Bloodborne: Песочный человек (СИ) - "Лемор"

И всё же, по какой-то причине жути нагонял совсем не он, а невинно выглядящий владелец паба.

Наполненная элем кружка появилась перед ним словно по волшебству. Что-то казалось в ней Хенрику странным, но он в упор не мог понять, что.

— Неужели охотник не пьёт? — хмыкнул Артур. — В жизни не поверю. Последнее, о чём будет переживать охотник, это здоровье его печени.

«Он слишком много говорит», — нахмурился Хенрик, неуверенно отпив.

Возможно, он хотел подумать о чём-то ещё, но любые мысли вылетели из его головы, стоило сделать глоток. Старый охотник чуть не выронил кружку из рук, едва ли не до хруста сжав её.

— За порчу имущества придётся доплатить, друг, — хмыкнул беззлобно владелец паба.

Вкус. Он был. Не слишком крепкий, сладковатый, с приятной горчинкой. Такой насыщенный и яркий, пробуждающий в старом охотнике тёплые, яркие эмоции.

— Возьми с собой в следующий раз Гаскойна, думаю, ему тоже понравится, — негромко произнёс Артур.

Из-за нахлынувших чувств пожилой охотник не сразу понял, что услышал, но инстинкты были быстрее него.

Пушка уже была направлена на голову хозяина паба и, видят Боги, он хотел выстрелить, но…

Хозяин вцепился в него с такой силой, что грозился оторвать руку.

Чуть не закричав от боли, Хенрик с ужасом уставился на полностью изменившегося хозяина паба, словно в него вселилась другая сущность.

Тёплые карие глаза наполнились холодом, выражение лица изменилось, пропал намёк на любые эмоции, оставив место лишь безумию не встретившего хороший конец мертвеца.

— Неужели ты тоже страдаешь от неимоверного любопытства?

Голос Артура неуловимо изменился, став немного выше.

— Я… я ошибся… — прохрипел Хенрик. — Мне жаль, хозяин…

Вместе с давно приглушёнными эмоциями в душе охотника расцвёл и страх. Он не мог позволить себе умереть и оставить семью. Ни за что. Не тогда, когда с Гаскойном начало что-то происходить.

Хозяин паба какое-то время ничего не выражающим взглядом смотрел на него, после чего…

Хватка ослабла, позволив старому охотнику вырвать руку. Лишённый каких-либо эмоций взгляд вновь наполнился нечеловеческой теплотой, на лицо вылезла улыбка.

— Кажется, рука сломана, — буднично произнёс Артур, беззлобно хмыкнув, помотав обвисшей рукой. — Не так-то просто контролировать чужое тело, а?

Хенрик сглотнул.

Чудовища были простыми и понятными. Неизвестность же, с которой сейчас столкнулся охотник, пугала больше любого самого страшного зверя.

«О чём эта тварь говорит, чёрт возьми…»

Артур, какое-то время смотря на опухшую конечность, обвинительно уставился на охотника:

— Ночь только начинается, а ты уже столь буйный, старик. Неужели так плохо переносишь алкоголь? Кто бы мог подумать. Садись, ночь обещает быть ещё долгой. Уверен, тебе есть, чем поделиться, Хенрик.

Старый охотник вздрогнул.

О Боги, он знал, что происходили перемены, но, кажется, было то, о чём он ещё не знал. Не знал практически никто.

Судя по всему, в Ярнаме появилась доселе невиданная сила, способная полностью перевернуть игру.

И, кажется, его собирались сделать частью этой силы, предлагая сделку, от которой он просто не мог отказаться.

Глава 8

Ночь Охоты подошла к концу, ознаменовав начало серых рабочих будней, чуть разбавившихся маленьким, но событием: на улице уже какое-то время шёл дождь. Сильный дождь.

В последние несколько дней лило как из ведра, что на памяти Артура происходит не очень часто. Улицы, соответственно, к этому тоже готовы не были, из-за чего пришлось наблюдать за локальным потопом и разбираться с его последствиями: паб немного затопило.

Меня такое «сезонное событие» даже повеселило: я, в общем-то, новое любил, даже если это сулило небольшие проблемы. Небольшие — здесь очень важное уточнение!

Этот бьющий в лицо ветер, вызывающий приятные мурашки по телу, морось, удивительно чистый морской воздух, да и в целом атмосфера в городе немного поменялась: стало тише, улицы наполнились… скажем так, меланхолией. Но, как ни странно, не угнетающей, чёрт бы побрал тёмное фэнтези. Скорее воздушной, умиротворяющей.

Тут и там мелькали хмурые взрослые, наивно пытающиеся скрыться от непогоды под зонтиком, несколько раз видел резвящихся на улице детишек, прыгающих по лужам, плохо осознающих, чем это может грозить.

Мой цветочный друг в последнее время стал ещё пышнее, и дождь встретил, кажется, с вызовом. Была мысль перенести его в паб, но что-то мне подсказало, что Таламус был рад событию не меньше меня.

Возможно, просто оправдываю свою лень, видя, что с цветком всё хорошо. В конце концов, в Ночь Охоты совсем не переживаю о нем, а здесь какой-то дождь, ха!

В последнее время многократно увеличившийся благодаря сомнительной рекламе и добавкам в виде разбавленной крови поток клиентов слегка спал, что, впрочем, меня только радовало.

Появление дорогих и не очень клиентов как стало благословением, так и быстро показало мне, что владелец паба — это не просто таинственно улыбающийся «Хозяин из Песка» (всё ещё периодически хихикаю от фантазии не очень дорогого клиента) и ночные разговоры с непонимающими какого лешего происходит охотниками, но и целый ворох мелких и не очень мелких проблем.

Так, мне пришлось начать вести пусть и довольно примитивный, но учёт; кроме того, у меня начал заканчиваться эль. Пока его ещё хватало, только вот это не освобождало меня от обязанности начать готовить новую партию. Главная проблема была даже не в том, чтобы выбраться на поиски ингредиентов, благо, что была помощь в виде услужливого ученика Школы Менсиса, способного без лишних вопросов достать всё в кратчайшие сроки, а сам процесс варки.

Единоличный владелец мелкого паба — это одновременно пивовар (как небезосновательно считал Артур, настоящий мастер!), технолог и управляющий. Процесс сотворения алкогольного чуда мог занимать спокойно и все двенадцать часов, затем шли недели томительного наблюдения, и это если опустить момент ведения учёта и закупок.

Сперва нужно было спланировать объем будущего пойла, проверить запас солода, хмеля, дрожжей, дров. Хорошо хоть озаботился этим до начала маленького потопа. Затем начиналась подготовка в виде дробления солода, обработки котла, нагрева воды. Уже на одно это могло уходить до двух часов.

Я был один, в конце концов. Леди Мария была последним существом, которое могло мне помочь.

Затем шла засыпка солода в котёл, осторожная заливка воды с необходимостью постоянно следить за температурой, причём следить нужно было не только в начале процесса, но в течение полутора часов.

После начинался этап фильтрации, кипячения, охлаждения, иной раз ушлые Сэнды добавляли дрожжевую «грязь», сохранившуюся с прошлой удачной варки. Правда, меня такой «секретный ингредиент» не очень привлекал.

Был, так сказать, свой, болееэффективный и полезный.

И даже то, что я перечислил, было не главной проблемой. За процессом брожения тоже нужно было внимательно следить все последующие недели. В целом, я бы сказал, что почти вся работа мастера алкогольного чуда сводилась к постоянному контролю производства, иначе что-то могло пойти не так и куча времени, сил и денег просто уйдут коту под хвост!

Гипнос мне свидетель, когда мой первый настоящий алкогольный шедевр был готов, я чуть не пустился в пляс. Осознание того, что опять придётся сцеживать с себя кровь, почти не угнетало. Так, самую малость.

Радость моя, впрочем, была недолгой.

Эфемерная мысль обрела вполне конкретную форму: мне нужна была помощь. Проблема не была критичной, но и игнорировать долго я её не мог.

С самого начала знал, что помощь понадобится, но здесь опять сыграл чужой опыт и свой. Наивно посчитал, что легко со всем справлюсь, ха-ха.

Справедливости ради, с ведением учёта так и получилось: увидь первоначальный владелец тела бюрократию будущего, то на месте поседел бы, да и просто организовать рабочий процесс я явно мог более… скажем так — профессионально. Ничего особенного, просто чуть совершеннее память, немного быстрее мысли текут, да опыта поболее… слегка поболее. Слегка.