И все они — новые звёзды социума магов Королевства — вышли с одного курса. “Поколение Великой Войны”, как их уже называют. “Поколение без отцов” — как называли совсем недавно. Рядом с ними она, и так превосходящая одногодок в развитии, чувствовала себя… Да жалкой чувствовала, особенно теперь, превратившись в калеку.
Такой она жизнь и проведёт ведь, ибо даже уважаемый Хайтер, священник из отряда самого Героя Химмеля, её кумира, не смог помочь ей.
Действительно, госпожа Лира права — едва ли те, кто заявлял о несостоятельности Учителя Хейста как мага, понимали в магии хоть что-то. Иначе он не смог бы держать темп, взятый истинными монстрами мира магии.
А один из старших священников Церкви лишь покачал головой Учителю. Он пригласил жреца, чтобы вылечить её, когда впервые посетил после того самого дня. Служитель заявил, что руку их магия вернуть не может. Даже если у чудес Богини и не было границ — сами люди были от них бесконечно дальше, чем от простейших заклинаний Её Школы, поэтому не всё было возможно.
Зато она, и так лежащая в одной из комнат Церкви, куда её спешно привели для лечения, наконец смогла встать сама.
В очередной раз покачав головой на пораженческие мысли, Мэри свернула в последний переулок, ведущий к лаборатории. Здание, перестроенное из старого склада, выделялось основательным, каменным фундаментом, массивными дубовыми дверями и полным отсутствием окон на первом этаже. Уже сейчас, в тишине только начавшегося рассвета, из-под порога сочился слабый желтоватый свет — Готфрид, видимо, не спал. А с ним была вынуждена бодрствовать и охрана здания, втрое усиленная с прошлого “происшествия”.
Именно тут она будет работать последующую неделю, пока окончательно не восстановится.
На десяток секунд она остановилась, сжав единственный оставшийся кулак — вместе с челюстью. Понимание того, что ей скоро придётся переступить порог, взять в руку ступку или перо, попытаться работать так, будто ничего не произошло, одновременно и вдохновляло, и злило. Злость на тех, по чьей вине она будет вынуждена привыкать к такой жизни — горела тихим, покорным ей, но едва ли ослабевшим пламенем, словно в печи у опытного кузнеца.
И как опытный коваль применяет то в работе, так будет и она. Слишком долго Мэри, надеясь на защиту окружающих, игнорировала свои жалкие боевые навыки…
— Что как, Мэри? — девушка слегка вздрогнула от голоса сзади — и сразу же мгновенно расслабилась, узнав его.
— Учитель… — она обернулась в сторону довольно высокого молодого мужчины, что бесшумно шагал в её сторону.
Его рука легла на капюшон плаща, откидывая тот, лишь для того, чтобы взъерошить и без того едва расчёсанные волосы. А ведь сегодня она даже душ не принимала…
— Прости, если напугал, — хмыкнул он, слегка потянувшись, заведя руки за спину, — Ух… — выдохнув с удовольствием, он зашагал вперёд, мягко положив руку ей на плечо, подтолкнув пойти за собой, — Ну так как себя чувствуешь, ученица моя дражайшая.
Хотя это “прости” было обычной вежливостью, разумеется. Мэри знала, что Учитель Хейст просто любит неожиданные появления…
— Уже смирилась, — честно ответила девушка, — Ничего не изменишь, так что придётся просто идти вперёд.
— Хочешь отомстить? — прямо спросил он.
— Да.
— Тогда останься тут до сегодняшнего вечера. Я подлечу, чтобы забрать тебя на одно дело.
— Хорошо, Учитель.
***
1423 год от основания Империи. Начало Лета.
Хейст, 22 года. Слегка усталый.
Там же. Вечер.
С утра в лаборатории я провёл почти пять часов, успев вместе с Готфридом и Мэри набросать рабочий план на проект, как бы не было банальным для алхимиков нашего уровня, производство нескольких новых видов алкоголя. Уникальный товар должен дать нам необходимый толчок популярности, чтобы расширить торговую сеть Вискеров со Столицы и парочки ближайших городов ещё дальше.
Дальше, конечно, пришлось идти по делам.
Пара встреч в городском управлении, где пришлось немного надавить договорённостями с их старшими коллегами. Потом встретиться как раз с последними, выдав очередную попытку каких-то наглецов поиметь с меня свою выгоду их начальству. Вышел из кабинета без одной бутылки хорошего вина со складов Вискеров, зато с бумажкой, чётко описывающей товар, что выдают две моих пасеки на Севере, как “натуральный стимулирующий продукт, алхимический ингредиент”, а не “наркотик”, как пытались доказать мне недавно.
Мол, “Уважаемый маг не должен вводить наркотики в страну, это нарушение законов Королевства!”
Ишь ты, беспокойные какие, о народе думают, о законах…
В общем, разобравшись с делом покушавшихся на мои поставки Синего Мёда чиновников, перешёл к следующему: освоению бюджета, выданного Короной для развития производств на территории государства. Внушительные три тысячи золотых авансом, и возможные, хоть и в разы меньшие вбросы финансов при хороших результатах. Но даже так, ещё столько же как минимум, считаю, нам получить удастся.
В последний месяц мне пришлось раздать почти пять тысяч монет, чтобы избежать неприятных последствий после устроенного хаоса, обеспечив нам плавный вход в социум магов столицы, так что полученные суммы не сказать, что настолько большие. Но всё равно — крайне доступно, особенно учитывая, что это просто “безвозвратный подарок” за безупречную службу от короля.
Но намёк на то, куда эти деньги должны пойти — был чёткий. Так что да, возврат затрат с налогов Его, хех, Хитрое Величество ожидает в течении максимум пяти лет. С учётом всех процентов и льгот — налог у нас составляет процентов 30-40, поэтому игра на будущее понимаемая и уважаемая. Золота же в казне должно быть достаточно для таких игр, а вот экономика страны за Великую Войну захирела — ей требуются свежие вливания, новые игроки.
Он, конечно, даровал нам право на “ведение личной безналоговой деятельности на территории Королевства в течение десяти лет”, но на то оно и “личная деятельность”, что к бизнесам рода не относится — только, примера ради, на всякие заказы, которые я буду брать лично на себя как алхимик.
В итоге, черновой план ближайших трат монет был составлен после разговора с выловленной прямо на инспекции здания, которое уже находилось в процессе перестройки в детский дом, Лирой. Моя милая жёнушка заверила, что пока что заложенного на её проект бюджета хватит, так что стоит вливать золото в расширение алхимического и алкогольного производства.
Заодно и узнал, что та смогла получить полный набор разрешений на деятельность, что мы будем вести тут, да. Приятно, демон меня полюби, видеть, что окружающие тебя люди достаточно компетентны, чтобы действительно воплощать взятые на себя проекты сами по себе — лишь консультируясь с тобой по важным моментам!
Как тот же Кригер, например. Старик, уже начавший процесс ускоренного дряхления — возраст, всё же, уже приближался к восьмидесяти — всё ещё держал рабочий коллектив из пары мужчин, управляющих, и почти тридцати женщин, дам и молодых парней, образующих собой основной костяк производства одежды под гербом Скайранд.
