Ученик гоблина. Дилогия (СИ) - Лис Марко

– Учитель, – крикнул я, не сводя глаз с открывшегося отсека. – Кажется, здесь нужен медальон!

– Лови!

Жетон взлетел вверх, сверкнув в свете факела. Я поймал его на лету и сунул в открывшуюся щель.

Секунду ничего не происходило.

А потом мех вздохнул.

Раздался глубокий гул, прошедший вибрацией сквозь металл, кресло и мои кости. Индикаторы на панели вспыхивали один за другим. Руны, выгравированные на рычагах, начали пульсировать. Где‑то глубоко в корпусе оживали древние механизмы.

Раздалась череда громких хлопков. Из сочленений броневых пластин на груди и спине голема со свистом вырывался пар, густыми клубами поднимаясь вверх.

– Какого демона⁈ – заорал снизу Арах.

Я вцепился в подлокотники, готовясь к чему угодно. Но мех «прокашлялся» и больше не шелохнулся.

Зато над головой вспыхнул свет.

Я задрал голову и замер.

Под самым потолком, высоко над нами, висел огромный кристалл. Вытянутый, заострённый с обоих концов, он был закован в тяжёлые цепи, крепящиеся к своду. Он светился неестественно синим светом.

Один за другим по всему залу начали вспыхивать такие же кристаллы. Они загорались не сразу, а словно медленно пробуждались от векового сна.

Тьма отступила и я смог увидеть то, что было скрыто от нас всё это время. Зал оказался огромным. Это был настоящий подземный дворец. Колонны уходили ввысь, теряясь в сиянии кристаллов. Стены покрывали барельефы и письмена.

– Это не просто зал, – донеслось снизу. Голос Зуг’Гала звучал глухо, он оказался впечатлён не меньше меня. – Это… Менос, немедленно спускайся!

    Глава 24

Зуг’Гал замер, задрав голову. Он не мог отвести взгляда от потолка, где после длительной спячки пробуждались огромные кристаллы. Их холодное голубое сияние постепенно разгоняло тьму.

Зал открылся во всей своей чудовищной, даже можно сказать, что давящей красоте. Колонны, уходящие ввысь, терялись в сиянии. Стены, покрытые резьбой и письменами, рассказывали историю, которую он никогда не сможет прочесть. Перед ними раскинулся неприступный бастион, последняя цитадель расы, чьи амбиции не знали границ.

Старик забыл, когда в последний раз чувствовал себя таким крошечным.

Это был благоговейный трепет перед мощью мастеров, чьи кости уже тысячи лет как обратились в прах, а творения продолжали жить.

Он уже открыл рот, чтобы выдохнуть что‑то едкое о гномьем гигантизме, как сзади донеслось сдавленное, испуганное «ай». Он бы не обратил внимание на короткий всхлип девчонки, если бы его чуткий нос не уловил металлический запах свежей крови.

Зуг’Гал резко обернулся.

Талли стояла в нескольких шагах, инстинктивно прижимая к груди окровавленную ладонь. В её глазах, расширенных от шока, дрожали слезы, но она упрямо сжимала губы. В другой руке, за загривок, она держала волчонка.

Зверька было не узнать.

Черная шерсть встала дыбом, верхняя губа вздернута в оскале, а из горла рвалось подобие рыка, будто в теле щенка вдруг оказался дух матёрого вожака.

– Я… я не понимаю, – голос Талли сорвался. Она машинально слизнула каплю крови с тыльной стороны ладони, не сводя взгляда со щенка. – Я просто хотела его погладить и успокоить. А он вдруг просто взбесился и вцепился в руку.

Зуг’Гал нахмурился, сделал шаг ближе и принюхался.

– Голова что‑то болит, нэк, – раздался слева ноющий голос Араха. Полуухий прижал ладонь к виску и скривился.

И в этот момент старик почувствовал это сам.

Давление навалилось на барабанные перепонки, заставляя челюсти непроизвольно сжаться.

– Ох, чтоб вас демоны сожрали… – выдохнул старик, когда его осенила догадка.

Он понял, что произошло.

Менос не просто запустил древний механизм. Он разбудил всю спящую экосистему бастиона. Кристаллы под потолком были не просто лампами, они выполняли роль сенсоров. Они излучали волны, сканируя каждый дюйм пространства, прощупывая органику, считывая сигнатуры чужаков.

Защитная система, беспристрастная и лишенная сострадания, приступила к работе.

– Это не просто зал, – глухо произнес старик, глядя, как кристаллы начинают пульсировать. – Это… Менос, немедленно спускайся!

Сверху донеслось то, чего шаман никак не ожидал услышать:

– Не могу. Я застрял.

Зуг’Гал дёрнул головой так, что хрустнули шейные позвонки. Он не ослышался?

– Менос, я не шучу, нэк! – рявкнул он. – Ты хочешь стать частью этой инсталляции и подохнуть в этом кресле?

– Нет, мастер. Но я тоже не шучу!

Старик замер. Он смотрел наверх, туда, где в кресле гигантской машины сидел его ученик, и пытался осознать услышанное.

– Что? – выдавил он наконец. – Как там можно застрять, нэк⁈

– Металлический ремень. Он… в общем, теперь я почти что прикован к проклятому креслу.

Зуг’Гал скрипнул зубами так, что даже Арах, забыв о головной боли, поднял голову. Мысли лихорадочно заметались. Металлический пояс? Фиксатор? Гномы, чтоб их…

Идиотизм. Или, наоборот… Гоблин мотнул головой. Сейчас это уже не имело никакого значения.

– Используй руну огня! – крикнул старик. – Попытайся их расплавить! Тебе нужно как можно скорее освободиться!

Сверху послышался сдавленный рык.

– Уже пробую, – отозвался спустя секунду Менос.

Зуг’Гал выдохнул. Плохо. Всё складывалось очень плохо.

– Ну что, долго ещё там будешь возиться? – у старика заканчивалось терпение.

– Учитель, это же руна только первой орбиты! Нужно время! – прокричал с возмущением Менос. – К тому же приходится действовать крайне осторожно, чтобы не облиться раскалённым металлом, когда он начнёт плавиться.

– Даю тебе минуту. После этого мы уходим.

– Вообще‑то я по вашей указке сюда залез, – напомнил ученик.

– Минута, Менос. У тебя всего одна минута, нэк.

Сверху послышался вздох и тихая ругань.

– Хотя бы расскажите, что случилось. К чему такая спешка?

– К тому, что совсем скоро здесь всё заполонят твари.

Словно в подтверждение слов старого гоблина, из‑за угла приземистой каменной постройки выскочила пара монстров. Они уже сталкивались с подобными на верхнем ярусе. Одного прибил каменным кулаком голем, второго разрубил Менос.

Зуг’Гал перехватил арбалет, привычным движением вскинул его к плечу и плавно нажал на спуск. Болт сорвался с тетивы.

Из‑за большого расстояния выстрел вышел не самым точным. Остриё угодило ведущей твари лишь в плечо. Впрочем, гоблин остался доволен – чудовище споткнулось и, впечатавшись мордой в пол, проскользило по инерции несколько метров.

– Арах, смотри в оба, нэк! – приказал старик, уже накладывая новый снаряд.

Он вновь прицелился, но теперь не спешил. Опытный охотник дождался, когда второй монстр окажется на дистанции броска, и всего за мгновение до прыжка всадил болт прямо в распахнутую пасть.

Тварь будто подавилась собственным рыком. Она захлебнулась, прошла ещё около пяти шагов нелепой пьяной походкой и рухнула на каменную плиту.

– Учитель! – Арах указывал пальцем на первого монстра, которого Зуг’Гал лишь ранил.

Вместо того чтобы воспользоваться заминкой и скрыться, тварь вновь нацелилась на гоблинов. Засевший в теле болт причинял ей мучения, она не могла бежать, но всё равно упрямо ползла к своей цели, оставляя за собой густой кровавый шлейф.

Доставая третий болт, Зуг’Гал мельком взглянул на девчонку.

Зверёныш в её руках продолжал бесноваться, извиваясь всем телом и стараясь вонзить зубы в её ладонь.

Гоблин лишь утвердился в своей догадке.

– Менос, время почти вышло! – старик добил раненого монстра прицельным выстрелом в голову. – Арах, собери болты.

– Но я ещё не смог… – Менос вдруг запнулся. – Да чтоб вас всех… похоже, что скобы ремня сделаны из мифрила. Он остался таким же холодным, как и был.

– Мы уходим, нэк!

Менос забарабанил кулаками по металлу, и звук отозвался в ушах Зуг’Гала болезненным эхом.