Тот, кто меня призвал. Второй шанс для каменного лорда
Пролог 1
— Получилось! Получилось, лорд Стоунхард! — прозвучало где-то в глубине моего сознания.
— Отойди! — другой тембр, более густой, насыщенный и спокойный. Как скала. — Ещё не хватало, чтобы что-то помешало.
Я попыталась зацепиться за этот уверенный голос, как за спасение. Значит, жива. Значит, не всё потеряно. Секунду назад меня окружала полнейшая темнота и тишина — честное слово, могло показаться, что это конец.
Ну, скажи ещё что-нибудь! Кто бы ты ни был.
Странно, но после такого сильного удара об лёд голова у меня совсем не болела. Не знаю даже, хороший это признак или плохой… Темнота вокруг меня плавно начала приобретать красноватый оттенок. Он становился всё ярче и превратился наконец в настоящий водоворот!
Меня и правда кружило, затягивало куда-то или, может, наоборот, — выталкивало. Я словно бы выплывала на поверхность из-под толщи чернил, дыхание становилось легче. И вот наконец лёгкие раскрылись полностью. Стало тепло — это ощущение обрушилось на меня резко после парализующего холода, который сковывал тело, не давая шевельнуться.
Я открыла глаза и… совсем ничего не поняла. Это что, комната квестов какая-то?
Признаться, рассчитывала обнаружить себя на улице — там, где и упала — в окружении толпы прохожих, среди которых чудом, возможно, оказался реаниматолог. Другой вариант — больница, где меня доблестно откачивали врачи и наконец вытащили с того света.
Но я никак не предполагала, что окажусь в… замке? Что? По крайней мере обстановка вокруг указывала именно на это! Каменные стены в гобеленах, потолок с деревянными балками и росписью. Свечи, в конце концов! Куча свечей! В массивной такой кованой люстре — прямо над моей головой!
Что происходит?
Я села — наверное, слишком резко, потому что голова сразу же закружилась. Упасть снова и на этот раз действительно её разбить было бы, наверное, слишком глупо.
— Осторожнее! — раздалось сверху. — Не так резко!
К счастью, кто-то поймал меня за плечо, не давая завалиться назад. Справившись с приступом дурноты, я вновь разлепила веки и увидела прямо перед собой мужские ноги. Не отдельно от туловища, конечно — туловище было выше. Но и ноги оказались вполне себе… примечательными. Длинные, крепкие в слегка облегающих их брюках из тонкой, явно дорогой шерсти. Высокие чёрные сапоги придавали позе их обладателя основательности и были похвально чистыми.
Неплохо…
Я медленно подняла взгляд, стыдливо минуя стратегически важные части мужского тела, вскользь оценила крепкий торс в шёлковой, с вышивкой, рубашке и наконец добралась до лица.
Нет, такого мужчину я точно не могла бы встретить на улице среднестатистического города. Он выглядел, словно актёр. Да что там! Лучше актёра! Невероятно мужественные и вместе с тем аристократично выразительные черты лица теперь наверняка навсегда врезались мне в память. Твёрдый подбородок, покрытый лёгкой щетиной, скульптурные скулы, прямой, чуть хищный нос. Его пронзительные серые глаза поблескивали в полумраке под тёмными росчерками дерзко изогнутых бровей. Длиной до плеч чёрные волосы с одной стороны рассекала ослепительно белая прядь. Нет, это образ из книг, как будто я нафантазировала его себе!
Впрочем, может, так оно и есть…
Он не может существовать в реальности — слишком хорош.
Наверное, я всё-таки умерла и попала в своеобразный рай для плохих девочек. По ошибке, разумеется.
Мужчина молчал — наверное, чтобы дать мне время оценить обстановку. И, возможно, его тоже, ведь оценивать его можно было сутки напролёт с перерывом на кофе.
С трудом разлепив сухие губы, я прочистила горло и просипела:
— Где я? Что происходит?
Мужчина выдохнул, будто моя способность говорить его обрадовала — не слабоумная и ладно. Решив убедиться, что со мной действительно всё в порядке, я коснулась своего затылка — ни шишки, ни ссадины. Очень странно.
— Меня зовут Илидан Стоунхард, — наконец ответил мне незнакомец. — Я лорд-Хранитель Каменного Раскола. И я призвал тебя из твоего мира.
Пролог 2
Во мне капля за каплей начала закипать паника. Что значит, призвал? Что значит, из моего мира — а разве есть другие? Он несёт какой-то бред — или это способ заморочить мне голову?
— Так, стоп! — я остановила его взмахом ладони. — Вы что, похитили меня?
По лицу мужчины проскользнуло лёгкое сожаление. Как будто формулировки ничуть его не беспокоили.
— Получается, так, — кивнул он. — Но это необходимость — дай мне время всё объяснить.
— Время? — вспыхнула я мгновенно. — Время⁈ Меня уже наверняка ищут. Что вы собираетесь делать? Вам нужен выкуп?
— Выкуп? — непонимающе нахмурился мужчина. — Мне нужна ты, вот и всё. Я не причиню тебе вреда.
О-о! Все они так говорят! А потом полиция будет прошаривать лес в поисках моего тела.
Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Я вскочила на ноги, покачнулась, и похититель предупредительно подставил мне руку, чтобы я могла за неё ухватиться. Оказалось, мы в комнате не одни — за спиной Илидана стояло ещё несколько мужчин — в похожей на его одежде. Все серьёзные, высокие и крепкие — но странным образом не устрашающие, не похожие на головорезов или бандитов. Они молчали и лишь наблюдали, не проявляя совершенно никакой агрессии. Вообще ничего не проявляли, кроме сдержанного интереса.
— Так! Кто бы вы ни были, верните меня обратно! — заявила я очень смело для той, кто вообще не понимает, где находится.
Сбеги я сейчас, не найду даже, куда идти, чтобы спастись.
— Я не могу, — покачал головой красавец. — Ты моя призванная. Моя пара. Посмотри.
Он протянул ко мне руку, но я отшатнулась, попятилась к двери — и вдруг увидела, что только что стояла в центре начерченного на полу замысловатого круга. Он ещё слабо светился, но гаснул — а когда я вышла из него, потух совсем. Таких символов видеть мне не приходилось. Это и правда какой-то ритуал! Ещё не хватало, чтобы меня принесли a жертву!
Так я и шла спиной вперёд, пока не уперлась спиной в толстую деревянную дверь.
— Остановить её, лорд? — предложил кто-то из незнакомцев.
— Нет, оставайтесь на местах! — велел тот твёрдо. — Леди, послушайте.
«Леди». Он ещё и издевается!
Не буду я его слушать — чтобы он окончательно заморочил мне голову? Ну уж нет! Пока так называемый Илидан шёл ко мне, я принялась нашаривать за своей спиной дверную ручку. Развернулась, подёргала, и она внезапно открылась! Какая удача!
Не долго думая, я бросилась бежать по каменному коридору, слабо освещённому каким-то странными, не похожими на электрические, фонарями. Правда, размышлять об этом мне было некогда — я убегала, надеясь найти выход на улицу. Проверяла все двери, что попадались на пути, но они все были заперты. Я даже спугнула идущего навстречу с корзиной в руках человека.
— Лорд Стоунхард… — поприветствовал он преследующего меня мужчину.
Да они тут все с ума посходили! Какой ещё лорд!
Наконец одна из дверей поддалась, я рванула её на себя и действительно выскочила на свежий воздух. Вот только это оказался не двор, а огромная каменная терраса! А на ней стояли ещё двое мужчин в форме — кто-то вроде часовых — а за их спинами вислеи арбалеты. Тоже мне, ролевики!
Мужчины одновременно обернулись, и мой вид, судя по всему, немало их удивил. Они шагнули было ко мне одновременно с двух сторон, но остановились, словно им поступил чей-то безмолвный приказ.
— Да постой же! — снова окликнул меня похититель.
Да как бы не так!
И лишь добежав до парапета, я остановилась — дальше пути нет! Да и на что я, собственно, рассчитывала? Однако открывшийся передо мной вид на несколько секунд просто поразил меня — я действительно находилась в замке, самом настоящем! Башни, каменные зубчатые стены, огромный двор, разделённый на несколько частей.
