Вейл, вздохнув, наконец открыла глаза. Больше времени на дрёму она уделить не могла.
В воздухе стоял тонкий аромат свежего дерева и каменной пыли — недавний ремонт всё ещё “дышал” в этой комнате, уже став привычным для её носа. Когда-то это была уютная гостиная небольшой загородной усадьбы, куда Вискеры приезжали расслабляться или заключать свои сделки. Теперь же — один из её кабинетов, центр планирования и наблюдательный пункт над тренировочными площадками.
В дверь постучали — тихо, с уважением. По ауре она определила примерный уровень сил, а через него и свела персону за дверью к одному из двух возможных вариантов. Скорее всего, это был её заместитель — недавно нанятый старый авантюрист, решивший уйти на достойную отставку, но не сумевший отказаться от хоть какой-то деятельности для скрашивания досуга в седых годах.
— Скоро буду, — отозвалась она с чуть хрипловатым после сна голосом.
Полчаса или час дремоты — в военные времена она бы назвала это роскошью, а сейчас… необходимой передышкой. А сейчас была пора вставать. Вейл и встала — потянулась, и, не включая магическую подпитку тела, сразу же упала вниз, упёршись ладонями в пол.
Раз. Два. Три…
Отжимания, чтобы убить лень на месте, не дав той укорениться в теле и разуме…
— Пятьдесят..! — напряжённо пробормотала девушка, оттолкнувшись от пола достаточно сильно, чтобы в едином движении, подтянув ноги, подняться на них.
Не предел, но достаточно, чтобы дыхание стало глубже, кровь побежала быстрее, а на кожу вышла испарина.
Окно распахнулось с лёгким скрипом. Она шагнула на подоконник и — вверх, в утренний воздух. Заклинание полёта дало ей крылья, и уже за оградой усадьбы Вейл развернула заклинание, создающее поток воды. Ледяная, она сбила остатки сна и смыла липкую влагу пота. Бриз же приятного дня, подступающего лета, шёл навстречу, трепал волосы — и мир окончательно становился чётким и резким.
Вернувшись, она на ходу переоделась в сухую одежду, скинув мокрую в корзинку в углу помещения — одна единственная служанка, которую она взяла с собой сюда, займётся ей, а молодые ребята, проходящие здесь свои тренировки, помогут ей с остальными делами по дому — и сразу же спустилась на второй этаж. Хейста ещё не было — значит, у него был веский повод. Скорее всего, образовалось ещё какое-то дело, потребовавшее его личного присутствия.
Она сама уже осознала насколько сложно начинать какое-то дело с нуля, так что понимала насколько нестабильным может быть график любого из их троицы Скайрандов — и раз за разом возвращаясь мыслями к дедушке, не в силах оценить какой труд он вложил в стабильную работу их Корпуса. Лента Почёта Верховного Командования, переданная их семье, Фенрику Скайранду посмертно, действительно была заслужена. Даже больше — едва ли отображала всю полноту его заслуг…
Заглянув по пути в столовую, чтобы взять Брикет Путешественника со вкусом мёда и орехов, закинула в рот мятную жвачку, ставшую любимым “десертом” детишек этой “тренировочной базы”. Да и, говоря честно, сама она тоже несколько подсела на освежающие жевательные резинки с лёгким сладким послевкусием. Точнее, обожала их.
Небольшая слабость, не позволяющая сойти с ума со всеми делами, что девушка взвалила на себя.
В кабинете её всё же, как оказалось, ждали.
Эрик, Сель и Фрюнн — старые лица из боевого отряда остальных двух членов семьи времён войны. Все трое вели себя спокойно, по-деловому, с уважением поприветствовав знакомую ещё с офицерского, а потом и командирского звания Корпуса леди.
Сама Вейл в их отношении была уверена, веря в их надёжность и навыки. Разве что считала, что титул Мастера Эрику дали... немного авансом. Но это не умаляло правды, что три ближайших товарища сестры с её мужем не имели ничего против идеи перейти под знамёна рода Скайранд. Два воина и маг уровня на полшага ниже Мастерства в своих направлениях хорошо знали какие они люди, за что и готовы были передать свою верность им.
Она кивнула каждому.
— Рано вы, ребята — отметила, упав на стул, совершенно не скрывая усталости, — Хейста ещё нет.
Порыв поприветствовать их по-военному, как она привыкла, как возник — так и пропал. Война закончилась, и теперь такой стиль ни к чему.
Сель, как и всегда в неформальных разговорах, отозвалась первой, с небольшой улыбкой:
— Значит, успели раньше, чем он ожидал. Тоже неплохо.
Вейл не возразила. Этих людей она уважала за умение действовать без лишнего шума — и за то, что в критический момент они не задавали вопросов, а выполняли выданные приказы, даже если Хейста с ними не было. А к концу войны Хейст зачастую работал один, ибо различия в их уровне сил лишь сдерживали бы его. Остальное было второстепенным.
Так что можно завязать простой разговор... Да и любопытно же узнать, как отношения у четы Хеймрик сложились. Впрочем, особо много она узнать так и не смогла, разве что уверилась, что у них всё относительно хорошо, а ещё они уже купили дом в столице за счёт премии по окончанию войны.
А потом… никто не успел заметить подлетающего мага до того, как в проёме, словно из воздуха, вынырнула знакомая фигура:
— Калёным в хладе* привет! — с весёлой ухмылкой бросил Хейст, не приземляясь на подоконник — ибо его потом же чистить придётся — легко влетая внутрь. Створку, и так открытую для вентиляции, он не тронул.
Рюкзак, что висел у него за спиной, он осторожно пролевитировал в угол помещения, даже не взглянув.
Все трое, даже привыкшие к сюрпризам ветераны, чуть вздрогнули, а Вейл только приподняла бровь, хотя сердце всё-таки сделало лишний удар. Общее недовольство, без капли негатива, впрочем, выдала Сель:
— Хейст, вырасти уже, а?
— Развивайте сенсорику, — с ленивым удовольствием протянул он в ответ, обводя взглядом присутствующих, — Чтобы всяких шутников-скрытников заранее чуять. А то ведь и неприятные гости могут так завалиться.
— Тебя-то чуять, Кэп? — фыркнул Эрик, но улыбнулся бывшему командиру.
Хейст, обойдя стол, по-дружески, без силы хлопнул по плечам парней, вставших, чтобы встретить его рукопожатием, тепло поприветствовал дам, прежде чем сесть рядом с Вейл, к которой и обратился:
— А я тут видел, как твоих мелких через Столичный лес маршем гоняют, — кивок в сторону, куда как раз ушли подростки, не имевшие отработок по хозяйству, — Команда “Седой Ус” хоть и старики, но ещё ух как дают жару. Отличный выбор, Вейл.
Вейл скрестила руки и чуть улыбнулась — похвала всякому приятна:
— Знаю. Хорошие люди, — коротко ответила она, — Спасибо, что помог с ними.
— От меня только и нужно было, что их эмоции передать да первичное мнение рассказать, — отмахнулся парень, совсем не скрываясь бывшей команды, к которой и обратился, — Слышал вы себе неплохой домишко купили. Уже о детях думаете?
Вейл, расслабленно откинувшейся на месте, показалось, что на этой части Хейст слегка потерял в настроении, но явно лишь показалось — семейная жизнь у сестры была… да, была очень насыщенной, так что за детьми время не встанет. Устала она всё же тут…
