Неучтённый элемент. Том 12
Глава 1
[2 ноября, центр управления Фазовой Башни]
Наташа вступила в битву с Сяо Юэ, которая постоянно исчезала и появлялась для атаки с самых неожиданных направлений, пытаясь нанести удар. Мешать такому переносу убийца драконов попросту не умела, зато накрыла всё пространство вокруг непрерывной грозой.
В неё то и дело били, не позволяя сконцентрироваться на дуэли, а в один неудачный момент магия вовсе ненадолго почти отключилась. Молнии исчезали, левитация сбоила, а воздушные платформы не появлялись под ногами.
У Сяо Юэ почти получилось воспользоваться моментом — она пыталась вонзить меч с пластинчатое сочленение доспеха из укреплённой драконьей чешуи. Но Наташе хватило сил и умения повернуться и отбить удар.
— Почему вы помогаете Орде⁈ Если башня падёт, человечеству конец!
После крика китаянки, в памяти Наташи всплыла почти забытая встреча с Юэ в «переходной зоне» и она помнила объяснение Алексея. Некая изощрённая форма контроля разума, недостижимая для большинства мастеров ментальной силы.
— Оглянись, идиотка, башня контролируется Ордой! Алексей сражается с астрархом!
— Это защитник башни, сука! Она…
Юэ оборвалась, встряхнула головой и вновь пошла в наступление. Наташа могла лишь иногда поддерживать молниями Алистера. Дух быстро убил слуг астрарха, а вот справиться с синим огоньком всё никак не мог. Более того — его противник принял форму одного из представителей народа вторженцев и вполне успешно держал оборону против сильнейшего духа, когда-либо встреченного людьми Земли.
Проблема была во всё тех же эффектах башни, выполняющих роль защитных механизмов. К счастью, здесь не действовало физическое сопротивление. Но подавление магии серьёзно ограничивало способности духа и даже с помощью Наташи битва зашла в тупик.
К счастью, Полина и два дракона в человеческой форме лежали под щитом «Цитадели» артефакта девушки. Ещё один эмиссар применил свой артефакт, а Судзуки с европейцем заперлись под купол из магической материи. Никто из них не мог помочь в битве настолько высокого уровня.
— Умри наконец! Здесь нельзя устраивать битвы!
Сяо Юэ сражалась без страха, повреждённое магическое ханьфу уже не могло регенерировать и превратилось в лохмотья. Манёвры становились всё более хитрыми и отчаянными и она пошла на очередной внезапный манёвр. Опыта в фехтовании ей не хватало: китаянка не привыкла драться лицом к лицу и получила в челюсть латной перчаткой воительницы. Увы, без жёсткой опоры удара оказалось недостаточно, чтобы отключить сильную одарённую, а магическая защита была необычайно высокой.
Наташа в столь критической ситуации не сдерживалась и всё сильнее переживала из-за неспособности взять верх.
— Да очнись ты! Посмотри, как они сражаются! Ты же знаешь, что Алексей за Землю! Тебя в этом не переубедили! Давай, думай!
Алексей бился с Непокорным на жуткой скорости. Выглядело не так страшно, как битва с Оркусом. Башня немного мешала ощутить истинное могущество: ведь удары, которые могли бы дробить скальные массивы и проделывать глубокие воронки здесь оставляли небольшие выбоины и опалины.
Наташе собственная мощь казалась столь жалкой, словно она снова слабая одарённая из СПО тридцатого уровня.
Вне сердца башни разрушительность столкновений была бы колоссальной. Алексей то и дело искажал реальность вокруг, резко ускорялся и замедлялся, ощущал удары, которые даже не видел. Но противник ничуть не уступал.
Юэ тоже посмотрела на ту битву широко открытыми глазами.
— Почему… они же…
— Контроль разума, пустоголовая! Как думаешь, кто мог поставить башню⁈ Это сделала Орда! Они скоро захватят Землю и ты им помогаешь!
— Что… нет… я… — Юэ колебалась, её голова начала болеть.
Наташу тем временем снова поразили магические атаки от самой комнаты, предварительно повредив защите.
— Милая леди! Помогите, вашу мать за ногу, чтоб вас пожрали исток и бездна!
Алистер громко ругался. И пока Юэ зависла и боролась с собой, Наташа обрушила снайперские удары молний точно на духа-Непокорного.
И тут произошло ужасное.
Наташа словно в замедлении видела, как шип, выстреливший из колонны с невероятной скоростью, насквозь пробил Алексея и с большим ускорением вбил его в пол.
— Нет! — китаянка тут же исчезла: искажение восприятия Аркана наконец дало сбой, не в силах держаться перед множеством фактов. Наташа даже не задумываясь применила свой мощнейший навык, тем не менее заблокированный астрархом.
— Наконец-то! Новая хозяйка, что с ним делать⁈ — крикнул Алистер, из-за чего ей жутко захотелось прикончить духа, который пережил не одного хозяина и давно перестал к ним привязываться.
Когда равновесие в битве пошатнулось, управляющий всё же ошибся и сейчас напоминал кляксу, связанную золотистыми жгутиками.
— Алексея такое не убьёт! Выруби его или держи!
Наташа вступила в отчаянную битву. Шип исчез, и рана затягивалась, но её любимый потерял сознание. Юэ сражалась как берсерк, двигаясь с огромной скоростью.
— В чём смысл вашей борьбы? — совершенно спокойно спросил Элас. Он намеренно позволил пройти атаке по защите и размашистым ударом посоха врезал по голове девушке. Сознание Юэ на мгновение помутилось. Но астрарх не планировал убивать столь ценных кадров. — Вы уже давно проиграли. Неужели вы так жаждете умереть в битве? Увы, такой славной смерти я вам позволить не могу.
— Ни хрена мы не проиграли! Земля стоит! Мы выпотрошим всех вас! Всех до последнего! — крик Наташи прибавлял ей сил не хуже умения берсерка. Она влетела в ближний бой, окружённая грозовыми разрядами. Меч мелькал с огромной скоростью, молнии заполнили всё пространство вокруг.
— Ты так думаешь? Скоро минимум половина оставшегося населения мира окажется в нашей власти — умрёт или присоединится к легиону.
Наташа не допускала и мысли об отступлении. Противник должен устать и сбавить темп, ослабить защиту! Но его сосредоточенность и спокойствие пугали. Астрарх уделял больше внимания слежению за управляющим, всё ещё пытавшимся вырваться из хватки Алистера!
Это он ждал, пока Наташа устанет, чтобы сделать её одним из заметных воинов Орды.
* * *
[Примерно в то же время, окрестности Ярославля]
Город встречал очередной беспокойный день. Многие люди были заняты на стройке укреплений и новых домов возводимых вместо зелёных зон и на любых свободных клочках земли. Техники не хватало, широко использовался ручной труд. Близкая зима требовала спешки: уже сейчас температура ночью могла опускаться ниже десяти градусов. И как бы люди ни теснились, жилья на всех беженцев из деревень не хватало.
Не переселять людей означало бы обречь их на смерть. К счастью, многие проекты строительства были запущены ещё в начале вторжения и никаких особых требований по качеству не было.
По периметру города возвели полосу укреплений и оборонительных пунктов, где круглые сутки дежурили простые люди — в основном вооружённые обычным старым оружием. Перевооружить армию в столь короткий срок невозможно и улучшенное оружие, способное поражать более мощных врагов оставалось редкостью.
Все устали и знали, что им предстоит испытание. Однако оно оказалось ближе, чем все ожидали.
— Смотрите, Таймер опять уменьшился! — крикнул один из солдат, отдыхавший на деревянной лавке.
— Вашу мать… — процедил командир оборонительной точки. — Хорошо хоть не месяц скрутили, а меньше трёх дней. Ну какого хрена, а⁈ Мало на нас дерьма вылилось⁈
Люди подняли глаза к небу, где Таймер горел поверх свинцовых серых облаков. Некоторые сели на землю и просто смотрели туда. Другие начали молиться, как не раз советовали в новостных сводках. Боги оказались реальны. Некоторые даже защищали Землю. И ходили слухи, что появились новые, не из пришедших из других миров.
Но это было только начало. Едва люди справились с шоком и задались вопросом, как теперь готовиться к грядущему, вокруг периметров помех открытия проломам начали возникать голубые энергетические вихри.
