения. Он так и не дождался. Он подошел к столу с таким видом, словно был здесь хозяином, и вялый протест Фила застрял у него в горле. Какая разница, увидит Грей или нет?

Грей просмотрел небольшую стопку фотографий, одну за другой, уделяя время изучению каждой из них. Из всех друзей Фила Грей всегда был самым активным сторонником его хобби. Фил уже и забыл, каким радостным и в то же время уязвимым он себя чувствовал, когда кто-то критически рассматривал его работы.

Грей положил всю стопку обратно на стол, выражение его лица ничего не выражало. Он сказал только:

- Ты снова фотографируешь.

Нет ничего лучше, чем констатировать очевидное.

- Да, - сказал Фил.

Грей повернулся к нему лицом. Грей был не просто красив. Он был напорист. Он умел пригвоздить людей взглядом, который заставлял их чувствовать себя беззащитными. Фил не раз видел, как этот взгляд превращал мужчин и женщин в добровольных жертв. Даже после стольких лет их дружбы сам Фил не был полностью защищен от того, что внезапно оказался в центре внимания Грея.

- Ну что ж, - сказал Грей, и в его голосе прозвучало самое сокровенное, что Фил почувствовал с тех пор, как Ривер ушел, - каково это - стать фотографом снова?

Другие люди, возможно, задали бы этот вопрос просто так, в рамках светской беседы, ожидая быстрого и простого ответа. Но не Грей. Его вопрос касался не только фотографий. Это намекало на похороненное прошлое и их многолетнюю дружбу.

Фил присоединился к нему за столом и разложил фотографии, чтобы рассмотреть их, обдумывая свой ответ.

- Я скучаю по фотолаборатории, - сказал он наконец. - Я скучаю по процессу. Наблюдать, как фотографии оживают в растворе. Я купил самый лучший принтер, какой только смог найти, но это не то же самое. Чернила на бумаге не могут заменить химический процесс. Мне кажется, что это мошенничество.

- Ничто из этого меня не удивляет. Но ты не ответил на мой настоящий вопрос.

Фил улыбнулся, признавая правоту. Грей задал глубоко личный вопрос, и он заслуживал честного ответа.

- Я чувствую себя прекрасно, - сказал Фил, улыбаясь, когда подумал об этом. - Просто ощущаю тяжесть в руках и смотрю в объектив...… Как будто та часть моего мозга, которая всегда искала кадры, пытаясь правильно их оформить, вернулась к жизни. Это как... - Он изо всех сил старался облечь это чувство в слова, чтобы не показаться идиотом. - Наверное, это как проснуться от дурного сна.

Грей почти не улыбнулся, но Фил мог сказать, что ответ ему понравился.

- Хорошо. - Он ткнул пальцем в фотографию Ривера и демонстративно поднес ее к глазам Фила. - Я видел его сегодня утром в «Сейфуэй». Он покупал грейпфрут. С Терренсом.

Фил чуть не рассмеялся от откровенного презрения, прозвучавшего в голосе Грея, когда он произнес имя Терренса. Осознание того, что Грей на его стороне, заставило его почувствовать себя немного лучше.

- Я так понимаю, он тебе не нравится?

- Он высокомерный, эгоистичный и склонный манипулировать людьми.