– Чудесная, только немного болтушка. Чем могу помочь?
– Я недавно вступил в новую должность.
– Мне об этом известно.
– Отлично. Мне нужны документы по Трудуарским каменоломням и по связанным с ними собственникам. Хочу разобраться в одной нестыковке.
– Понял вас, – архивариус снова стал серьезным и напустил на себя важный вид, в сочетании с похожей на гнездо шевелюрой это выглядело забавно. – Если я правильно помню, некоторые документы я могу показать только после одобрения королевской канцелярии. Надо взять у них соответствующую бумагу. Посмотрите частями или придете в следующий раз?
– Частями.
– Хорошо. Ждите.
Господин Илюдор скрылся за дверью архива. Рей снова уселся на жесткий стул и прикрыл глаза, раздумывая, какие именно документы спрятаны за дополнительным разрешением. История с каменоломнями обрастала интересными подробностями.
Глава вторая. Нераскрытые секреты
К возвращению господина Илюдора Рей успел погрузиться в полудрему. Несмотря на эльфийскую выносливость, бессонная ночь дала знать о себе в первый же подходящий момент. Архивариус деликатно покашлял, дождался, пока посетитель откроет глаза, и положил на стол перед ним с десяток папок с подшивками.
– Здесь отчетность за последние пятнадцать лет, – сообщил Илюдор буднично, – все остальное только после одобрения канцелярии.
– Спасибо, – Рей кивнул. – Посмотрю пока, что есть.
Архивариус отвесил дежурную улыбку и отправился за свой стол. Визитер подвинул папки к себе и погрузился в изучение цифр и заголовков.
Если бы Рея спросили, что именно он ищет, эльф бы не ответил даже под пытками. Чутье подсказывало, нарлаи хитрят и прячут что-то важное, но разум никак не мог уловить, где именно подвох. Сталкивался с подобным не раз, многие королевские поставщики по неопытности пытались обмануть двор и получить больше денег за меньшее, но в случае с каменоломнями смущало не золото, не сходилось другое. Осталось только понять, что именно.
С нарлайским предприятием все было очень непросто. Пятнадцать лет назад у владельцев числились только гранитный карьер и пещера у Трудуарских гор, за годы прибавились три мраморных карьера, с десяток шахт и дюжина пещер. И если с карьерами и шахтами все казалось прозрачным, то с добычей в пещерах хватало тумана.
Рей приспособил лежащие на столе карандаш и чистый лист и принялся за пометки. Выписывал все, что смущало и вызывало вопросы, надеялся разобраться с найденным позже, пока будет ждать разрешения. Освободился к обеду и, не теряя времени, отправился за нужной для доступа бумагой.
Канцелярия встретила суетой и очередью. Рей не планировал задерживаться долго, но, взглянув на его прошение, секретарь строго заметил, что без подписи господина Мирада просьбе не дадут ход. Пришлось ждать. К счастью, Мирад не пользовался популярностью и перед Реем был только один посетитель, пожилой, недовольный ожиданием оборотень-наг.
Эльф уселся на диване рядом и прикрыл глаза. Желание спать уже отпустило, но окружающая беготня слишком бесцеремонно врывалась в мысли. Засосало под ложечкой, и Рей подумал, что неплохо бы заглянуть к Марлите и пригласить ее пообедать, раз она так боится совместного ужина. Вспомнился завтрак в ее компании, и страшно захотелось повторить трапезу. Поболтать немного, послушать ее смех и рассказы о жизни в приморском городе. Выпить вместе терракорда, осторожно накрыть ее ладонь своей…
Рей тряхнул головой, отгоняя мысли о женщине. Кажется, ему тоже пора найти любовницу, ничем хорошим воспоминания о Марлите не закончатся. Тем более сейчас, когда нет времени на романы и надо быстро найти супругу. Вздохнул и достал лист с пометками, размышлять над ними будет полезнее, чем мечтать.
Показалось, отсидел себе все возможные места, когда дверь кабинета господина Мирада распахнулась и посетителя пригласили внутрь. Эльфы поздоровались, и Рей протянул прошение служащему. Вдохнул знакомый запах чернил, ухмыльнулся, увидев стрижку, и еле сдержался, чтобы не поинтересоваться о вшах в стенах канцелярии. Кажется, Мирад относился ко второму поколению и вполне мог не оценить шутки.
Хозяин кабинета пробежался глазами по листу, нахмурился на миг, неловко взъерошил темную короткую шевелюру и состряпал улыбку.
– Я подпишу, – начал он осторожно, будто опасаясь, что Рей вот-вот даст волю рукам. – Понимаете… Все подобные прошения просматривает его величество лично и вряд ли ему понравится ваша фамилия. Может, стоит отправить с прошением секретаря? Я знаю, вас интересуют связанные с новым местом документы и вы почти идеальный контроллер, но, боюсь, фамилия Кротак затмит все ваши достоинства.
Рей опустил глаза, раздумывая, как поступить, отчего-то желание шутить про вшей пропало окончательно. Верил в честность собеседника и не понимал, стоит ли прятаться. Махнул рукой. В конце концов, он не может стесняться своего имени вечно!
– Подписывайте! Я верю в здравый смысл монарха. Не выйдет, значит, отдам распоряжение секретарю.
В золотых глазах Мирада на миг промелькнуло сомнение, но он послушно взялся за перо.
– Я оповещу вас в любом случае, – сообщил буднично.
– Хорошо. Спасибо! – Рей улыбнулся. – Я свободен?
– Да.
Визитер отвесил дежурный поклон и направился прочь. Кинул взгляд на висящие над входной дверью часы и понял, что не успеет пообедать. До конца рабочего дня осталось не так много, и не мешало бы еще успеть в контору.
Сидящий в приемной секретарь ничем не выдал своего удивления. Поздоровался с патроном и только, а Рей остановился поговорить. По-хорошему он не обязан был отчитываться перед мальчишкой, но посчитал нужным рассказать о своих хлопотах. Юноша напустил на себя серьезный вид и, слушая монолог, поддакивал и кивал время от времени.
– Так что, Доро, если его величество откажет мне в просьбе, мне придется приспособить ваше имя, – подытожил Рей свой рассказ.
Секретарь нахмурился и совсем по-девчачьи замотал головой. Патрону показалось даже, что изумруд в ухе подчиненного сейчас порвет острый кончик и отлетит в один из углов приемной.
– Я не стану в этом участвовать… – проворчал Доро так, будто Рей попросил его не написать прошение королю, а украсть что-то из дворцовой сокровищницы.
– Это еще почему?
– Ваши предшественники тоже интересовались каменоломнями. А после находили их трупы! Вы как хотите, а я в эти игры не игрок, у меня другие планы! Будете заставлять, я пожалуюсь отцу…
Рей рассмеялся. Всякое в его жизни бывало, но родителями его никто не пугал даже в детстве. Секретарь скрестил руки на груди и стал похож на обиженного совенка. Патрон попытался успокоиться, сдержать веселье, в конце концов, паренек переживает. Бывает. Отвел взгляд, чтобы не видеть Доро, и приказал самым будничным тоном, на который оказался способен.
– Приготовьте мне чай, пожалуйста.
– Сейчас, – Доро тоже взял себя в руки. – У нас даже есть печенье.
– Отлично. Спасибо!
Рей ухмыльнулся и отправился в свой кабинет поработать хоть немного. Не воспринял всерьез слова мальчишки, трус боится и шуршащих от ветра листьев, но решил на досуге прояснить подробности смертей предшественников. Скорее всего, они вели темные делишки с кем-то другим, а интерес к каменоломням просто был самым заметным.
К ужину Рей понял, что не просто хочет есть как оборотень после неудачной охоты в животной ипостаси, но и жаждет вполне определенной компании. Ни срочные дела и документы, ни хитрые цифры, ни так любимые им длинные списки не смогли отвлечь от мыслей о Марли. Рей махнул рукой на увещевания Тара. Возможно, кузен был прав и девушку следовало оставить в покое, но ему, Рею, до самых кончиков ушей хотелось предпринять еще одну попытку. Не рассматривает его как фиктивного супруга? Пусть! Он попробует просто поухаживать и урвать немного горячей нежности без обязательств.
Поручил секретарю отправить записку Тару и направился прямиком в агентство. Обычно в это время Марлита еще была на месте.
