— Как нам победить монстров? – спросил он, не отрывая взгляда от светящегося оружия.
— Порталы тьмы открываются по всему королевству, – ответила богиня, — Обучите своих людей сражаться оружием у стены, инструкции на стенах. Для того чтобы я отправила вас против монстров, требуется чтобы каждое оружие у стены нашло себе владельца.
Кристиан медленно кивнул, его разум уже просчитывал возможности. Если собрать гарнизоны с некоторых городов, а еще набрать смердов, то можно собрать нужную армию. Это могло быть именно тем, что нужно королевству для борьбы с Ремоном. В жизни он не видел столько артефактов, а еще зелья продления жизни!
Если они смогут получить это оружие, если смогут продлевать свою жизнь...
— Но помните, — голос богини стал строже, — Каждое испытание будет сложнее предыдущего. Не все выживут в этой борьбе. Готовы ли вы принять этот вызов?
— Мы готовы, — ответил Кристиан, выпрямляясь во весь рост, — Не могли бы вы открыть больше фиолетовых дверей? Трудно направить многотысячную армию через один проход.
Статуя мягко пульсировала, словно в такт биению сердца.
— Это артефакты пришедших сюда, не в моей власти открыть такие двери.
Кристиан вздохнул, обдумывая как вытащить все эти артефакты. Возможно они могли бы просто забрать их и уйти?
Рыцари начали собираться, готовясь к выходу. Кристиан бросил последний взгляд на тело Франца, затем перевел взгляд на статую.
— Мы скоро вернемся, — произнес он, склоняя голову в почтительном поклоне.
Один из рыцарей взял с собой винтовку, а мы оставили ему оружие, они вернутся и попытаются играть по правилам. Жадность, отсутствие короля и высокомерие, даже Кристиан не остановит дворян от посещения этого места. Любые расследования несостыковки истории будут бесполезны.
А где-то далеко, на черном корабле, наблюдатель довольно улыбнулся, глядя на голографическое изображение происходящего в храме. Первая часть плана прошла идеально. Теперь оставалось только ждать, пока королевство само загонит себя в ловушку, пытаясь добыть артефакты, которые помогут им в борьбе с Ремоном.
Вначале они уничтожат демонов.
Затем захватят другие королевства.
После этого начнут делить власть, без короля и общей цели, это группа эгоистичных ублюдков.
В самом конце, когда вера в Ишу разрастется, люди попытаются сместить хаотичных и сильно ослабленных войнами дворян.
Как только дворяне будут уничтожены, неважно кто будет управлять королевством, это будет фанатично преданный богине последователь.
Глава 20
Тёплый летний день в городе Рианон омрачился для Пипи резким поворотом судьбы. Солнце щедро заливало узкие улочки, древние каменные мостовые отражали его блеск. Сельский житель прибыл для того, чтобы продать хворост, который собрал в ближайшем лесу. Словно мул, он притащил сухие ветви в город на своей спине, изгибаясь под тяжестью поклажи.
Простой крестьянин, он всего лишь направлялся на рынок по булыжной мостовой, когда из-за угла полуразрушенного здания вынырнули три рыцаря в ржавых доспехах с гербами, которых Пипи не узнавал. Солнечные лучи тускло отражались от их потускневших нагрудников, украшенных странными символами.
— Ты! — окликнул его высокий рыцарь с чёрной бородой, выступавшей из-под шлема. — Подойди сюда.
Пипи остановился, неуверенный, к нему ли обращаются. Вокруг простирался шумный квартал с лавками торговцев и ремесленными мастерскими. Он никогда не имел дел с дворянами и хотел избежать неприятностей.
— Милорды, я простой крестьянин, спешу на рынок, — попытался объяснить Пипи, кланяясь и вдыхая пыль с мостовой.
Один из рыцарей взмахнул клинком и срезал веревку Пипи, хворост осыпался на землю, рассыпаясь по брусчатке.
— Именно такие нам и нужны, — усмехнулся второй рыцарь, помоложе. Его холодные глаза оценивающе пробежались по фигуре Пипи. — Здоровый, сильный. Подойдёт.
Не успел Пипи опомниться, как двое рыцарей схватили его под руки. Хлеб из его корзины рассыпался по мостовой, ломти раскатились под ноги прохожих, спешивших отойти подальше.
— Отпустите! Я ничего не сделал! — закричал Пипи, отчаянно извиваясь. — Помогите! Что я сделал?!
— Заткнись, крестьянин, — прошипел третий рыцарь, нанося удар в живот. — Тебе выпала честь послужить королю Кристиану.
Задыхаясь от боли, Пипи всё ещё сопротивлялся, но трое дюжих мужчин без труда тащили его по улицам. Прохожие отворачивались, делая вид, что ничего не происходит. В воздухе висел запах пыли, свежего хлеба из пекарен и страха. Никто не рисковал вмешиваться в дела знати.
Только недовольство росло, подобное случалось каждый день. В тёмных переулках шептались о королевском безумии, о таинственных ритуалах и исчезающих крестьянах.
Всех похищенных волокли к центру города. Мимо проплывали фасады домов, становившиеся всё богаче и изысканнее по мере приближения к центру. Резные балконы выступали над узкими улочками, создавая причудливый узор теней на брусчатке.
Дворец возвышался над городом, его белокаменные стены и башни сверкали в лучах солнца. Массивные шпили впивались в небо, а на флагштоках развевались королевские штандарты. Пипи протащили через боковые ворота, украшенные барельефами древних героев, затем по длинным коридорам, устланным богатыми коврами, и вниз по винтовой лестнице. Факелы на стенах отбрасывали колеблющиеся тени, создавая зловещую атмосферу.
В подземелье стояла необычная тишина — ни стонов заключённых, ни звона цепей. Лишь странное гудение, будто рой пчёл скрывался где-то за каменными стенами. Воздух был сухим и наполненным странным металлическим привкусом.
В конце тёмного коридора находилась массивная дверь, окованная странным металлом, охраняемая двумя часовыми в полных доспехах. Но что-то в этих доспехах было неправильным — они блестели необычно, и форма шлемов не походила ни на что, виденное Пипи ранее. Тусклый синеватый свет струился сквозь щели в их сочленениях.
— Ещё один для ритуала, — коротко бросил бородатый рыцарь.
Часовые синхронно кивнули и открыли дверь. За ней ослепительно сияла сфера телепортации друкари. Комната была круглой, с гладкими, словно отполированными стенами из неизвестного материала. В центре пульсировал светящийся круг, испускающий волны энергии. Пипи зажмурился — никогда он не видел такого яркого свечения.
— Что это? Колдовство? — прошептал он, вновь пытаясь вырваться. — Я не пойду туда! Отпустите!
— Пойдёшь, — холодно ответил молодой рыцарь и сильным толчком отправил Пипи прямо в светящийся круг.
Падение длилось долю секунды. Яркий свет сменился резким металлическим блеском. Пипи упал на холодный пол, выполненный из материала, которого он никогда не видел. Вокруг него стояли стены из серебристого металла с мигающими огоньками. Воздух наполнился странным гудением и запахом озона.
