Ученик гоблина. Дилогия (СИ) - Лис Марко

Старик прикрыл глаза, в последний раз активируя руну поиска жизни на полную мощь. Бесплотная волна сорвалась от источника в груди гоблина, прошивая пространство. Высота давала неоспоримое преимущество, из‑за отсутствия преград в несколько раз увеличивалась область действия магии.

Шаман и сам удивился, когда осознал, что его восприятие достаёт даже до самых дальних туннелей. Там, во тьме, вспыхивали сотни багровых искр.

Твари слышали «крик» машины и сломя голову мчались к источнику звука. Они шли отовсюду. Даже сверху. Из‑под сводов по колоннам уже скользили шаргаты. Их суставчатые лапы со скрежетом вгрызались в барельефы гномов, высекая искры. Из технических резервуаров лениво выползали слизни, о которых рассказывал Менос.

– Мастер, а откуда вы узнали об этом месте? – Арах присел рядом, во все глаза наблюдая за залом.

Шаман тяжело вздохнул и, не отрывая взгляда от боя, ответил:

– Если я ещё хоть раз услышу, как ты умничаешь и насмехаешься над зрением Меноса, я выколю твои глаза и с удовольствием сожру их под соусом из личинок пятнистых жужжек.

– Простите, я не думал… – Арах мгновенно потупил взгляд.

– В том и беда, – прервал учитель. – Нужно хоть иногда думать, а не только полагаться на других или на руны. Шаман обязан использовать все возможности, которые дарованы ему.

Зуг’Гала взяла злость на ученика.

Что бы этот идиот делал, если бы старик первым делом, как только появилось освещение, не высмотрел несколько мест для безопасного отхода? А если бы учителя вообще не оказалось с ним рядом? Никакая, даже самая мощная руна не укажет тебе путь, если ты сам не знаешь, куда идти. И руна поиска жизни – не исключение.

– Подождите… неужели вы думаете, что Менос выживет? – только сейчас до Араха дошёл смысл сказанного.

– А по‑твоему, мне заняться больше нечем? Думаешь, я от скуки решил забраться повыше и посмотреть, как сожрут человека, нэк?

Зуг’Гал не стал говорить, что на самом деле не особо верит в Меноса в этой ситуации. Но даже если шанс – один на десять тысяч, старик обязан увидеть всё своими глазами. Чтобы точно знать, что на этот раз фортуна окончательно отвернулась от его ученика.

– Не представляю, что должно случиться, чтобы он справился, – хмыкнул Арах. – С каждой минутой тварей становится только больше. А вот и наги появились, нэк.

Молодой гоблин указал на провал в стене. Оттуда, плавно изгибаясь, выскользнула четвёрка наг. Их чешуя в свете кристаллов отливала ядовитым малахитом. Твари двигались пугающе синхронно. Шипя, они на ходу атаковали попадавшихся под руку крысоподобных существ, разрывая их туши мощными лапами.

– Тем не менее, пока что парень неплохо справляется, – Зуг’Гал качнул головой.

Голем внизу не останавливался ни на миг.

Стальной колосс продолжал движение, методично раздавливая всех, кто попадал под массивные подошвы. Механизм в очередной раз взмахнул огромной ладонью, и Зуг’Гал невольно оскалился в усмешке.

– Он движется как раненый песчаный тролль. Уродливо, но эффективно, нэк.

Менос использовал руки голема как дополнительные опоры, что позволило ему практически полностью уничтожить первую волну мелких крысоподобных прыгающих тварей. Он превратил их в кровавое месиво, хлюпающее при каждом шаге гиганта.

Несколько групп несытей держались на безопасном расстоянии, в отличие от прыгунов эти атаковали издалека. Они плевались кислотой, но та лишь бессильно стекала по мифриловым жилам меха.

Наги, вопреки ожиданиям, не спешили атаковать неуязвимого голема – они предпочли прореживать ряды других монстров.

Единственной и главной опасностью для Меноса сейчас были шаргаты.

Пауки прыгали на него с высоты, целясь в незащищённую кабину. Но в свете кристаллов их тени выдавали атаку заранее, и Менос уклонялся.

Когда парочке особенно цепких всё же удалось зацепиться за плечи меха, парень не растерялся. Он резко крутанулся вокруг оси, пытаясь их сбросить, а когда это не помогло, то просто рухнул всем весом голема на каменный пол, вмиг раздавив тварей.

Менос неплохо пока что справлялся. Старый гоблин даже порадовался, что не настоял и разрешил самке уйти с ними. Учитывая манеру боя парня, она бы ему только мешала и ограничивала. А скорее всего, вообще вывалилась бы ещё в самом начале боя, подохнув максимально бесполезно.

Внезапно гулкое эхо сражения, заполнившее зал Бастиона, оборвалось мгновенно. Наги, только что терзавшие плоть крысоподобных тварей, замерли, прижав чешуйчатые тела к плитам. Даже шаргаты, до этого дождём сыпавшиеся с потолка, застыли на колоннах, стараясь слиться с камнем.

Из темноты центрального пролёта, ведущего к главным плавильням, донёсся вибрирующий рокот, от которого задрожал сам фундамент крепости. В сиянии магических кристаллов появилась массивная фигура.

Это был ещё один голем – точная копия машины Меноса, но время и неведомая сила превратили гномье творение в кошмар. Броня гиганта была глубоко изъедена кавернами, по которым, словно живая переливалась иссиня‑чёрная скверна. Металл казался больным: он покрылся пятнами ржавчины и слоями липкой слизи.

Там, где у меха Меноса располагалось кресло пилота, теперь пульсировал огромный шар багровой плоти, сочащийся мутной сукровицей. Опухоль тяжело вздувалась, прорастая венами в рычаги и приборную панель. Паразит полностью поглотил механизмы управления, заменив разум машины своей волей. Из сочленений плечевых суставов, извиваясь, вырвались два толстых чёрных щупальца. Они хлестали по воздуху, с хрустом кроша каменные выступы и выбивая снопы искр из пола.

– Мастер… – голос Араха сорвался на писк. – Что это за тварь?

Зуг’Гал молчал, впившись когтями в край парапета. Его зрачки расширились, фиксируя каждое микродвижение существа. За свою долгую жизнь он видел Плеть в самых разных обличьях, но такое – впервые. Скверна не просто захватила неживой механизм, она сделала его частью своей биологии, заставив сталь и шестерни подчиняться пульсирующей плоти.

– Немыслимо, нэк… – выдохнул старик. – Я о подобном даже не слышал.

Заражённый мех не тратил времени на устрашение. Щупальца разом метнулись вперёд, впились в гранитные плиты, и мощный рывок бросил искажённую махину прямо на Меноса.

Столкновение двух титанов отозвалось в зале оглушительным звоном. Ударная волна была такой силы, что ближайших наг просто размазало по стенам. Гиганты сцепились в центре, превращая пространство вокруг в зону полного уничтожения.

Под их многотонными стопами шло непрерывное перемалывание: шаргаты и несыти, не успевшие убраться с пути, превращались в кашу. Колоссы не замечали их, втаптывая остатки монстров в крошево камня.

Менос, используя свою «троллью» манеру боя, упёрся руками в пол, пытаясь сдержать яростный напор. Но противник оказался тяжелее. Чёрные щупальца без устали хлестали по открытой кабине, высекая искры из бронированных плеч. Стальные кулаки сходились с грохотом, от которого стены начали осыпаться пластами.

– Смотри! – Зуг’Гал подался вперёд.

Менос, поймав момент, крутанул машину вокруг оси и мощным ударом предплечья снёс кусок изъеденной брони с плеча врага. Из пролома брызнула густая тёмная жижа. Она зашипела на камне, распространяя мерзкую, тошнотворную вонь разложения. Заражённый мех ответил мгновенно. Щупальце метнулось в узкий зазор, пытаясь достать пилота.

– Давайте уйдём, мастер… – прошептал Арах, глядя, как очередная колонна рушится под весом сцепившихся машин. – Менос долго его не сдержит, нэк.

– Вот именно, – пробормотал старик, не отводя взгляда. – Он уже должен был умереть. Я не понимаю, как…

Если в первые секунды схватки Зуг’Гал ещё сомневался, то последний выпад щупальца подтвердил его догадку. Менос находился под защитой рунного барьера. Тот вспыхнул на короткий миг, отбрасывая «хвост скверны» после удара.