Ученик гоблина. Дилогия (СИ) - Лис Марко

– Подождите! – взревел ученик. – Вы не можете просто так уйти! Раз уж решили меня здесь бросить, то хотя бы объясните, что меня ждёт!

Старый гоблин остановился. Он опустил арбалет и обернулся.

– Голем не просто так пленил тебя, Менос, – глухо произнёс старик. – Механизм заблокировал тебя, чтобы ты не сбежал в тот момент, когда увидишь первую волну чудовищ. Это предохранитель, нэк. Жестокий, но эффективный.

Наступила короткая пауза, прежде чем Менос выдохнул:

– Какую ещё волну? Почему вы думаете, что она вообще будет?

– Ту, что уже почти здесь, нэк! – рявкнул Зуг’Гал. – Арах, справа!

Последние несколько минут шаман оставался начеку, он отслеживал пространство поблизости руной поиска жизни.

Полуухий вскрикнул, вскидывая свой самострел. Щелчок и первая тварь, вылетевшая из тени колонны, перевернулась в воздухе с болтом в глазу. Гоблин перезарядился и сразу же произвёл новый выстрел. Второй снаряд ударил почти в упор, пробив грудную клетку прыгнувшего монстра. Ещё одна тварь рухнула в паре шагов от Талли, орошая плиты вонючей жижей.

Третью пристрелил шаман.

– Ты этого не слышишь, нэк, – выкрикнул старик, не сводя глаз с прохода. – Физиология людей и гномов во многом схожа, ваши уши не настолько чувствительны. Но прямо сейчас твой мех «кричит» на всю округу.

– В каком смысле «кричит»?

– Он излучает мощный звук, – пояснил гоблин, вновь косясь на беснующегося зверёныша в руках девчонки. – Звук такой силы, что он буквально сводит с ума и ввергает в неистовство любое существо звероподобного типа. Как, например, щенка сумрачного волка. Мех зовёт их, Менос. Он провоцирует так, что все, кто его услышал не могут не прийти.

Ученик замолчал.

– Но зачем? – наконец спросил он. – Какой в этом смысл?

– Охранные системы бастиона таким образом хотят очистить территорию от заразы. Твари сами спешат к единственному на всю округу действующему боевому меху. Машина – это приманка, Менос. Огромный, ревущий магнит для монстров, созданный, чтобы собрать их в одной точке и уничтожить. И прямо сейчас эта точка – ты.

– Ясно.

Старик на мгновение застыл, анализируя отклик от применения руны поиска жизни.

– Могу лишь посоветовать попытаться хоть немного разобраться в управлении, нэк.

– Чтобы подороже продать свою жизнь, – Менос закончил за учителя его мысль.

– Не хорони себя раньше времени, ученик. Если система так сработала, значит у тебя есть шанс выжить.

– Хорошая попытка, наставник, – хохотнул Менос.

– Я не пытаюсь тебя утешить, болван, – рыкнул Зуг’Гал. – Почему, по‑твоему, каменного голема не использовали для очистки?

– Он не может выйти за пределы своего сектора, чтобы начать охоту и выбивать тварей по одной.

– Именно! Но ведь могли заманить всех сюда, но почему‑то не стали. Зато, когда ты активировал мех всё произошло. Понимаешь, что это значит?

– Да, – откликнулся человек спустя несколько секунд тишины. – Что у гнома, потратившего десятки лет на оттачивание навыков управления этой громадиной был бы шанс пережить предстоящую бойню.

– Разберись с управлением, нэк! Или они выковыряют тебя из этого панциря по кусочкам!

Старик прищурился, ожидая, что парень сломается. Сейчас Менос начнёт ныть и будет молить их не уходить, не оставлять его одного. Зуг’Гал даже приготовил пару едких фраз, чтобы отрезвить глупого ученика и напомнить ему его место, но тот больше не проронил ни слова.

Несмотря на явный скепсис, который так и читался в его последних словах, парень внял совету гоблина и взялся за дело.

Громадный мех вздрогнул – многотонная конструкция медленно, неохотно начала движение.

Первый шаг едва не стал последним. Менос, не чувствуя габариты машины, зацепился одной бронированной ногой за другую. Мех опасно накренился, скрежеща металлом о каменные плиты, и едва не завалился на спину.

Раздался оглушительный лязг, от которого у Зуг’Гала заложило уши. Поняв, что ноги пока ему не подчиняются, Менос замер и, судя по резким движениям суставов, перешёл к освоению рук.

Манипуляторы дёргались, сжимая и разжимая огромные кулаки, словно мех пытался стряхнуть с себя невидимые оковы.

– Мы правда оставим его? – тихо спросила Талли. Её глаза блестели от подступающих слёз, отражая сияние кристаллов под потолком.

– Мы – да, а ты полезай к нему, – гоблин грубо подтолкнул девчонку в сторону меха. – Будешь его глазами. Предупредишь, если твари попытаются напасть со спины, нэк.

Талли замерла и перевела взгляд на мех.

– Нет, – выдохнула она и отступила на шаг. – Прошу вас… не заставляйте.

Зуг’Гал нахмурился.

– Ты можешь спасти ему жизнь, нэк.

– Я пойду с вами, – голос Талли дрогнул, но в нём прорезалась неожиданная твёрдость.

Гоблин несколько секунд смотрел на неё в упор. Девчонка, которую Менос вытащил с пира, которую кормил, защищал, тащил через лес и подземелья – сейчас просто разворачивалась и уходила, оставляя его одного в железной ловушке.

– Я не хочу за него умирать, – добавила она значительно тише, кутаясь в свои обноски и с опаской поглядывая на мех. – Пожалуйста.

Старик на это лишь усмехнулся, обнажив острые зубы. Менос сейчас всё равно не мог их услышать. Он был слишком занят борьбой с собственным страхом и непослушным железом, так что ему попросту было не до подслушивания чужих разговоров.

– Пошли, – в радиус магического зрения шамана попало сразу несколько крупных стай. Задерживаться дольше было нельзя.

Когда старик надсадно закричал, требуя, чтобы я немедленно убирался из кабины, моё тело отреагировало быстрее разума. Я попытался рывком вскочить из кресла, но вместо того, чтобы броситься к скобам, ведущим вниз, лишь болезненно дёрнулся и повалился обратно.

Только в этот момент я с изумлением обнаружил, что намертво пристёгнут к пилотскому ложе. Широкий, многосоставный пояс из тускло поблёскивающего металла плотно перехватывал мою талию, прижимая к сиденью. Похоже, я настолько увлечённо разглядывал раскинувшийся внизу подземный город, залитый призрачным светом гигантских кристаллов, что совершенно упустил момент, когда механизмы голема сработали и зафиксировали пилота.

Проблема была даже не в моей невнимательности, а в том, что я совершенно не понимал, как работает этот замок. В том же, что мех нужно покинуть как можно скорее, сомнений не оставалось.

Гоблины трусливы по своей природе – это общеизвестный факт.

Но одно дело, когда панику поднимает какой‑нибудь Арах, готовый в ужасе бежать даже от собственной тени. И совсем другое, когда от страха срывается голос старика Зуг’Гала. За те полтора цикла, что я провёл среди них, я усвоил одно незыблемое правило: если шаман напуган, то для этого есть все основания.

Я яростно дёрнул ремень, но освободиться не получилось. Концы металлической ленты сидели в пазах так плотно, будто всегда были частью монолитного корпуса. Попытка использовать стихию теней тоже провалилась. Ни разорвать звенья, ни даже хоть сколько‑то согнуть их не удалось.

Тогда я схватился за цепочку жетона‑ключа. Если я смогу выдернуть его из панели, голем деактивируется, а вместе с ним, возможно, отключится и фиксирующий механизм. Я потянул изо всех сил, но жетон словно врос в гнездо. В итоге цепочка со звоном лопнула, а пластина так и осталась внутри панели.

– Проклятье! – прохрипел я, понимая, что время стремительно уходит.

Не желая сдаваться, я призвал сциллу и активировал руну стихии огня. Максимально втянув живот, чтобы не поджарить самого себя, я начал вливать пламя в металл. Пояс был шириной в три пальца и толщиной с монету, он не казался чем‑то непреодолимым для рунной магии. Я был уверен, что концентрированный жар превратит его в капли расплавленного металла довольно быстро.

Внизу старик уже несколько раз рявкнул, что моя минута уже почти закончилась.

– Да чтоб вас всех! – выругался я, осознав неладное.