Принцесса была прекрасная, проклятие было ужасное
Глава 1
Одна завистливая и неразборчивая жрица, перепутав с сестрой, умудрилась меня проклясть. Ситуация сама по себе казалось дурацкой, но всё осложняла ещё и суть проблемы. Теперь я могла всем только врать.
Именно поэтому на все расспросы я отвечала: «Со мной всё в порядке! Просто теперь я говорю только правду! Задавайте мне, пожалуйста, поменьше вопросов». Хотя последнее дополнение оказалось не так уж и плохо. Конечно, хотелось, чтобы меня обо всём расспросили и догадались, в чём дело. Но если я молчала, то хотя бы не несла чепухи. И так вон… наболтала.
Наболтала и теперь летела на ковре-самолёте в компании охранников на отдалённый остров к владыке волшебного источника Боржоми. Сестра предлагала мне более разумные варианты снять проклятие, но я естественно отвергла все. Язык просто не поворачивался сказать правду, зато врала я отлично. Это единственное, что я могла делать по своей воле, но ещё не поняла, как этим грамотно пользоваться.
– Мы почти приехали! – обрадованно заявил один из сопровождающих, уставший в дороге.
Добирались мы несколько суток с остановками в поселениях по дороге. И просто чудом я избежала неловких ситуаций – охранники просто все вопросы решали сами, не спрашивая меня ни о чём.
– Сейчас снижаемся, осторожнее, – предупредил второй, и я наконец смогла разглядеть впереди землю.
Опускались мы плавно, поэтому я не особо понимала, чего аккуратничать. Но и по летающему ковру, надо сказать, не бегала.
Берег, куда мы приземлились, оказался пустынным и безлюдным, хотя где-то вдалеке с обеих сторон виднелись людские поселения. Перед нами стоял высокий богатый забор без единой дырки, но где-то вдалеке виднелись ворота. Солнце то ли спряталось, то ли в принципе это место вниманием не баловало. Нас окружала странная, словно преддождевая хмарь.
– Проводить вас, ваше высочество? – вдруг спросил сопровождающий, и я чуть не застонала в голос.
Богиня, вот кто его тянул за язык?! Почему нельзя было меня просто взять и проводить?
Повернувшись к нему, я попыталась на него просто посмотреть укоризненным взглядом. Вдруг он поймёт и отвечать не придётся? Однако меня словно за язык тянули.
– Нет, дальше я сама, можете лететь обратно, – заявила я, борясь с желанием прикрыть лицо рукой.
Это повлекло бы ненужные вопросы и новые неудачные ответы.
– Но у вас же багаж тяжёлый! – воскликнул второй. – Давайте хотя бы донесём!
– Да он лёгкий! – залихватски возразила я, с ужасом глядя на свой чемодан.
– Как скажете, – излишне покладисто согласились они, явно желая побыстрее слинять, и уже через пару минут я стояла одна на незнакомом острове.
А я ведь даже не представляла, как отсюда выбираться, если что-то пойдёт не так…
Но выбор у меня был не большой. Подхватив свой багаж и кое-как то толкая, то перекидывая его рывком с места на место, я поплелась к нужным воротам. Во всяком случае, я надеялась, что нужным – больше ничего здесь на дом владыки источника не походило.
Пока я дошла, уже устала как собака. Даже грешным делом подумала, не остановиться ли где-то на постоялом дворе. Но, во-первых, он казался ещё дальше, а во-вторых, я не представляла, как объясниться самой, что мне нужна комната. Что там моё изобретательное проклятие попросит? Сеновал? Сарай?
Я думала, что сейчас придётся долго стучать и объясняться с привратником, однако створка ворот легко отворилась. Я прошла внутрь, с удивлением оглядываясь и не замечая никого вокруг. Подумав, чемодан решила бросить прямо тут – вряд ли кто-то станет красть мои вещи с территории местного землевладельца.
Отсутствие людей изумляло и настораживало, однако задачка решилась быстро.
– Смотри, это девушка к нам пришла! Красивая какая! – услышала я женский голос.
Ну как женский. Обернувшись, я увидела самку капибары, которая указывала на меня… ягуару, залёгшему в кустах.
– Вижу, – протянул хищник, не сводя с меня взгляд.
Но, к счастью, и не двигаясь. Видимо, именно он отвечал здесь за охрану, и я была в безопасности ровно до того момента, как соблюдала правила приличия.
Сглотнув, я решила притвориться, что не понимаю их речь. В конце концов, обычные люди с животными не разговаривали. Это меня наша Богиня матушка-природа одарила способностью понимать их. Но на лбу-то не написано.
Оглядев территорию, среди разнообразных деревьев, словно собранных со всего мира, я увидела две дороги. К изящному фонтану с левой стороны – видимо, тому самому волшебному источнику Боржоми, который по легенде лечит болезни тела. И к воротам огромного белокаменного особняка, который растянулся от края до края чуть ли не на весь остров.
Источник с проклятием точно помочь не мог – насколько я помнила, тут требовался хозяин. Поэтому я уверенно пошла вторым путём. Длинным, надо сказать, путём. Здание, хоть и виднелось отчётливо, но ближе как будто не становилось. Идти до него было долго и нервно – особенно когда следом на приличном расстоянии и неспешно, но уверенно вышагивал сторожевой ягуар.
Глава 2
По ступенькам я поднималась с некоторым трепетом. Не знала, что и как сказать, чтобы обозначить цель своего визита и не вылететь за ворота через две секунды. К тому моменту, как передо мной распахнулись двери, додумать я не успела. А дальше – не смогла, потому что встретил меня восхитительный мужчина.
Длинные для мужчины чёрные волосы были чуть собраны на затылке, лёгкая щетина не отталкивала, а придавала мужественности. И даже хмурые брови не портили образ.
Никогда не считала себя падкой на красавчиков, но здесь даже у меня сердце дрогнуло. Окинув меня взглядом, он строго без приветствий спросил на высшем:
– Ты ищешь источник?
– Да, я его потеряла, – без раздумий ляпнула я, судорожно пытаясь понять, что делать, чтобы объясниться.
– Он справа от тебя, ты зря идёшь в мой дом.
Повернув голову и ещё раз внимательно посмотрев на фонтан, я радостно сообщила:
– Я его не вижу! Мне нужна ваша помощь, чтобы его найти!
Мужчина от такого поворота событий совершенно растерялся. Даже его недовольство и строгость куда-то пропали. Внимательно изучая мои абсолютно здоровые глаза и цепкий взгляд, он нерешительно уточнил:
– У тебя со зрением проблемы, что ли?
– Вообще ничего не вижу! – радостно сообщила я под действием проклятия.
И моргнула невинно. Пару раз. Глядя собеседнику глаза в глаза.
– Ты мне врёшь сейчас? – заподозрил он неладное. – И зачем-то специально меня искала?
– Что вы! Я совершенно вас не искала! Вы мне не нужны! – сказала я, придя от самой себя в восторг, но всё же попыталась намекнуть: – И вообще я не вру! На мне благословение, благодаря которому я всегда говорю только правду!
Кажется, в этот момент до него дошло. Во всяком случае, я надеялась на это. Потерев переносицу, он словно уточнил у меня диагноз:
– Проклятие, из-за которого ты всё время врёшь, как я понимаю. И пришла ты не к источнику, а ко мне, потому что источник тут бесполезен, а вот я их как раз снимаю.
– Нет! – счастливо заявила я и даже в ладоши похлопала от радости.
Всё-таки чувствовалось, что человек крайне опытен в вопросе! Наконец-то мне попался кто-то сообразительный!
– Какого цвета трава? – задал он контрольный вопрос.
– Красная! – задорно ответила я, а собеседник только лицо рукой прикрыл и пробормотал:
– Тяжёлый случай.
Взглянул он на меня после этого иначе. Уже не с возмущением, а с сочувствием. Впрочем, ко мне или к себе, на которого я частично повесила свои проблемы, я понять не могла.
– И в посёлок тебя такую не отправишь одну. Мало ли что приключиться. Так, скажи мне, каким именем тебя никто в мире никогда не станет называть, особенно родные и близкие?
– Роси, – оторопело представилась я, восхищаясь, как ловко он со мной познакомился.
