Ученик гоблина. Дилогия (СИ) - Лис Марко

Удивительно, но она держалась. Другая на её месте уже давно бы зашлась в истерике, но Талли, несмотря на шок, сохраняла остатки самообладания.

Пока я устраивал её, краем уха слушал, как Драал решил прикрыть собственную слабость проявленным великодушием. Разумеется, он не придумал ничего лучше, чем выставить меня в невыгодном свете. Но мне было плевать, что обо мне подумают серошкурые.

— Маленький человек так хотеть самка, — Драал похабно усмехнулся и несколько раз выразительно ударил раскрытой ладонью о массивный кулак, изображая недвусмысленный жест. — Сильно хотеть. Даже бросаться орк!

Он небрежно махнул в сторону своего сородича, баюкающего сломанный палец.

— Умолять! Говорить, если орк отказать — человек совсем разум терять! Тогда лезть спать икшарский верга!

Орки, давясь от смеха, принялись лупить кулаками по столам. Ещё бы. Представить кого-то в объятиях верги, этого уродливого десятилапого паука, сплошь покрытого жёсткой колючей шерстью, было для них уморительно.

Учитель не проронил ни слова. Он буквально прожигал меня тяжёлым взглядом, полностью игнорируя пьяный бред Драала. Уж он точно не купится на эту байку.

Я лишь устало пожал плечами и развёл руками. Учитель достаточно умён, чтобы не требовать от меня подробностей разговора с орком при лишних свидетелях.

Отгородившись от шума, я наполнил бокал вином до самых краёв и поднёс его к губам Талли. Сейчас сама она бы не справилась.

— Пей, — настойчиво произнёс я, фактически вливая в неё напиток.

Она послушно глотала, даже не чувствуя вкуса. Я заставил её выпить всё до последней капли. Ей просто необходимо расслабиться, чтобы алкоголь хоть немного притупил пробирающий до костей ужас.

А ведь она даже не догадываются, что была всего на волосок от того, чтобы погибнуть от моей руки.

Сразу налил и себе.

Вино исчезло за один жадный глоток. Ожидая пока подействует хмель, я продолжал сидеть с расслабленным видом, лениво опираясь на столешницу.

— Раз уж спас, то говори с ней, нэк. Разум — хрупкая штука. Дай ей якорь, чтобы не погрузилась слишком глубоко в пучину безумия, — неожиданно проявил участие учитель.

Я кивнул, соглашаясь, и пододвинул к девушке тарелку с нетронутым хлебом и кусками мяса. Но она даже не взглянула на еду, продолжая смотреть в одну точку остекленевшим взглядом.

Тогда я заговорил. Тихо, почти шёпотом. Убеждая её, что самое страшное уже позади, сам понимал, что расслабляться было слишком рано. Затылком я физически ощущал чужие взгляды.

Во главе пиршества сидела верхушка клана Тлеющего Черепа. И если пьяные рубаки купились на дешевую комедию Драала, то те, кто занимал места в центре стола нет.

Вождь и шаман прекрасно знали истинное предназначение Талли. Внезапная «щедрость» Драала и его поспешное бегство с пира выглядели для них так же неестественно, как если бы голодный варг добровольно отказался от куска окровавленного мяса.

Как и учитель, они не поверили ни единому слову сына вождя. Сам Драал после своего выступления поспешно ретировался. Орк ухватил за руку одну из молодых орчанок и увлёк её за собой куда-то во тьму, подальше от костров. Поэтому теперь хищное внимание старейшин переключилось на меня. Они буравили мне спину, пытаясь понять, что же такое мелкий человечишка мог шепнуть их лучшему воину, чтобы тот мгновенно отдал добычу?

Несмотря на желание покинуть пир, я продолжал сидеть за столом.

Уйти сейчас, без Зуг’Гала, было бы верхом глупости. После случившегося для меня ночной лагерь превратился в смертельно опасное место. Здесь на виду у десятков свидетелей, я находился в относительной безопасности. Но стоило шагнуть за пределы освещенного круга, во мраке между шатрами, законы гостеприимства переставали действовать. Там я рисковал наткнуться на любого, кто захочет выслужиться перед сыном вождя. Или даже на самого Драала, который вдали от чужих глаз с радостью перережет мне глотку.

Приходилось терпеть. Я цедил кислое вино и ждал, когда учитель решит, что мы достаточно «насладились» орочьим гостеприимством.

Пир продолжался.

Вокруг нас не утихал гвалт. Рядовые бойцы, разгоряченные дешёвым пойлом, откровенно пялились на нас. Некоторые улюлюкали и тыкали жирными пальцами. Кто-то скалился, демонстрируя жёлтые клыки, кто-то делал непристойные движения тазом, изображая спаривание, чем вызывал взрывы гогота у соседей.

Внезапный толчок в плечо заставил меня вздрогнуть. Я обернулся и кряжистый орк с перебитым носом сунул мне в ладонь сморщенный бурый корешок размером с палец, сплошь покрытый гибкими шипами.

— Долго-долго! — многозначительно буркнул он, сально подмигнув, и тут же потерял ко мне интерес, отвернувшись к чану с мясом. Я растерянно уставился на странный предмет, не зная, выбросить его или оставить.

— Корень ярг-хаза… — равнодушно пояснил учитель, даже не взглянув в мою сторону, но в его голосе проскользнула ехидная усмешка. — Местные жуют его для увеличения мужской силы. Спрячь, пригодится ночью, нэк.

Талли вздрогнула. Смысл слов учителя, видимо, сумел пробиться сквозь пелену шока и ударил безотказно. Девушка перевела испуганный взгляд на шипастый огрызок в моей руке, затем посмотрела мне в глаза и густо, до самых корней волос, покраснела. Даже в пляшущем свете костров было видно, как кровь прилила к её мертвенно-бледному лицу.

Я мысленно чертыхнулся и поспешно сжал кулак, пряча «подарок» орка.

— Не бойся, — я быстро сунул корень в карман. — Это просто грубая шутка. Никто тебя не тронет.

Она судорожно кивнула и опустила голову, пряча лицо в растрепанных волосах, но дрожь в её плечах стала чуть меньше. Этот стыд, каким бы неуместным он ни казался сейчас, был хорошим знаком. Он означал, что она не сломлена окончательно.

— Вставай, нэк. И куклу свою поднимай.

Гоблин залпом допил остатки медовухи, с демонстративным грохотом опустил пустую кружку на стол и сыто отрыгнул, вытирая рот тыльной стороной ладони.

— Хотя нет, — старик вдруг хлопнул меня по плечу. — Жди здесь, нэк.

Зуг’Гал ловко перемахнул через скамью и нырнул в толпу. Проследив за направлением его движения, я сперва решил, что он направился к старейшинам Тлеющего Черепа, чтобы перекинуться парой дежурных фраз перед уходом. Но гоблин свернул и остановился немного раньше.

Учитель не забыл. Он пошёл уладить вопрос с моей руной.

И то, что он оставил меня здесь, было проявлением предосторожности. Зуг’Гал явно опасался, что сотник может задать мне неудобный вопрос о нашем «тайном разговоре» с Драалом. Врать такому существу, глядя в глаза, было бы смертельно опасно, а говорить правду нельзя.

Впрочем, всё разрешилось быстрее, чем я успел испугаться. Зуг’Гал что-то быстро прокаркал, задирая голову вверх. Тролль даже сидя значительно возвышался над стариком.

Сотник не развернулся к учителю. Он лишь лениво немного наклонил массивную башку и выслушал гоблина. Затем его давящий взгляд отыскал меня. Секунду мы смотрели друг на друга. Я старался не моргать, хотя инстинкты вопили, требуя немедленно опустить глаза.

Тролль хмыкнул и небрежно махнул огромной лапищей, давай понять Зуг’Галу, что подобные мелочи ему совсем не интересны.

Я шумно выдохнул, чувствуя, как по взмокшей спине бегут мурашки облегчения. Сотник не стал забирать свой дар обратно. А это значило только одно — у меня всё-таки будет своя руна. Первая, настоящая, полноценная боевая руна.

Путь до шатра мы проделали в молчании. Каждый размышлял о чём-то своём.

Казалось, звуки пиршества ещё долго преследовали нас, но стоило откинуть тяжёлый полог и шагнуть внутрь жилища Зуг’Гала, как мир изменился. Шум и смрад остались снаружи, сменившись густым запахом трав и тёплым полумраком.

Талли впервые за вечер выдохнула. Глубоко и судорожно, словно вынырнула из глубины. Её плечи опустились, и она сделала неуверенный шаг вперёд, поднимая голову, чтобы осмотреться.

И тут же сдавленно вскрикнула.

Девушка испуганно отшатнулась, врезавшись спиной в мою грудь. Её взгляд был прикован к потолку шатра, где в клубах дыма, поднимающегося от очага, покачивались десятки «оберегов».