— Тебе просто нужна крепкая воля. Практики медитации, ограничения собственных желаний и прочее лишь помогают не утратить волю за столь долгую жизнь. Экзодиты не медитируют, а мы, корсары, тем более живём так, как нам нравится. Шансы низкие, но это лучше, чем жить в страхе перед Той, что Жаждет.
Их разговор не остался без вмешательства Имоен. Получив новую порцию советов от Иши, она заговорила на эльдарском. Её голос звучал мелодично и странно гармонировал с пульсацией энергии, исходящей от стола.
— Богиня может помочь друкари привязать душу к камням, но при защите богини требуется вести образ жизни, который соответствует принципам жизни. Люди — часть планов богини по развитию верующих, поэтому вам придётся завязать с рабством.
Зева'Тара пожала плечами, её тёмные доспехи издали тихий скрип.
— Больше практичности, меньше развлечений — вполне нормальная сделка, чтобы свободно передвигаться вне паутины. Разве принцип жизни — это не выживание сильнейшего?
Я решил продолжить, мой эльдарский не требовал перевода, как у Имоен. Мой голос отразился от стен зала, создавая странный резонанс.
— Принцип жизни — это отсутствие желаний потратить чужие жизни впустую. Все жизни являются даром богини, поэтому такое поведение разрушает её усилия. Террор к мирным жителям для определённой цели запрещён, так как это плохо влияет на пропаганду с целью получения новых верующих. Пытать и убивать врагов можно, но нельзя охотиться на потенциальных верующих.
Арадия кивнула, полностью понимая преимущества мягкого подхода. В полутьме её лицо казалось вырезанным из мраморного камня.
— От нас трудно добиться фанатичной веры. Наши слабоумные братья с планет уже поклоняются духу планеты. Слабоумные братья с миров-кораблей почти вымерли и неспособны быстро обеспечить достаточное население. Если богиня собирается получить мон-кей, разумнее от её верующих друкари сменить своё поведение. Мой кабал согласен на подобную сделку.
Алексия сразу же довольно кивнула, её тонкие черты лица осветились внутренним светом.
— Корсары Ложных Лиц всегда были верны богам. Я свяжусь с Бароном Ауритилией Этенис, возьму смелость попросить помощи. Как только она узнает о возвращении богини, мы получим помощь всей Золотой Эскадрильи.
Как бывшая жрица Иши, Ризалия лишь вздохнула. Принцессу корсаров не требовалось уговаривать, волнение в голосе эльдар уже превышало возможности не замечать это.
— А ты уверена, что верующие в Кхейна будут вести себя пассивно?
Её замечание встретило непонимание Алексии. Мандрагора ещё раз вздохнула, её дыхание создало рябь в голографических проекциях.
— Конфликт Иши и Кхейна был ещё до падения. Теперь ты собираешься сообщить о возвращении Иши. Если мне не изменяет память, большинство солдат корсаров и миров-кораблей поклоняются Кхейну. Не говоря уже про арлекинов — они могли бы помешать нам, как сделали это с Вектом.
Алексия нахмурилась, намёки мандрагоры её раздражали. К сожалению, Дома на Каэлоре враждуют, а её родной мир пропитан декадансом и заговорами. Трудно отрицать совет друкари, особенно при текущем состоянии Каэлора.
Следом за Ризалией высказалась Зева'Тара, её голос был острым, как кинжал.
— Значит, родственнички с миров-кораблей тоже любят друг друга резать? При этом они обладают камнями душ? Клинок в задницу Той, что Жаждет, это значит, что мне не особо нужно менять свою жизнь?
Принцесса пиратов подняла брови, её лицо старалось остаться спокойным, но она всё же ответила, голос звенел от едва сдерживаемого гнева.
— Убить другого эльдара — это плохой поступок, но терпимый. Убить эльдара, снять с него кожу, а затем сшить себе одежду — это совсем другое дело. Крайность друкари куда сильнее, чем наша, подобное поведение ведёт к нутру Той, что Жаждет.
Арадия скривила лицо, она невольно взглянула на свои перчатки из кожи провидца. В мерцающем свете голограмм они казались живыми, словно всё ещё хранили душу своего прежнего владельца. Следует ли ей промолчать? Она уже согласилась, но какой у неё выбор? Ризалия выбьет из неё всю гордость, если Арадия попытается отказаться.
Зева'Тара махнула рукой и расслабленно посмотрела на Имоен.
— Хорошо, мой кабал попробует сотрудничать, я в любом случае не имею таких увлечений, как Арадия.
Ризалия посмотрела на своего архонта и прищурила глаза. Друкари пришлось игнорировать ещё одну провокацию, её лицо застыло маской.
Алексия тщательно обдумала слова Ризалии, её тонкие пальцы скользили по амулету на шее.
— Я оставлю информацию о богине в тайне от Золотой Эскадрильи. Могу я спросить? Несколько мгновений назад я помолилась богине, она мне ответила. Почему этого не было на протяжении тысяч лет, а теперь появляешься ты, мон-кей, вблизи тебя моя вера доходит до богини.
Если друкари видят в Ише выгоду, Алексия полностью сменила своё отношение. Почему он назвался пастырем Иши? Её интересовала Иша куда больше, чем грызня за Комморру.
— Разве мне стоит рассказывать легенды эльдар? — ответил я, выдерживая её пристальный взгляд. — Ризалия помогла богине освободиться, но пока богиня восстанавливает силы, мне приходится управлять верой.
Принцесса корсаров кивнула, слегка задрожав, коснулась своего камня душ. В полумраке зала камень вспыхнул на мгновение, словно отвечая на её прикосновение. Теперь ясно, почему мандрагора привела пастыря Иши. Ей следовало доказать свою решимость в помощи богине.
— От Иши зависит наше выживание, но среди нас есть эгоистичные глупцы. Каэлор мог бы оказать богине помощь, но я понимаю ваше недоверие. Позвольте предоставить вам несколько телохранителей.
Эльдар-телохранитель? Это так же надёжно, как миролюбивый орк.
— Я не против, — ответил я, внимательно наблюдая за реакцией присутствующих. — Мир, в который мы вернёмся, требует помощи для захвата. Как пастырь Иши, меня волнует лишь развитие веры в богиню, а за это ваши организации будут извлекать прямую выгоду.
Арадия и Зева'Тара посмотрели друг на друга с пониманием. Воздух между ними, казалось, искрился от напряжения. Так как они собираются работать вместе, два их кабала должны в этом поучаствовать.
— Наши интересы не пересекаются, можем работать вместе, мон-кей.
Архонты кивнули и начали оценивать выгоду от подобного союза. Их лица, подсвеченные снизу голографическими проекциями, казались масками древних демонов.
Ризалия оскалилась, а затем усмехнулась, её зубы блеснули в полутьме.
— Союз?
Все трое мгновенно ответили:
— Союз!!!
Как только они высказались, все друкари за столом немного расслабились. В воздухе зала, тяжёлом от напряжения и отголосков древних интриг, словно развеялась часть тумана.
