Сердце отваги измеряется численностью. Книга 6
Глава 1
Игры в высокую политику
Слава тебе, безысходная боль!
Умер вчера сероглазый король.
Вечер осенний был душен и ал,
друг мой, вернувшись, спокойно сказал:
'Знаешь, с охоты его принесли,
тело у старого дуба нашли.
Жаль королеву. Такой молодой!..
За одну ночь она стала седой'.
Трубку свою на камине нашёл
И на работу ночную ушёл.
Сына сейчас своего разбужу,
В серые глазки его погляжу.
А за окном шелестят тополя:
«Нет на земле твоего короля…»
Тальмир Спросивший Всё.
* * *
1140 год от сотворения мира, остров Миизар
— Прошу, не притворяйся удивлённым, — прошипел Ребис, глядя на Вейлана Когтя сверху вниз. — Твой господин отлично осведомлён о таких вещах. Скажи, что планируют делать остальные?
— Остальные?
— Безграничные. Те самые, что дёргаются от каждого чиха кайзера Наратэя: Кайрос Шторм, Эдмунд Титан и Кровопийца. О, они жаждут сокрушить Саркарн! Но чтобы сражался кто-то другой. Хорошо, что твоего господина не обвинишь в подобном. Не знаю, зачем Змей ищет союзов, но Гаелл Аргарадон и его Поклявшиеся — не те люди, которые ему нужны. Предупреди его. Среди предавших раз нет смысла искать надёжный тыл.
В следующий миг моя муха просто исчезла. Зараза! На самом интересном месте!
Сука ты, Ребис. Во-первых, потому что проводишь секретные совещания за спиной своей правой руки — меня. Во-вторых, потому что дал подслушать кусочек, а потом всё оборвал! Специально ведь!
Ладно… попробую выяснить больше, когда наведаюсь в Худрос. Пока достаточно и обрывка.
Хотя достаточно ли?
Открыв глаза, я несколько раз моргнул, ощущая приятную тяжесть на груди. Утренний свет просачивался сквозь неплотно задвинутые шторы, рисуя золотистые полосы на стене напротив.
Аккуратно убрав руку Вертраны, на миг я обратился в мух, тут же собираясь обратно.
Всё. Душ, туалет, чистка зубов, ночная испарина — ничего нет.
Собрав одежду — Аура подсказала местонахождение каждой вещи, — я шагнул было к выходу, как Наблюдение показало слегка приоткрывшийся глаз.
— Тц, так и знал, что нужно сразу включать Скрытность, — проворчал я, подавив непроизвольное желание замереть на месте — будто бы это мне помогло.
— Собрался сбежать? — по-утреннему хрипло уточнила Вертрана.
— М-м, как догадалась?
— Я умная, ты не знал?
— Даже не подозревал, — улыбнулся я, развернувшись обратно и подходя к постели.
— Хо-хо, неплохо, утреннее чувство юмора? — она потянулась, демонстрируя великолепное тело.
Невольно я оценил её, жадно проходя взглядом. Изгиб спины. Линия бедра. Ключицы, которые я целовал вчера.
— Ночь прошла хорошо, а потому… да? — отстранённо пробормотал я, больше сосредоточенный на прелестном зрелище.
— Правда хорошо? — улыбнулась она, по кошачьи выгибаясь.
— Хочешь, чтобы я тебя похвалил? — положил я ладонь ей на голову.
— Да, хочу.
— Ты прекрасна, — начал гладить я.
— Ещё.
— Великолепна.
— Ещё, — рука девушки опустилась мне на бедро.
— Лучшая!
— Это синонимы, выдай что-то более стоящее! — капризно надула она губки.
— Я бы поцеловал тебя, — наклонился я ниже, — но, увы. Ненавижу утреннее дыхание.
— Боже… что за внезапная брезгливость? — хмыкнула она, цепляя пояс моих штанов, но я удержал их свободной рукой.
— Вполне себе обычная, — заметил я. — То есть… а зачем?
Вертрана выгнула бровь.
— М-да, чего ещё я ожидала? — проворчала она.
— Завтрака в постель? — хмыкнул я.
— Это было бы поистине чудно, — перестав мучить мои штаны, она откинулась обратно на простыни, завозившись на них и как бы случайно выставляя себя в лучшем виде.
Свет из окна играл на её коже. Картина будоражила взор, но дел было слишком много, так что я просто не мог позволить себе чего-то большего. Да и… нет-нет, да появлялась на горизонте Зана, одним своим видом вгоняя настроение в бездну.
С другой стороны, она была готова делаться с Ветой — ещё когда у нас троих были хорошие отношения. Может и сейчас удастся урегулировать эту ситуацию?
Стоп, чего тогда Зана так возмущалась факту возможного моего уединения с Иалантой?
Ой, просто не думай об этом, вот и всё! Было и было…
— Прости, не сегодня, — провёл я пальцами по нежной коже её лодыжки.
— Может быть мы могли бы… — начала Вертрана, но остановилась, задумалась. — А куда ты собрался-то? Ожидаются ведь переговоры с Кайлианом. Ты говорил — будешь на них участвовать.
— Мухи показали некоторую активность возле покоев Майнара, — поделился я сведениями.
— Убийца⁈ — мгновенно села она, тут же находя глазами одежду, разбросанную по полу.
— Посланник. Кто-то изъявил желание поболтать с главным послом до начала переговоров. И это кто-то достаточно значимый, чтобы иметь возможность открыто направить слугу.
— И глупый, — облизнула она губы. — Подобное привлечёт внимание всех заинтересованных лиц.
— Только тех, кто имеет в этой части за́мка своих шпионов, — усмехнулся я.
— Думаешь, таких мало? — фыркнула Вертрана, лениво собирая одежду.
— Или так, или Беатрис — дура.
— Это она? Следовало догадаться.
— Но ты не догадалась.
— Я… — она зависла, насупилась, бросила в меня стопку собранной одежды, часть которой разлетелась по комнате. Снова. — Я не думала! А ты продолжаешь вчерашнее! Опять смеёшься надо мной!
— Вчера это привело меня к сексу, — хмыкнул я. — Тактика, похоже, рабочая.
— Потому что я так захотела!
— Ну… с этим трудно спорить, — я сблизился и обнял её, запечатлев поцелуй на шее. — Однако поясню: моя выдержка оказалась куда слабее, чем я ожидал.
— Всё просто, тебе не хватает нормальной женщины, — прочертила она пальцем линию у меня на груди.
— Намекаешь, что Зана не удовлетворяет меня в постели? — выгнул я бровь.
— Не знаю. Хотя нет, знаю. Не удовлетворяет.
— Я думал ты засчитаешь мою капитуляцию на свою неотразимость. — В этот раз моя улыбка дрогнула, оказавшись слегка… неискренней.
— Это само собой разумеющееся, как может быть иначе? — Вертрана пожала плечами, разрывая мои объятия и отправляясь на повторный сбор одежды.
— Хах, да, ты прелестна, — оценил я её со спины.
— Ты тоже ничего, — изобразила она пальцами кошачью лапу и «царап» в мою сторону.
— Хм… «ничего» звучит слишком пусто. Может, я тоже хочу услышать пару комплиментов в свою сторону?
— Угу, а разве тебе не нужно бежать к Майнару? — притворно наивно захлопала она глазками.
— Оставишь меня без утреннего поцелуя? — схватился я за грудь.
— Знаешь, пожалуй всё-таки оставлю! Ты не заслужил его.
— Справедливо.
Улыбнувшись, я направился к двери.
— Стой! Загрейн… это… мы… ты вернёшься?
Я обернулся, с толикой удивления разглядывая Вертрану, застывшую посреди комнаты.
Этот вопрос поставил меня в тупик, но мозги уже преодолели утреннюю «ржавчину».
— Куда я денусь? Да и верно ты сказала — намечаются переговоры с Кайлинаном.
— Нет, я про… нас.
Её ладони прижимали рубаху к обнажённой груди. На лице застыло выражение наивной растерянности — и я не знал, сколько во всём этом игры, а сколько искренности.
Моргнув, почесал затылок.
— Давай обсудим это позже, ладно? Сейчас время и правда поджимает.
— Конечно. Иди, — опустила она глаза.
— Выше нос, Вертрана, — поднял я руку в примирительном жесте, вновь развернувшись к ней спиной.
— Я люблю тебя, — прозвучали слова, от которых я едва не споткнулся.
Она сказала это так просто, что мне стало неловко за сложность собственных мыслей.
— Я… — голос предательски дрогнул, — да… Я тоже, Вертрана.
