Танцор Ветра
Глава 1
Простые люди ничего не понимающие в делах теней говорят, что воры любят глухую ночь для своих преступлений. Но мой наставник на это лишь усмехался в свою седую бороду. Он научил меня, что лучшее время для нашей работы это предрассветные часы.
Имперские легионеры называет это время часом волка, когда даже самые опытные могут уснуть против своей воли. Самый темный час вселяет страх даже в храбрейших из храбрых, ведь в темноте может скрываться кто угодно: измененный, призрак или даже демон. Хотя по мне это все детские сказки для наивных дураков и бояться надо именно людей.
Прошла уже неделя с тех пор как пепел старика был развеян над морской гладью гавани. Он всегда хотел упокоиться именно так, чтобы никакой собиратель трупов или сумасшедший культист не добрался до его бренного тела. Самое плохое, что я до сих пор не понимаю как он умер. Его кремировали до того как я мог осмотреть тело и в глубине души меня это безумно злило, но сейчас эмоции нужно оставить в стороне и выполнить заказ.
Без покровительства наставника я должен или оставить гильдию воров и заняться чем-либо еще или перейти под покровительство нового мастера-вора или же самому стать мастером вором. И я выбрал последний вариант и это не понравилось старейшинам, что уже забыли как проникать в чужие дома в поисках ценных вещей.
Мне дали неделю на то, чтобы я проник в дом возвышенного аристократа, одного из потомков великих драконов и обчистил его сейф. Наставник всегда говорил, что для того чтобы ограбить драконорожденного надо быть или идиотом или очень умелым вором. Надеюсь я не ошибаюсь в оценке своих навыков.
Для глупцов Облачный город это смертельно опасное место где ты в любой момент можешь лишиться головы. Но для того кто понимает этот город, это бесконечный источник заработка богатства и репутации. И похоже, сейчас самое удачное время, чтобы мое имя стало намного более значимым.
Если стены Срединного города для любого подготовленного вора не являются особой преградой, то вот чтобы попасть в Верхний город приходится изрядно постараться если конечно ты не хочешь попасть в лапы автоматонам стражи, которые не будут церемониться ни с кем из жителей дна. Но такие как я словно вода, готовые проникнуть куда угодно.
Я выбрал высокую часовую башню в Верхнем городе как свою временную базу. Отсюда открывался отличный обзор на поместье, которое мне предстояло ограбить. Через подзорную трубу я следил за маршрутами патрулей, изучал смену караула, искал слабые места в защите. Внизу город жил своей размеренной жизнью — слуги изо дня в день отправлялись в лавки за продуктами, а вечерами то в одном, то в другом поместье раздавались звуки праздника и веселья.
Терпение это добродетель, говорил мне наставник и я хорошо запомнил его уроки. Он воспитал меня с того самого момента как я себя начал осознавать. Умный, язвительный и очень опасный. С ним старались не вступать в конфликт даже глава гильдии. Слишком уж жуткая репутация закрепилась за моим стариком.
Пару дней я жил на башне, прячась от лишних глаз. Проникнуть в Верхний город было непросто, но куда сложнее отсюда убраться незамеченным. Каждый лишний выход за стены — это слишком большой риск. А сейчас на карту поставлено мое будущее. Поэтому лучше оставаться в тени, скрытым, ждать подходящего момента.
Однако Облачный город не прощает беспечности. Когда я в очередной раз возвращался на свою временную базу, что-то пошло не так. На одной из улочек раздался звук шагов — тяжелых, уверенных. Патруль. Я резко свернул в переулок, затаился в тени, но было поздно. Голоса стали ближе.
— Клянусь, я слышал что-то. Проверь за теми ящиками! — Еще не хватало столкнуться с патрульным когтем, в котором любой из десяти стражников может с легкостью побить целый коготь патрульных у нас на дне. Гребанная элита.
Ругаясь сквозь зубы, я метнулся вверх, цепляясь пальцами за выступ. Под ногами посыпалась штукатурка. Ещё немного — и они заметят меня. Один стражник шагнул вперёд, вскинул фонарь…
С легким щелчком из подошвы сапога вышли острые когти давшие мне необходимую опору. Оттолкнувшись я прыгнул, ухватившись за карниз соседнего дома. Воздух свистнул в ушах, сердце на мгновение остановилось, а затем я приземлился, мягко перекатившись по крыше. Снизу раздались ругательства, но я уже скользил вдоль черепицы, цепляясь за изгибы крыши. Сегодня слепая фортуна вытянула для меня черный камень. Теперь когда стража знает о том, что в Верхнем городе кто-то бродит по крышам она не успокоится, а значит придется форсировать события.
Я шептал молитву Великим Драконам собирая небесное крыло. Я прекрасно помнил слова наставника, который говорил, что если ты не владеешь чарами, то лезть в дом драконорожденного полагаясь лишь на зачарованные предметы и артефакты подобно смерти. Каждый из тех кто сумел возвыситься и стать чем-то больше обычного человека чувствовал вокруг себя магию. Поэтому существовало лишь два пути для преодоления их защиты или мастерски управлять чарами или же обходиться вообще без них.
Небесные крылья используют лишь такие безумцы как я. Мало кто из тех кто ходит по земле готов отдать себя на милость Небу держась за каркас из тонких бамбуковых палок и натянутого на него шелка. Темная серая ткань шелка была того же тона, что и моя одежда и это позволяло мне сливать с ночным небом.
Последняя втулка встала на место и мне оставалось лишь начинать. Короткий разбег. Толчок, и я прыгнул, широко раскинув руки. Небесное крыло раскрылось за моей спиной.
Воздух подхватил меня, потянул вверх, и на мгновение я почувствовал себя частью самого неба. Всё вокруг замерло, оставив лишь тишину, прерываемую шелестом шёлка и гулом крови в ушах. В душе царило ощущение безграничного восторга. Я лечу!
Но Облачный город не прощает самоуверенности.
Откуда-то из-за зданий вырвался резкий поток ветра, ударил меня в бок. Меня швырнуло в сторону, крылья затряслись, а затем ткань натянулась, поймав воздух. Я едва успел схватиться за опорные стропы, направляя свой полет, но уже через мгновение встретился с новой угрозой — патруль, проезжающий по мостовой подо мной, вдруг остановился.
— Там что-то было? — донёсся голос. И почему они тут такие внимательные?
Я резко дёрнул левую стропу, заставляя крыло накрениться, и меня резко понесло вниз. На мгновение город перевернулся, а мой желудок попытался освободить себя от лишнего груза, но мне удалось сдержать его наглый побег.
Рискованный маневр оказался оправданным и в последний момент я ушёл в крутой вираж, пролетев в опасной близости от остроконечной крыши чайного дома. Гребень черепицы задел рукав, разорвав ткань и бессильно скользнув по стальному наручу. Резкий удар на мгновение вышиб меня из концентрации, но я тут же воспользовался им, чтобы придать себе ускорения и снова взмыл в открытое небо.
Глубокий вдох и медленный выдох. Моё сердце колотилось, словно боевой барабан, но я не мог позволить себе замешкаться. Если я сейчас ошибусь, то вместо нужной крыши окажусь нанизанный на стальные пики забора.
Поймав новый поток воздуха, я сделал еще один резкий поворот, и быстро нырнул вниз, складывая крылья еще в падении. Ноги коснулись черепицы, я сделал несколько быстрых шагов, снижая скорость, и замер вслушиваясь в то что происходит в округе.
Я стоял на самой высокой точке поместья, ощущая, как лёгкий ветерок теребит волосы, но это не приносило облегчения. Что-то было не так. Интуиция просто кричала, что здесь происходит нечто странное.
Даже в спящем поместье всегда есть звуки. Скулящая псина, ночной слуга подметающий дорожки в саду. Но сейчас стояла мертвая тишина, словно кто-то накинул гигантское покрывало на все поместье.
Я напряг слух, пытаясь уловить хоть что-то. Ни шороха, ни голоса, ни скрипа старых деревьев в саду. Даже ночные цикады, обычно наполнявшие воздух стрекотанием, молчали.
