Смотритель маяка (СИ) - Шиленко Сергей

— Да я тебя понял, но не сейчас. Пока ещё не готов.

Резкий надрывный вой сирены разрезал тишину подводного отсека, ударив по ушам так, что я даже подпрыгнул. Очевидно, что звук дублировался в этой комнате и многократно усиливался в замкнутом пространстве. Зато не пропустишь. Вернув шлем на крюк, я захлопнул тяжёлую крышку и рванул в фонарную, перепрыгивая через ступеньку, хотя бы для того, чтоб не оглохнуть в конец. На главной панели управления мигал тревожный знак падения энергии, чёртов подводный аттракцион потреблял столько энергии, на который система явно не была рассчитана в штатном режиме. Хорошо, что это произошло днём, потому что усилившаяся в последнее время активность тумана вызывала тревогу. Видимо, недоступность острова приводила эту сущность в бешенство. Была бы она поумнее, попыталась бы лишить меня топлива, подъедая дрова.

С этой мыслью я уже летел вниз на кухню. Звук моего приземления на пол с третьей ступени огорошил мирно дремлющего Боцмана.

— Серьёзно? Вообще-то у нас только что произошло буквально землетрясение, ты в курсе?

Сколько запусков нижнего Маяка пережил этот кот, неизвестно, но моя суета напрягала его куда больше. Кошки странные.

Уголь с грохотом летел в топку до тех пор, пока внутри не взревело яростное пламя. Где это видано средь бела дня так печь разгонять⁈ Видимо, пора подумать над балансом нового открытия, чтобы оно не оставило меня, так сказать, «без штанов».

Когда сирена стихла, я поднялся к панели. Показатели стабилизировались. Выдохнув, вытер рукавом с лица сажу и повернулся посмотреть, как там чувствуют себя мои восемь кристаллов в пазах под линзой. Осторожно вынув один камень, поднёс его к свету, пытаясь рассмотреть внутреннюю структуру, но былого магического сияния больше не наблюдалось, кристалл превратился в кусок обычного тёмного мутного стекла. Исчезли магическая глубина и характерный холод, Маяк выжал их до основания, но не разрушил и не поглотил, что явилось для меня новостью. Я вытащил остальные семь один за другим, в ладони они ощущались подозрительно лёгкими, сложил в карман куртки, и их сухой стук друг о друга отозвался во мне чувством невосполнимой потери. Зато они теперь стали отличными сувенирами, пожалуй, сохраню на память.

Взгляд упал на боковую секцию экрана. Там, где всегда горел индикатор работоспособности Смотрителя, теперь настойчиво мигал символ синей капли, перечёркнутый красной чертой. Нажал на кнопку вызова статуса.

«Опреснительный узел. Ошибка, недостаточно энергии для фильтрации».

Ну, этого следовало ожидать, авантюра запросила свою цену.

На пару дней воды мне хватит, но пора серьёзно озаботиться восстановлением опреснителя. Кроме того предстояло выяснить, ради чего именно пришлось принести в жертву последнюю кружку воды для старика. Не ради дайвинга же⁈

Я перешёл на вкладку «Радар» и активировал второй уровень. Жёлтый облик радара сменился белым, который был мне уже знаком. Здесь же появилась ещё одна иконка, которой не видел прежде:

«Дублирование интерфейса к сонару».

Опа, отличная функция, принимаю!

Стоило коснуться символа, как выскочило предупреждение.

«Внимание! Дистанционная проекция. Расход энергии будет увеличен на 10%. Подтвердить?»

Предложение вызвало зубовный скрежет. Ещё один удар по ресурсам, но бегать по лестнице каждый раз, когда нужно свериться с картой, просто невозможно! Вздохнув, нажал «Подтвердить».

— Ладно, продолжим осмотр на месте.

Внизу, внутри стеклянной полусферы, что-то по-настоящему ожило. Тёмный газ под куполом пришёл в движение, закручиваясь в воронку, как в магическом шаре у гадалки.

На стене комнаты уже вращался сонар, разлинованный сеткой. На ней появились две белые точки. Короткая надпись возле каждой подтвердила мою догадку: этот уровень «радара» действительно мониторил чёрные кристаллы! Но радость улетучилась мгновенно, стоило присмотреться к показателям. Камни находились почти в миле от острова.

Досадно. Неужто такая награда причиталась мне за старания? Почему-то сильно захотелось пить. Воды, просто пресной воды. В этот момент поперёк сетки поползла ломаная строка уведомления.

«Оптическая помеха. Точность сканирования 12%. Требуется техническое обслуживание поверхности радара».

— Вон оно что!

Я осмотрел полусферу. Тина, водоросли и соль, облепившие прибор, просто ослепляли его. Значит, начнём чистить, с чего-то же надо начинать генеральную уборку.

Через несколько минут я вернулся с ведром, наполовину наполненным водой, мылом, тряпкой и горстью золы. Первым делом смешал золу с водой. Такой слой налёта не поддастся трению тряпкой, нужен мягкий абразив, чтобы не поцарапать стекло. Оставив золу дойти, принялся снимать пропаренные водоросли.

— О-ох, вот уж мерзость! — мыльная пена смешалась со мхом и тиной, превратившись в зелёную кашу.

— Да что б тебя, что за… Лучше бы я десять раз перебрал истекающий маслом станок, чем это!

Провозится пришлось долго, без специальных скребков стекло никак не хотело избавляться от налёта, а царапать его не хотелось. Когда щёлочь подошла, а всю крупную дрянь снял с поверхности, взялся бережно шлифовать око «радара». Часа через полтора отмачиваний и оттираний передо мной сияла идеально чистая стеклянная полусфера с тёмно-фиолетовым отливом в глубине, имеющим характер подвижного газа. И это ещё не всё.

Поле «радара», точнее сонара, оказалось буквально усеяно белыми точками. Десятками чёрных кристаллов.

Глава 21

Уборка первого подводного яруса растянулась на добрые три часа. Склизкая тина и бурые лоскуты водорослей намертво вцепились в камень, очень не хватало металлической щётки, но выручала швабра из волокон каната. Когда ведро наполнялось серо-зелёной массой, приходилось тащить его наверх, я решил сжечь всю эту дрянь в печи, убив, так сказать, одним выстрелом сразу двух зайцем.

Потребление энергии после активации этажей сильно подскочило, Маяк превратился в ненасытную утробу, требующую постоянных жертвоприношений, поэтому всё способное гореть шло в дело. Мокрая органика шипела на углях, выбрасывая густой пар, но постепенно схватывалась и начинала давать жар. К полудню навалилась усталость, сказались насыщенные на события будни и хронический недосып. Спина ныла, а ладони, несмотря на перчатки, горели от едкой соли. Пришлось сделать паузу. Я заварил себе крепкий кофе и щедро бухнул туда сахара, мозгу сейчас требовалось топлива не меньше, чем топке Маяка. Я обдумывал своё положение, пока ложка звякала о края кружки, помогая растворяться белым кристалликам. Неосторожный глоток обжёг язык, заставив вздрогнуть и зажмурить глаза.

— Не засыпать!

Вернувшись вниз с дымящейся кружкой, застал в техническом отсеке гостя, Боцман наконец решился на разведку. Осторожно переставляя лапы по влажным ступеням, он вытянул шею и принюхивался, изучая новые запахи, кончик пушистого хвоста нервно подрагивал. Рыжий обошёл медное основание полусферы радара и, задрав голову, уставился на своё искажённое отражение в стекле. Вид этого мехового диггера в декорациях подводного бункера заставил меня невольно улыбнуться.

Пришло время заняться панорамными стёклами. Я снова навёл густую взвесь древесной золы, щёлочь отлично справлялась с органическим налётом, разъедая многолетние наслоения соли и зелени. В целом задача не отличалась от очистки стеклянной полусферы, и огромные витражи постепенно обретали свой первоначальный вид хотя бы изнутри. Смыв остатки чистящего раствора чистой водой, я вышел убрать ведро и по возвращении обнаружил, что на стёклах проступила матовая пленка. Вода просто скатилась по ней, оставив мутные разводы. Щелочь вступила в реакцию с солями, и прозрачность, за которую я так боролся, исчезла под белёсым налётом. Требовалось что-то кислое, чтобы нейтрализовать щелочной осадок. Уксуса здесь днём с огнём не найти, а лимонов тем более.