Матабар X (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

Тройка рассыпалась в стороны без единой команды. Дин, натурально взбежав по стене, ушел вверх, схватившись за старые погрузочные направляющие для кранов на потолке. Урский шагнул вправо и вбок, разрывая траекторию атаки твари надвое. Ардан остался на месте и тут же ударил посохом в лед под ногами.

Может если бы они находились не под землей, он нашел бы в себе силы прислушаться к шепоту местного холода, но он едва сдерживался, чтобы не поддаться панической атаке, уже знакомо подступавшей к его разуму.

Печать вспыхнула под ногами серебристым светом и воплотила заклинание. Модифицированная под Синюю звезду «Ледяная Пуля» сорвалась с навершия визжащим от скорости вращения осколком и врезалась твари в бок. И вместо того чтобы прошить насквозь, расцвела пугающе красивым узором. Иней хлынул по серой коже, вгрызаясь в свежие раны, сковывая их края, и Ардан с облегчением заметил, как жгуты под кожей забились, постепенно замирая в волшебном льду. Регенерация то ли химеры Первородного, то ли природного мутанта, разумеется, работать не перестала. Только теперь кости срастались вкривь, вмерзая в неправильные положения, и всякое новое движение твари ломало их заново.

Монстр, пытавшийся добраться до Дина, развернулся на вспышку заклинания и метнулся к Арду. Костяные нити хлестнули где-то на уровне груди, и Ардан тут же воплотил щит от кинетической энергии. Увы, видимо в жгутах содержалось нечто большее, чем просто физическая сила. Пусть и сильно ослабнув, но часть из них пробилась сквозь мерцающую пелену, напоминающую ледяное крыло, и вспороли рукав казенного костюма вместе с кожей. Ардан тут же скосился взглядом на травму. Просто порез. Повезло, что не что-то большее. И повезло, что костюм не совсем обычный, иначе, скорее всего, он остался бы без руки.

— Не забывай обо мне! — Дин уже падал сверху, разом взмахивая обоими клинками. — Господин страшила, я здесь!

Ножи вошли на спине в то место, где костяные нити росли гуще всего. Тварь взвыла двумя голосами сразу. От басовитого, идущего откуда-то из гниющей воронки в груди, заложило уши и задрожали сосульки под сводом. Она закрутилась в попытке стряхнуть следопыта. Дин, не став спорить с центробежной силой, разжал пальцы, перелетел через плечо химеры, приложился спиной о тела диверсантов и откатился в сторону прежде, чем нити превратили их трупы в невразумительное месиво.

Из груди твари с шипением рванулось белесое облако.

— Споры! — выкрикнул Ардан, воплощая уже более сложный щит и чувствуя, как на пальцах гаснут накопители.

По дороге сюда он вытащил кольца из потайного кармана и вывернул наизнанку пояс с запасными. Опять же — кто будет досматривать мага на предмет накопителей, когда все помещение окружено стационарным щитом?

Урский, не дожидаясь, пока дрянь сориентируется, выстрелил с двух рук по коленям. Они не были прикрыты ни нитями, ни грибными пластинами.

Суставы один за другим лопнули, туша повалилась вперед, прямо на него, и Александр тут же, с разворотом всего корпуса от бедра, встретил ее апперкотом. Воздух над кастетом задрожал почти как над костром. Удар вышел такой силы, что с потолка галереи посыпалась ледяная крошка.

— Нужно перебить нервную систему! — заорал Ардан, вспоминая лекции профессора Ковертского, попутно отправляя второй визжащий ледяной осколок в корпус монстра. — Дин!

— Принял!

Эрнсон вылетел откуда-то со стороны, и с разбега вскочил твари на спину. Он уперся коленями в лопатки монстра прямо между костяных нитей, перехватил длинный кривой клинок обратным хватом, взялся за рукоять обеими руками, и всадил сталь в основание черепа.

Существо выгнулось дугой. Костяные нити взметнулись и опали. Жгуты под серой кожей дернулись еще несколько раз и замерли, вмерзая в волшебный лед модифицированной печати.

Ардан не мог оторвать взгляда от мутных глаз твари. Он слышал, как ударило сердце. В последний раз. Почти… благодарно, если так можно сказать про умирающую мышцу в теле монстра. Или ему только показалось?

В галерее повисла тишина. Только шипел, доедая наледь, белесый пар из опрокинутого ящика, а еще булькал у стены умирающий диверсант с растерзанным горлом, которого Ард никак не мог спасти.

Рисковать сжечь свои Звезды, как в случае с Миларом, он не собирался. Шанс того, что у него получится безошибочно, тем более в текущем состоянии, повторить ту печать, был ничтожно мал, чтобы так безрассудно рисковать.

— Ненавижу подземки, — по-детски обиженным тоном сообщил Дин, сползая с серой туши. Его ощутимо потряхивало. — Официально заявляю, при свидетелях. Беру назад свои жалобы на ту миссию по спасению задницы Мшистого из Мертвых земель. Хуже подземелий с химерами нет ничего на свете. Можете отразить в рапорте.

Ардан не успел уточнить, что при нем Эрнсон никогда не вспоминал той знаменитой миссии, благодаря которой Дин и оказался в Черном Доме, а майор Мшистый остался в числе живых… пусть и без руки.

Еще один участник сумасшедшего вечера, второпях записанный им в покойники, оказался вполне себе живым. Вернее не совсем живым. Что и оправдывало тот факт, что ни Ардан со своим слухом и чутьем полукровки матабар, ни оперативники с алхимией Черного Дома, так его и не заметили.

У Арда за спиной находился вампир!

Из бокового хода выхлестнуло алую волну. Густой туман накрыл Дина с Урским прежде, чем те успели обернуться. Их подкинуло в воздух, раскрутило и отбросило в разные стороны. Оперативники, лежа на спинах, хватались за лица, внутрь которых втягивался туман. И не только внутрь них. Он прошел сквозь одежду, впился в кожу, и долей мгновения позже оба оперативника закаменели.

Арди ударил посохом быстрее, чем подумал о необходимости действовать.

Модифицированный «Щит Орловского» вспыхнул десятками танцующих в воздухе дисков. Но Ард даже не увидел удара. Один из дисков разлетелся мерцающей пылью где-то за спиной, третий, почти в то же самое мгновение, рассыпался над головой, и только на шестом Ардан поймал глазами смазанную тень, свободно перемещавшуюся в пространстве под любыми нужными ей углами и векторами. Ни сравнение с водомерками, ни эпитеты про мух, ни даже метафоры про ветер не отразили бы и толики того, на что был способен нападающий.

Не сработай автоматика входящих параметров печати, Ардан бы превратился в мелко нашинкованный салат.

Не позволяя себе размышлять о бесполезности своих потуг, Ард выпустил веер «Ледяных Пуль», надеясь, что хоть одна попадет. Жужжащие льдинки разнесли в крошку часть каменной кладки, украсив стены и свод глубокими пробоинами, но так и не задели настоящей цели. Вампир уже алым маревом стекал по опоре, скользнул вдоль желоба, оттолкнулся от опрокинутого ящика и ударил снизу, из мертвой зоны.

И все это почти на той же скорости, на которой Ардан успевал думать. Осколки щитов еще висели в воздухе синей пылью, а вампир уже оказался в другой плоскости, на потолке, между сосулек, и ястребом, выставив клинок на манер клюва, падал в крутом пике.

Но на одном только фехтовании проблемы не ограничивались. Вампир не пользовался печатями. Он полоснул ладонью о собственный клинок, и кровь вытянулась из раны багровым хлыстом в половину галереи длиной. Плеть свистнула наотмашь и снесла с десяток волшебных пластин разом, оставив поперек льда шипящую алую борозду. Арди, чувствуя, как рассыпаются накопители, ответил «Ледяным Хвостом».

Над его посохом со свистом взвился громадный, по ширине в человеческий торс, хвост горного барса, сотканный из снега и льда. Звеня сосульками, заменявшими ему шерсть, он встретился в воздухе с кровавым хлыстом вампира.

Вернее, Ардан на это рассчитывал. Потому что кровь уже втянулась обратно в ладонь, а вампир в этот момент бежал по противоположной стене… параллельно полу.

Стряхнутые с его пальцев капли зависли в воздухе. А затем вытянулись и затвердели. Целый рой алых искр ударил с пяти сторон одновременно и очередной десяток волшебных щитов испарился в вихре Лей. Звезды Арда, поддерживавшего существование «Ледяного Хвоста», неспособного (как это вообще было возможно!) угнаться за вампиром, таяли буквально на глазах.