Тем более, что её присутствие тут уже было лишним: бывший Третий Отряд всё равно в итоге окажется под её командованием — как то и было в Корпусе. Они сработаны годами, так что смысла “знакомиться” заново нет.
Жаль только, что Хейст, вроде бы, хотел отослать Эрика “Камнегрыза” на Север, к своему партнёру Норму в шахту. Боевого мага — и в какую-то шахту… Впрочем, не её это дело — он уже не раз показывал, что знает что делает, так что если считает, что та достаточно важна, то пусть будет так. Она мешать не будет.
* Калёным в хладе: если кто не помнит, “Калёные в хладе” — девиз разведки Второго корпуса.
Глава 26 — Проекты, что приходят к жизни
Отрывок из “Армейские анекдоты, истории, высказывания и маразмы Великой войны” за авторством Хейста “Тень Севера” Скайранда.
Глава “Оф ицерский цитатник”:
Демон тебя дери, да моя бабушка может сделать это лучше! А ОНА МЕРТВА УЖЕ ДВАДЦАТЬ БЛЯДСКИХ ЛЕТ!!!
Во имя Богини, даже мешок с картошкой тратит на свою форму больше усилий, чем ты, боец!!!
Я видел мёртвых животных, которые более гибкие, чем ты, солдат!
Даже родина с трудом гордиться тобой, сынок… Чёрт, жалко твоего батю: даже я только что испытал огромный прилив разочарования!
ТЫ ПЛАЧЕШЬ?! ХОРОШО!! МНЕ НРАВИТСЯ, КОГДА ТЫ ПЛАЧЕШЬ!! Я ПРИДУ НОЧЬЮ В КАЗАРМЫ И УКРАДУ ТВОИ СЛЁЗЫ, ЧТОБЫ СМАЗАТЬ ИМИ СВОЙ МЕЧ, ИБО СЛЁЗЫ ДЕВСТВЕННИКА — ЯД ДЛЯ ДЕМОНА!!!
Примечание автора: Слёзы девственника — не яд для демона.
Я насру в коробку и отправлю твоим родителям в ответ на дерьмо, которое они прислали в армию — тебя!
***
1423 год от основания Империи. Начало Лета.
Мэри, оказионная ученица Мастера Скайранда, 18 лет. Мрачная.
Столица Королевства.
Девушка вышла из дома в час, когда начиналась размываться грань между днём вчерашним и днём завтрашним. В темноте прошёл лёгкий дождик, позволивший ей, под мерное стучание капелек воды, погрузить себя в сон — на четыре или пять часов.
Не то, чтобы у неё появились, как это назвал Учитель Хейст, какие-то психологические травмы после произошедшего — она в такую свою слабость не верила, — но всё равно, размышления её были довольно тяжелы.
Она слаба. Вот и её настигло осознание этого простого факта, что в разные годы жизни бьёт каждого обладающего хоть минимальным представлением об их месте в мире мага.
Чуть влажная мостовая скользила под невысокими каблуками сапогов, мягко отражая блеклое предутреннее небо. Солнце ещё не поднялось, но где-то там, за крышами, утро уже рвало серую пелену. Город будто дышал тише обычного, чтобы не разбудить сам себя. Наслаждался последними часами отдыха перед очередным занятым днём.
Королевство, в особенности столица оного, стремительно поднимало голову, вдыхая свежий воздух свободного от следов войны ветра. Больше никаких казарм, столовой стряпни, каменных стен, давящих на психику как та гора, в недрах которой она и провела большую часть Великой Войны.
Бриз, тянущийся с западной стороны, приносил другие запахи — мокрого камня, свежего дерева, чуть — угля из печей, которые топили пекари. Всё это смешивалось в странный, но успокаивающий коктейль, который приятно щекотал нос. Всё это заставляло её погружаться всё дальше и дальше в свои мысли.
Мэри участвовала лишь в десяти — и эту цифру она никогда не забудет — боях против демонов. Восемь из них — при поддержке крепкого, готового к бою отряда, что сопровождал её на выходе за особо ценными ингредиентами. А такие требуют особого обращения, рука в котором набита лишь у опытных алхимиков.
Это не идёт ни в какое сравнение с более, чем шестью сотнями боевых выходов её Учителя, теми именами, противниками, с которыми он сталкивался, но даже такой малый опыт боёв позволял, хоть и с натяжкой, но называть её боевым магом.
И всё же, в мастерской, директирование которой, “если всё пойдёт гладко”, доверил ей Учитель Хейст — она продержалась лишь три хода, на четвёртый лишившись руки. А потом и вовсе оказавшись под завалами обвалившейся крыши, что и спасло её от скорой смерти.
Она шла медленно, как человек, у которого не было хоть сколько-нибудь важных дел… Мэри сама решила выйти так рано, чтобы было время подумать, собрать свои мысли в ровные кучки и не дать им снова рассыпаться.
Рука… вернее, её отсутствие… казалась просто ещё одним фактом из списка, который она приняла без истерик. Никто из людей, которых она уважает, такое бы себе не позволил — не позволит и она. Так ведь бывает. Мир иногда отрывает у тебя кусок — и продолжает вращаться, словно ничего и не произошло. Но вместе с тем она вновь, слишком ясно, по её скромному мнению, понимала, насколько тонка грань между тем, кто диктует условия, и тем, кого могут просто списать как ненужную пешку.
Учитель Хейст назвал бы это «моментом пересмотра приоритетов». Мэри назвала бы проще — осознанием, что она не из тех, кто переживёт всё на одном везении или таланте. Силе.
Ей уже повезло, что среди той небольшой группы выпускников или даже не имевших формального обучения, кроме как у какого-то наставника юных магов, отправленных на фронт в одни из самых критических времён всей войны, Учитель Хейст заметил её. Да, она показала разум и талант в основном его направлении, дав идее “скинуть часть моей работы на неё” — прямая цитата, вообще-то — появиться у него, но окончательный выбор всё равно же ведь был у него.
Мэри повернула на узкую улочку, на мгновение задержав взгляд на привычных, каменных стенах, на трещинах коих ещё блестели капли дождя, срезав часть пути по крупным улицам. Отдельная капля воды, что стекала вниз, забирая с собой меньшие, но едва ли меняя размер из-за них, — стала в её разуме аналогией на Учителя.
Он просто двигался вперёд, занимался своими делами и преследовал желания, одновременно с тем собирая вокруг себя людей.
Хейст, Лира и Вейл Скайранды, Бернар Вебер, Хакон Гинс — пять Мастеров боевой магии. С недавних пор — Мастер алхимии Готфрид. Да и остальные “решающие” — в мере, что им позволяют первые лица “Альянса Молодых” — члены их коалиции тоже не самые слабые люди. И первая часть этого списка… все они в её нынешнем возрасте уже подступали к уровню, недоступному большинству магов вовсе. Да, есть десятки и десятки более сильных, умелых и просто опытных людей, но в их возрасте? Едва ли, если говорить об “обычных” Мастерах, добивающихся своих титулов в тридцать, сорок, а часто и в более почтенных годах..
А сама она… по силам “просто средний Адепт”. Даже не приближающийся к способностям “просто сильного Адепта”. И это её в детстве называли “талантливым магом”, тогда как Учителя Хейста, по слухам, одним из слабейших магов его потока Академии.
Бернар Вебер, Учитель Скайранд, Хакон Гинс и даже Изабелла Бауэр, с которой совсем недавно у Вебера прошли ожесточённые переговоры, закончившиеся ничьёй и перепашеной ареной одного из полигонов для магов вне столичных стен. Говорят, их спарринг был невероятно зрелищным, а атмосфера накалённее, чем в кузне!
