Bloodborne: Песочный человек (СИ) - "Лемор"

Абсолютный безумец, ненормальный среди ненормальных, обладающий Тайным Знанием.

Он встретил его прямо у самого входа в Школу, словно прекрасно зная о том, чем он занимался.

— Мне жаль, — коротко ответил Карл.

Больше он не мог позволить себе испугаться.

Почему он вдруг вспомнил про него?

Миколаш, не уступающий Карлу в размерах, возвысился над ним, наклонив голову, словно и не замечая веса клетки.

Проходящие мимо ученики удивлённо переглядывались.

— Где ты был? Ты снимал клетку?

— Я гулял по центральному Ярнаму, слушал игру скрипача, — спокойно ответил мужчина. — Мне жаль.

— Ты выбрал не самое подходящее время, Карл, — горестно вздохнул Миколаш, переведя взгляд куда-то вверх, словно разглядывая что-то. — До ритуала осталось не так много времени, мы не можем позволить себе отлынивать.

— Мне жаль, учитель, — повторил Карл.

— Ясно-ясно, — слабо засмеялся Миколаш. — Развеяться тоже важно, я понимаю… Но ты так и не ответил. Отвечай. Ты снимал сегодня клетку?

Голос Мастера стал более требовательным. Раньше он бы ни за что не выдержал безумный взгляд Миколаша, но теперь…

— Да, снимал. У меня разболелась голова. Неужели я совершил грех, Мастер Миколаш?

Видя абсолютно кристальный, чистый взгляд Карла, Миколаш нахмурился, почувствовав неправильность. Что-то в его голове извивалось, словно черви, предупреждая о чём-то.

К сожалению, без какого-либо повода он не мог превратить его в свою маленькую… марионетку. Ученики Школы не могли быть наказаны просто так. Они ведь цивилизованные люди, не так ли?

— Ты можешь идти, Карл.

Ученику не нужно было повторять дважды. Совсем скоро он скрылся за стенами школы, оставив Миколаша у входа в здание.

Основатель Школы какое-то время стоял неподвижно, после чего поднял взгляд на пасмурное небо, боковым зрением видя… нечто.

— Ах, Кос, или Косм?.. — прошептал Миколаш. — Ты слышишь наши молитвы?

Великие не умирали. Они лишь отправлялись в глубины кошмара.

Их молитвы будут услышаны.

Правда, не обязательно тем, кого они ожидают.

Глава 7

Дни начали сменяться один за другим.

Наличие наблюдательницы в виде слегка ненормальной отчаявшейся до смерти (это ведь даже не фигура речи!) леди как скрашивало будни, поднимая мне настроение, так и порой вызывало чувство головной боли, ставшей особенно сильной после того, как мне пришлось из себя буквально сцеживать кровь, чтобы разбавлять её в эле. Одно дело найти клиента, другое дело — его удержать.

Не нужно уточнять, как себя чувствует обычный человек, сдавая кровь в промышленных масштабах.

С другой стороны, моему песочному сердцу было определённо приятно, что мой не лучший вид не только пробуждал в леди искреннее беспокойство, но и в целом толкал на какие-то действия, выводящие её из перманентной посмертной тоски.

— Давай, дорогуша, я же вижу, что ты хочешь что-то спросить, — слабым голосом пробормотал я, развалившись на стуле.

От момента начала реализации моей маленькой рекламной кампании прошло несколько недель и это, определённо, дало результаты.

Сидящая напротив меня девушка прикусила губу, явно борясь с собой.

Я понимал, что вызывало в ней сомнения.

Она уже слишком обожглась на своём любопытстве. Просунула руки в такое дерьмо, от которого не может отмыться даже в смерти. Пусть для неё я и отличался от Великих, всё равно представлял собой некую… сверхъестественную штуку.

Так уж в тёмном фэнтези сложилось, что проявлять любопытство к сверхъестественным штукам — затея крайне опрометчивая. Она полностью мне доверяла, но при этом боялась узнать что-то, что ей «не следовало знать». Иначе опять ужас, кровь, кишки, надутые водой головы и прочие сомнительные эксперименты.

Я пытался что-то сделать с этим. И где-то успешно. Только вот полностью опасения убрать не мог.

Леди Мария, сознательно или подсознательно, и не хотела быть со мной равной. Ведь это значило, что никакого доброго могущественного существа нет. Есть лишь затейливый дух снов, прорвавшийся в явь, когда-то бывший человеком.

Это звучит уже не так романтично и возвышенно, м-да?

— Любопытство совсем не грех, леди Мария. В разумных пределах, конечно же, — всё таким же слабым голосом произнёс я.

Потеря крови в яви влияла и на мою песочную сущность, ведь моя кровь была пропитана ей. Нужно было время, чтобы немного прийти в себя.

Глаза девушки на миг расширились. Она слабо улыбнулась, будто благодаря меня за такие слова.

— Для чего? Для чего ты делаешь это, Артур?

Она начала называть меня Артуром по моей же просьбе. Не могу точно сказать, как она воспринимала эту прихоть, но за последние несколько недель я и впрямь привык к этому имени, начав во всех смыслах ассоциировать его с собой.

Не Песочный человек, занявший тело Артура Сэнда, но Песочный человек — Артур Сэнд. Просто другой Артур Сэнд.

Я сделал вид, что задумался, подняв взгляд на лампу. Современную, не имевшую никакого отношения ко времени этого мира.

В последнее время она стала ещё чуть более чёткой и реалистичной.

Довольно ухмыльнулся.

Я понял, о чём она спросила.

Реализация плана по привлечению клиентов через рекламу во сне пришла в движение. Фактически, я занимался тем же, чем и обычно, изгоняя кошмары несчастных. Разве что появились некоторые новые вводные.

Так, клиентами стали мужчины предпочтительно от двадцати до пятидесяти лет. Последних, правда, было не так много, но неважно.

Эти мужчины жили достаточно близко к пабу, чтобы иметь возможность зайти в него вечерком.

И, самое главное, я выбирал тех, кого потихоньку начало захватывать внутреннее чудовище.

В обмен на то, что во сне бедолаг самым наглым образом начал появляться паб, будь это обваливающаяся шахта или сырой колодец, в который упала несчастная жертва кошмара, я помогал людям с кошмарами и толкал их к тому, чтобы они с моей небольшой помощью самостоятельно забивали шавок внутри себя.

Слепые котята мало что могут сделать большим собакам, но стоит котёнку обрести зрение и отрастить коготки, как и большая собака может получить лапкой по морде. Под моим наблюдением это становится не случайностью, а закономерностью. Главное, чтобы собака не была слишком большой. К счастью, сто раз разбавленная кровь имела мало отношения к той крови, что в промышленных масштабах глотали охотники.

В принципе, можно сказать, что ничего почти и не изменилось, за тем лишь исключением, что немного «поднялись тарифы» и появилась фиксация (возможно, временная) на определённой ЦА. Раньше я питался лишь направленными эмоциями, а теперь к своим услугам добавил и небольшую рекламу. Другой вопрос, что и сложность работы выросла, спасибо внутреннему чудовищу.

Это ли не равноценный обмен?

— Разве ты не видела, как оживился паб? — негромко произнёс я. — Теперь я могу не переживать за то, что с моим маленьким делом что-то случится.

Кажется, мой ответ немного возмутил любопытную аристократку. Она всем своим видом показала, что я её нагло обманывал.

— Для тебя деньги не проблема, — подозрительно прищурилась оживившаяся леди, почуяв след «тайны». — Можно было получить их и намного более простыми путями. Страждущий от кошмаров торговец с радостью бы помог доброму Песочному человеку.

— Может, я просто не подумал об этом? — пожал лениво плечами. — Но теперь подумаю. Спасибо, леди Мария.

Видеть, как ещё недовольнее заострился взгляд леди, было в высшей степени забавно.

Играй я сейчас в игру, то, наверное, подумал бы, что она тотчас же перейдёт во вторую фазу. Едва не закашлялся. Возможно, простыл. Кто бы мог подумать, что и это отразится на сне.

Я становлюсь более человечным и это не могло не радовать моё песочное сердце.

Вопрос в том, надолго ли.