София Лонг
Изгнанная жена или новая жизнь
1. Отпуск отменяется
Лана
Тихий субботний вечер. На улице льет дождь, а дома тепло и уютно. Я слушала, как тяжёлые капли барабанят по металлическому карнизу, и чувствовала, как этот монотонный стук уносит прочь суету прошедшего дня, наполняя мысли спокойствием. Сегодня так и хочется кутаться в тёплый плед и пить терпкое, сладкое какао с нотами шоколадных конфет.
Но вместо этого я, как последняя идиотка, целый час упрямо стучу по клавишам, пытаясь довести до ума код для отчёта, который никак не хочет правильно считать остатки на складе. Это далеко не первая схватка с кодом, но, без сомнения, одна из самых изнурительных.
— Лана, ты же программист, а не фокусник, — бормочу себе под нос.
После трёх чашек кофе и бесчисленных попыток я прихожу к выводу, что мой мозг сегодня объявил забастовку. Тем более работать в первом за этот год официальном отпуск — настоящее кощунство. Пора сделать перерыв и переключиться на что-то более приятное. Например, на книги.
Обожаю читать. Мама всегда говорила, что у меня талант к отвлечению от скучных повседневных дел. И сегодня, в этот унылый серый вечер, особенно хочется пополнить коллекцию парочкой новеньких экземпляров.
На часах ровно шесть часов. Подхватив зонтик и натянув на себя большую, теплую куртку, поспешно выхожу на улицу и... Попадаю под сильный дождь. Бегу, держа над собой зонтик, перепрыгивая через лужи. Мой путь лежит в антикварный магазин, затерявшийся между двумя современными зданиями. Кажется что он стоит здесь уже тысячу лет.
Внутри приятно пахнет сухими цветами и старинными книгами, но именно этот запах всегда успокаивал меня, прогоняя тревоги.
— Добрый вечер, мисс Лана! — из глубины магазина ко мне спешит мистер Пирс. Он настолько стар, что сам кажется частью инвентаря, но тем не менее, энергии в нем ещё предостаточно.
— Добрый вечер, мистер Пирс. Есть что-нибудь новое для меня?
Оглядываю полки в поисках чего-то, что могло бы меня заинтересовать.
— У меня есть кое-что особенное, — сказал он, подмигивая. — Только что поступили.
Направляюсь к указанной полке и увлечённо разглядываю старинные книги, похожие одна на другую. Но одна всё-таки выделяется. Толстая книга, покрытая слоем пыли, будто её давно никто не открывал. Корешок украшен выцветшими золотыми узорами, едва различимыми под налётом старости.
Аккуратно и с предвкушением открываю первую страницу и ахаю. Красивый золотой дракон смотрит на меня немигающим взором. Рисунок очень яркий и реалистичный. Даже не верится что он смог сохраниться по прошествии столького времени.
Между пожелтевшими страницами что-то мелькает и на пол падает пергамент, испещрённый странными символами. Каждая буква выглядит так, будто её нанесли каким-то древним инструментом.
Будучи программистом, привыкшим разгадывать всевозможные головоломки, с азартом верчу в руках старинный свиток.
— "Интересно, что это за язык?" — бормочу себе под нос, водя пальцем по страницам.
Бабушка была известным лингвистом, и я научилась у нее вслух произносить звуки, стараясь воспроизвести символы. Ну, как говорится, дуракам везёт, а я, похоже, иногда бываю настоящим мастером по части глупых решений.
— Автокатапультировка! — провозглашаю с чувством и толком.
И тут все закружилось перед глазами. Чувствую, как мир меняется вокруг меня. Комната исчезла, а я падаю куда-то в бесконечность.
— Отлично, Лана, ты только что себя телепортировала! Отпуск отменяется — пронеслось в голове, прежде чем я потеряла сознание.
Лана
Мир вокруг меня завертелся, и я почувствовала, как меня затягивает в какую-то невидимую трубу. Голова закружилась, перед глазами замелькали яркие вспышки света и я потеряла равновесие.
В следующий момент я оказалась на земле, на коленях, в совершенно незнакомом месте.
Вокруг меня был лес. Темный, густой лес с высокими деревьями, чьи вершины терялись в тумане. Пение птиц и шорохи животных в то же мгновение заполнили всё вокруг. Сердце забилось чаще, и я стала оглядываться, пытаясь понять, что произошло. Но это было не самое шокирующее.
— Что за... — прошептала я, поднимаясь на ноги и осматривая себя. Первое, что я заметила, это то, что я стала выше. На мне было роскошное красное платье, украшенное золотыми узорами, которое явно стоило больше, чем мой навороченный ноутбук. Окинув себя взглядом, поняла, что теперь я — блондинка с формами, о которых можно было только мечтать. В моем родном мире у меня тоже был светлый оттенок волос, но они со временем потемнели. Теперь же я ощущала себя лет на десять моложе.
К сожалению, радость от нового облика длилась недолго. Передо мной появился высокий мужчина с глазами, полными огня. Его лицо выражало смесь гнева и усталости. На мгновение я подумала, что это сон или галлюцинация.
— Ты! — рыкнул он, его голос эхом разнёсся по лесу. — Снова что-то натворила, Лианна?
— Лианна? — переспросила я, не понимая, о ком идет речь. — Простите, вы явно ошиблись.
Его глаза сузились, и он подошёл ближе, скрестив руки на груди.
— Прекрати свои игры. Я больше не могу терпеть твои выходки. Ты отправляешься в Гиблые земли.
— В какие еще Гиблые земли? — спросила я, чувствуя, как сердце уходит в пятки. Но он не стал отвечать. Вместо этого, меня взяли под белы ручки и потащили к громоздкой карете.
Понять бы ещё, что это за "Гиблые земли", и чем я так провинилась перед судьбой, что туда угодила? Сказать честно, я думала, что в новом мире мне хотя бы повезёт с жильём. Но, видимо, даже в волшебных королевствах есть свои особенности супружеской жизни.
Два охранника, что волокли меня, — так угрюмо смотрели, будто моё пребывание здесь напрягает не только меня, но и весь персонал. И вот, спустя несколько минут, я уже была усажена в карету, которая скрипела так, будто в ней возили дрова для всех жителей в этом королеве.
Охранники расселись по бокам, и карета, дернувшись, тронулась с места. Признаться, я ожидала, что в другом мире транспорт будет как минимум магическим, ну или хотя бы комфортным. Но нет, это была самая обыкновенная карета — жесткая и неудобная, со скрипучими колесами и запахом сырости. Прямо как в старых фильмах про средневековье.
Дорога, если это можно было назвать дорогой, представляла собой извилистую тропу среди густого леса. Телега то есть, карета, подпрыгивала на каждом ухабе. Каждый раз, когда она попадала в очередную яму, я ощущала, что вот-вот вылечу наружу.
Но охранники, надо отдать им должное, делали всё возможное, чтобы сохранить моё достоинство — вернее, чтобы я не вылетела из кареты в ближайший куст. Один из них, который сидел от меня по левую руку, старательно молчал, иногда одаряя сочувственным взглядом. Второй же, к моему удивлению, пытался завязать разговор:
— Первый раз в Гиблые земли, да?
Я не знала, что на это ответить. Это ведь не совсем то, чем хочется хвастаться.
— Да, — пробормотала я, скрестив руки на груди.
— Ничего, привыкают быстро, — продолжал он, почесывая затылок. — Вон, господина Тибальда три раза туда ссылали. Говорят, он даже огород завел.
Я не знала, что меня больше беспокоит — перспектива завести огород в "Гиблых" землях или тот факт, что туда возвращаются по несколько раз. Но сейчас всё это казалось мне далекими проблемами. Главное — доехать в целости и сохранности.
Мы ехали долго. Лес становился всё гуще, туман — плотнее. Каждый раз, когда карета замедляла ход, мне казалось, что впереди нас ждёт что-то страшное. В какой-то момент мне даже почудилось, что я увидела тени, мелькающие среди деревьев, но это, скорее всего, был плод моего воображения.
С каждым скрипом кареты я всё больше понимала: жизнь в этом мире будет совсем не такой, как в моих наивных мечтах. Хотя кто знает, может, в Гиблых землях действительно можно найти своё место — если, конечно, карета не развалится раньше времени.
