Аглая благодарная, ежечасно ощущала любовь молодого человека, ибо он все время повторял ей, о том, как она желанна, красива и неповторима. Подарки Николая, его ласковый тон и нежные речи, подкупали ее, и уже через несколько недель Глаша окончательно утвердилась в мысли, что Николай достоин того, чтобы она полюбила его. Всеми силами и порывами своей души, Глаша пыталась ответить взаимностью молодому человеку и полюбить его так же, как и Дмитрия. Ей нравилось смотреть на Николая, ее занимали его ум и рассказы, а его любовь была приятна ей. Аглая полагала, что в скором времени она непременно полюбит младшего Скарятина и будет счастлива с ним.
По просьбе Глаши, Николай нанял нескольких учителей, дабы девушка могла совершенствовать свои умения в некоторых науках и искусствах, которые были необходимы для благородной дамы того времени, такие как пение, танцы и этикет. Николай часто сам присутствовал на занятиях. Он искренне радовался успехам Глаши, упивался ее ладными плавными движениями во время танца, а так же с удовольствием слушал ее прелестный голос на уроках музыки. Влюбленному Николаю, все в Аглае казалось совершенным возвышенным и неповторимым. Он с благоговением относился к девушке, и твердил, что до свадьбы будет беречь ее, и никогда не переходил грань поцелуев и страстных объятий.
Глаша была благодарна молодому человеку за теплоту и уважение к ней, которых она никогда не видела от Дмитрия, и чувствовала, что Николай для нее сокровище, которого она явно не достойна. Целых три недели жизнь молодых людей была прекрасна и спокойна до того времени, пока в середине октября неожиданно из-за границы не вернулась мать Николая, Вера Кирилловна. Удивленный приездом матери, Николай узнал от нее, что именно Дмитрий отписал Скарятиной о том, что Николя намерен жениться.
С первого взгляда мадам Скарятина невзлюбила Глашу. Сразу же безапелляционно она заявила младшему сыну наедине, что девушка не только не достойна его, но и совершенно не подходит ему. На взгляд Скарятиной, Аглая была слишком примитивна, неопытна, и проста до неприличия. Уже вечером по приезду Вера Кирилловна устроила разговор с сыном наедине и потребовала, чтобы Николай немедленно порвал помолвку с Глашей и отправил ее обратно к отцу где, по мнению Веры Кирилловны, ей было самое место.
Однако Николай, который всегда был почтительным и послушным сыном, вдруг резко заявил матери, что любит Аглаю и, несмотря на недовольство Веры Кирилловны, все равно женится на девушке. Тогда Скарятина в гневе пригрозила лишить младшего сына наследства, но и это не возымело должного действия. На это заявление Николай мрачно улыбнулся в голубые глаза матери, и твердо заявил:
– Воля Ваша матушка. Я прекрасно смогу обойтись и без наследства. Отец оставил мне дом в Твери. Я на службе и получаю приличное жалование. Мы с Аглаей Михайловной проживем и без богатства. Тем более Глаша привыкла жить экономно. Мы это уже обсуждали с ней.
После этих слов Николай развернулся и удалился, несмотря на гневное заявление матери о том, что он неблагодарный мальчишка.
Почти два дня Вера Кирилловна злилась, и мучилась от своих недовольств. Однако все же решила уступить сыну. Ее безграничная любовь к Мите и Ники, как Скарятина ласково называла своих сыновей, была сильнее ее гордости, и оттого уже на третий день за завтраком, Вера Кирилловна траурно заявила молодым людям, что согласна на их брак, и готова благословить их, если они уверены что будут счастливы. После этого ее заявления, Николай явно не ожидавший от властной матери подобной уступки, бросился перед Верой Кирилловной на колени и, целуя ей ручки, горячо благодарил ее за понимание. В ответ Скарятина ласково погладила сына по каштановой шевелюре, и холодно глядя на Глашу, заметила:
– Надеюсь, милочка, Вы станете хорошей и послушной женой моему сыну.
Аглая в ответ вежливо улыбнулась и произнесла:
– Я не знаю более доброго и искреннего человека, нежели Ваш сын, многоуважаемая Вера Кирилловна. Я обещаю, что сделаю все, чтобы Николай Петрович был счастлив со мной…
Из отчего дома Дмитрий отправился в имение друга в Курск, куда его давно приглашали. Решив немного отвлечься в деревне, Скарятин провел там почти две недели. Всеми его развлечениями в этот период были каждодневная охота и визиты в близлежащие имения. Статный, надменный, порывистый, красивый, знающий себе цену Скарятин, на светских деревенских вечерах перезнакомился со всеми молоденькими девушками своего круга и естественно произвел фурор среди местных барышень, разбив не одно сердце. Однако его сердце не тронула ни одна.
Отчего-то все эти две недели в провинции Дмитрия не покидали навязчивые мысли об Аглае и Николае. Злость и недовольство разъедали его. Ежедневно нагнетая в своих мыслях темные думы, он осознавал, что Аглая не просто умело, выкрутилась из неприятной ситуации после своей измены, но и выставила его, Дмитрия, полным дураком. Ибо в тот момент, когда он Дмитрий решил порвать с ней, она, явно воспользовавшись ситуацией, сумела соблазнить Николая, и остаться в их доме. Хитрой и наглой пронырой, называл Скарятин девушку в своих мыслях, ощущая, что Глаша в тайне смеется над ним.
От досады, в голову Дмитрия стали лезть навязчивые думы о том, чтобы тоже жениться. В тот момент Скарятин не думал, зачем это ему надо. Он просто хотел показать Аглае, что он весьма завидный жених, но только не для нее. Ибо эта наглая девчонка совершенно недостойна его. Его чересчур хорошее отношение к ней было итак чрезмерным, но она этого совершенно не оценила. Итак, Дмитрий утвердился в мысли о том, что ему непременно надобно жениться. И тем самым утереть нос этой неблагодарной девчонке, показав Аглае, что для него, Дмитрия она была лишь забавой.
Наскоро перебрав в своих воспоминаниях всех пригодных девиц на роль невесты, Скарятин остановился на Лачиновой Полине Сергеевне, которая единственная вызывала в нем сильное плотское желание.
Итак, уже четвертого октября, Дмитрий появился на пороге дома Лачиновых, и сделал предложение отцу девушки, Сергею Владимировичу. Лачинов ответил, что ему льстит предложение Скарятина, но имея единственную дочь ему необходимо все хорошо обдумать, и только потом дать ответ. Дмитрий с недовольным видом направился прочь из особняка Лачиновых, но нечаянно в парадной наткнулся на Полину Сергеевну. Все такая же прелестная, с темными переливающимися волосами и ямочками на щеках, девушка, увидев Дмитрия, радостно заулыбалась и спросила, какими судьбами он оказался у них в гостях. Дмитрий, смотря в ее красивое желанное личико, без предисловий выпалил:
– Я говорил с Вашим отцом о Вас, Полина Сергеевна.
– Обо мне? – с воодушевлением заметила Полина.
– Да я просил Вашей руки.
– Ах! – воскликнула Лачинова и едва не лишилась чувств. Дмитрий услужливо подставил локоть, и девушка схватилась за руку молодого человека, чтобы не упасть.
– Однако Ваш отец пока не дал мне положительного ответа, ибо он хочет хорошо обдумать мое предложение, – заявил Скарятин, и показно вздохнул, наградив девушку соблазняющим трагичным взором голубых глаз.
После этих слов Дмитрий быстро распрощался, и покинул особняк Лачиновых. Полина же проводив влюбленным взглядом эффектную фигуру Скарятина в белом военном морском мундире, устремилась в кабинет отца. Влетев словно вихрь, она с порога набросилась на Сергея Владимировича.
– Господин Скарятин сделал Вам предложение относительно меня, папа?
Лачинов поднял глаза на дочь и кивнул.
– Я еще не решил, – коротко ответил Лачинов.
– Папа! – театрально вскричала по-французски Полина. – Я люблю его! Вы должны немедленно согласиться!
– Но дочь, моя… – попытался возразить Сергей Владимирович, но Полина неучтиво перебила его:
– Вы хотите сделать меня несчастной?! Вашу единственную дочь! Вот так Вы любите меня, отец!
Она показно расплакалась, вытирая вмиг набежавшие слезы кружевным платочком. Лачинов тут же вскочил со своего места и начала успокаивать дочь. Но Полина твердила лишь одно, что желает выйти за Скарятина, и если отец не позволит этого ей, то она убежит из дому. Седой Лачинов, который обожал свою единственную дочь, естественно уже через полчаса истерики Полины, согласился со всеми ее доводами в пользу свадьбы со Скарятиным. Уже к вечеру Сергей Владимирович отписал в гостиницу, где остановился Дмитрий, и в письме заявил, что дает согласие на их помолвку с Полиной Сергеевной.
