Второй шанс для каменного лорда (СИ) - Счастная Елена

— Падший в окно влетел, — слегка смягчила я.

Вряд ли они вообще смогут представить себе масштабы того чудовища, что учинило тут погром.

— Кстати, леди Лакленд, — как будто вспомнил Дрейк. — По дороге сюда мы встретили лорда-Хранителя. Он просил передать вам, что ждёт вас в кабинете для важного разговора.

Он уже и кабинет занял… — подумала я с лёгким раздражением. После схватки с падшими во мне как будто выгорели все эмоции.

Быстро осваивается! Ну что ж. Хочет говорить — поговорим. Заодно и попрощаемся — как подобает, а не как в прошлый раз, когда он пропал на десять лет, не оставив мне возможности его увидеть.

— Хорошо, я зайду к лорду Стоунхарду, — кивнула я. — Но Рикард…

— Если вы не против, я присмотрю за ним ещё немного, — предложил Дрейк. — И мы можем пойти посмотреть на падших, пока они совсем не растворились. Думаю, ему полезно будет узнать, как они выглядят. Не беспокойтесь, я не спущу с него глаз.

Я с сомнением опустила взгляд на сына. Тот умоляюще посмотрел на меня.

— Мам, можно?

— Хорошо, идите, — быстро сдалась я. В конце концов, из Рикарда должен вырасти настоящий мужчина, он должен знать, как порой выглядят опасные существа. Особенно если захочет однажды стать всадником. — Только от варда Дрейка ни на шаг!

— Мы можем проводить вас… — снова вмешался адъютант.

— Я знаю, где кабинет, — отмахнулась я.

Не то чтобы на территории мужа я проводила много времени, но дни после его пропажи частенько там бывала. Сам Зерион не приветствовал мои визиты в его «рабочее» пространство, теперь же я изучила его достаточно подробно.

Первое, что бросилось в глаза ещё на подходе к нему — часовые у двери. Лорд Стоунхард опасается за свою жизнь? Или просто охраняет покой от лишнего вмешательства? Они синхронно кивнули мне и без лишних телодвижений и слов пропустили дальше. Я толкнула дверь и шагнула в полумрак, образованный чуть задёрнутыми на окнах портьерами.

Илидан сидел за столом и уже изучал какие-то документы. Будто совсем недавно снаружи ничего не случилось. Какое хладнокровие!

Судя по магической печати, которая отбрасывала на его лицо слабые отсветы — при нём был договор о приобретении замка. Тихо шурша платьем, я прошла вперёд и остановилась на некоем внутренне безопасном для меня расстоянии от стола. Не знаю зачем, как будто мне хотелось сохранить дистанцию, которую раньше Илидан резко и бескомпромиссно нарушил, призвав меня сюда, обаяв и не оставив мне шанса в него не влюбиться.

— Вы сегодня смело сражались, леди Лакленд, — он отложил бумаги и поднял на меня свой стальной взгляд. Я подавила желание поёжиться. Зачем он вообще смотрит — так? Будто хочет сказать гораздо больше, чем говорит?

— Я должна была.

Про Рикарда ничего говорить не стала — и так всё понятно.

— Не должны были. Но я ценю вашу отвагу, — закрыл эту тему лорд. Поговорить он хотел явно не об этом. — Мне доложили, что вы собрались сегодня покинуть замок.

— Да, мы уже собираем вещи. К сожалению, нападение падших задержало нас, но мы ещё успеем выехать до темноты, — я поймала себя на том, что говорю всё быстрее. Поэтому замолчала — так проще хранить спокойствие в присутствии Илидана. Даже не думала, что это будет так сложно!

Лорд нахмурился, отчего между его чёрными бровями пролегла озадаченная складка. Однако он меня выслушал, а затем вдруг встал и, обойдя стол, остановился напротив, присев на его край.

— Боюсь, я не могу позволить вам уехать прямо сегодня. Да и завтра это вряд ли будет возможно, — он сделал паузу, чтобы я могла осознать, и продолжил: — Вы всё видели своими глазами. Падшие отступили, но они ещё могут появиться в самых неожиданных местах. В том числе и на дороге. Любые поездки сейчас небезопасны.

— Так дайте нам в сопровождение пару всадников. Они проводят нас до безопасного места и вернутся, — я пожала плечами.

— Нет, каждый всадник нужен мне здесь. По той же причине. Да и в целом я хотел обсудить не ваш отъезд. Даже наоборот, — он слегка опустил голову и посмотрел на меня исподлобья.

О, как хорошо я знала этот взгляд! Твёрдый, но капельку просящий, словно он всё решил, а моё мнение было ему лишь любопытно — сокрушительный приём, которым он владел в совершенстве.

— Что значит, наоборот? Вы уедете? — я усмехнулась. — Так скоро? Даже не погостите?

По губам Илидана внезапно скользнула улыбка. А на что я, собственно, рассчитывала? Его не обижал мой сарказм — никогда. Он слишком хорошо знал свои силы, чтобы его хоть что-то могло задеть. Тем более он слишком быстро раскусил, что за всеми моими колкостями всегда кроется совсем иной смысл.

— Нет, я хочу предложить вам остаться здесь. У вас ведь есть сын, — он слегка приподнял брови, будто принялся немедленно размышлять над этим. — Так вот вместе с сыном, разумеется. Живите, как жили. Я ни в коем случае не могу вас прогнать. Да и не собираюсь это делать.

— Но теперь мы никто в этом доме. Вы хозяин. Я замужем и не могу жить вместе с… посторонним мужчиной.

Нечитаемая гримаса всего на секунду перечеркнула лицо Илидана, он сложил руки на груди и, отлепившись от стола, подошёл ещё ближе. И тут я поняла, почему сама не хотела подходить. Запах его силы, его самого — его я всегда ощущала так остро. Он возбуждал меня и кружил голову — тогда. Сейчас… я не хотела чувствовать ничего, что было с ним связано.

— Если вас так беспокоит моральный аспект вашего пребывания здесь, леди… Лакленд, я предлагаю вам работу, — всё так же спокойно продолжил Илидан, словно предугадал все мои вопросы ещё до того, как я их задала. — Она ведь нужна вам, верно?

Глава 2

Я задумалась, глядя в его лицо. Работа мне действительно была нужна, и, признаться, при мысли об её поиске меня охватывало самое настоящее отчаяние. Здесь всё было устроено не так, как в том мире, откуда меня выдернули десять лет назад. Там у меня было образование, знания и квалификация. Здесь же в большинстве своём женщины были никем без своих мужчин: обслуга, тихие помощницы — тени.

Да, самые одарённые могли отправиться в магические академии для обучения и только тогда обретали какой-то вес и возможность найти себя в какой-либо магической области. Но меня, разумеется, никто учиться не отправил. Меня отдали замуж — и заперли в поместье без права высказывать своё мнение.

И это в то время, когда моя магия как раз начала пробуждаться и требовала очень внимательного контроля. Кое-что я познала сама. В чём-то немного помог Зерион. Но одно можно было сказать точно: не потеряй Илидана, сейчас я обладала бы гораздо большей мощью.

Так что поиск работы, если я покину Гримфэлл, станет для меня огромным испытанием и, возможно, не окончится ничем. Самое большее, на что я могла рассчитывать поначалу — место сестры милосердия в каком-нибудь госпитале. Лекарское дело было единственным моим неоспоримым талантом, магией, доставшейся с прибытием в этот мир.

Но, даже если бы свекровь согласилась принять нас с Рикардом, представляю, сколько унижения от неё мне пришлось бы вытерпеть.

— Да, вы правы, лорд Стоунхард, — кивнула я наконец, перебрав в голове все относящиеся к моему положению мысли. — Работа мне действительно нужна. Но смотря что вы собираетесь мне предложить…

Илидан едва заметно улыбнулся — но теперь с явным облегчением. Видимо, его терзали некоторые опасения на мой счёт.

— Я предлагаю вам стать управляющей в Гримфэлле. Разумеется, на то время, пока мы заняты поиском следов вашего супруга. Обстоятельства его исчезновения могут многое открыть нам в понимании силы нового Каменного Раскола.

— Разве вам не должны назначить кастеляна из столицы или хотя бы из местного городского округа? — я пожала плечами.

— Зачем? — Илидан вскинул чёрные брови. — Мне предстоит заняться срочным обустройством гарнизона, подбором всадников для службы и обследованием окрестностей. Как мы убедились сегодня, там уже ползают десятки падших и вот-вот они хлынут по окрестностям. Гарнизон должен работать чётко, без сбоев. Кто, кроме вас, настолько же хорошо знаком с его устройством, кто занимался хозяйственными вопросами столько лет?