Встреча выпускников магической академии (СИ) - Кострова Кристи

Я заставил себя успокоиться — за спонтанный прорыв силы Петерсон меня со свету сживет. И не посмотрит, что я уже десять лет как не его студент.

—  Хоуп и Миран, — улыбнулся он, заметив нас у балкона. — Неизменная парочка снова вместе! Я здесь, чтобы напомнить —

Госпожа ректор обещала сюрприз в конце вечера. Не расходитесь раньше времени.

Затем он обернулся к галдящей компании, и его взгляд стал строже:

—  Аддерли, Квинс, Лоуренс. Вот уж не думал, что мне придется следить за порядком, словно я не на встрече выпускников, а дежурю на Зимнем балу.

Компания ответила взрывами смеха и возгласами невпопад, и я перевел взгляд на Эви. Только что она казалась расслабленной, а сейчас выпрямилась и сжала губы.

—  Магистр Петерсон прав — нам стоит вернуться в зал, пока мы не пропустили ничего интересного.

Момент для признания был упущен. Эви уже явно думала о чем-то другом, да и как говорить, когда компания по соседству галдела так, что я не слышал собственных мыслей.

—  Конечно, — кивнул я, с силой сжимая челюсти. — Я тебя провожу.

Вечер еще не окончился. Я обязательно найду момент еще раз поговорить с Эви. Я не уйду отсюда, не рассказав ей о своих чувствах. Я и так ждал слишком долго. Слишком долго игнорировал то, насколько мне нравится Эви Хоуп… То есть Беккер.

Иными словами, любая Эви.

Глава 7.1

Эви Беккер. Настоящее

В душе поднималось смятение. Стремясь избавиться от этого странного чувства, я невольно ускорила шаг. Рука Джастина уверенно легла на мое запястье.

— Подожди, — мягко сказал он, и спокойствие его слов контрастировало с резкостью движений. — Эви, не убегай.

Я обернулась и, встретившись взглядом с Джастином, судорожно сглотнула. Как же хорошо он меня знает! Вот и сейчас сразу понял, что я припустилась с испугу, точно заяц, услышавший выстрел ружья. Сердце трепетало так, будто я и правда пробежала десяток миль. Свет и тьма, почему? Что со мной происходит?

Встреча с Диланом Норком, с тем, кто едва не сломал мне жизнь, и то вызвала меньше эмоций. А короткий невинный разговор с Джастином породил такую лавину давно забытых чувств, в которых сходу и не разобраться. Главное, не оказаться под ее завалами.

Мгновение, казалось, длилось целую вечность: именно столько я не могла отвести глаз от лица Джастина, одновременно и до боли родного, и незнакомого, а затем это мгновение грубо оборвали, точно швырнули хрусталь об стену.

—  А, вот ты где, Эви! — воскликнул Дилан, выглянувший в распахнутое окно первого этажа замка. — Стой, не уходи!

Я моргнула, приходя в себя. Ветер, качнувший зеленые кроны деревьев, коснулся обнаженной кожи лопаток и заставил вздрогнуть от холода. Джастин, нахмурившись, молча скинул с себя пиджак и набросил мне на плечи. Сделал это так быстро и естественно, что я даже не успела возразить.

Раздался громкий мужской смех, а затем до меня донеслись смутно знакомые голоса:

—  Дилан, не будь дураком, бро!

—  Прыгай давай, а то она снова сбежит!

—  Давай-давай, такая цыпочка ждать не станет.

Мои брови взлетели. В окне промелькнули мужские силуэты, в которых я не без труда узнала Энтони и Марка — старых приятелей Дилана. В прежние времена они составляли его свиту, но теперь, судя по тону, ситуация поменялась. В голосе друзей больше не сквозило почтение, наоборот, угадывалась легкая насмешка.

При виде Дилана, рыбкой нырнувшего в распахнутые ставни, Джастин поморщился. Со стороны казалось, что у него резко заныл больной зуб. Я рефлекторно потянулась к сумочке, на бархатном дне которой покоилась таблетница, прежде чем поняла, что делаю.

Ладно, кажется, забота друг о друге у нас обоих прошита на подкорке. Это понимание обожгло сильнее, чем выпитая перед встречей стопка абсента.

По пустующей террасе пронесся звук рухнувшего на деревянные половицы мешка с мукой. Приземление Дилана нельзя было назвать ни мягким, ни эстетичным, но его это не смутило. Вскочив на ноги с до сих пор присущей ему грацией, он смахнул пылинки с пиджака и, поправив платок, служивший ему галстуком, шагнул ко мне.

—  А вот и я, — широко улыбнулся он. — Джас, позволь украсть у тебя даму.

—  У дамы спросить не думал? — мрачно ответил Джастин.

Я, как та самая дама, о которой шла речь, ощутила неожиданно сильное желание подхватить подол платья и подобно Золушке припуститься в сторону выхода. Возможно, Золушка сбежала с бала не из-за заклятия, а просто чтобы увильнуть от сложного разговора с принцем?

—  Джас, — выдохнула я и мягко освободила запястье, которое он все еще сжимал, кажется, сам того не осознавая. — Я на минуточку. Скоро вернусь.

Судя по сальной улыбке, промелькнувшей на губах Дилана, тот понял все превратно. Наверняка решил, что я лишь тактично отшила Джастина, чтобы уединиться с ним, с признанным королем академии. Я досадливо мотнула головой, отбрасывая упавшую на лицо прядку волос назад. Пусть думает, что хочет!

Стараясь не смотреть на Джастина, я под улюлюканье Энтони и Марка, позволила Дилану взять себя под локоток и увести в сторону. Далеко мы правда не ушли: почти сразу нырнули в проем черного входа, тоже ведущего в замок.

Гулкое эхо разнесло шум наших шагов по крутой винтовой лестнице. Вокруг царил полумрак. Его разбавляло лишь мерцание магических светильников на стенах.

Дилан галантно пропустил меня вперед, и теперь его тяжелое дыхание щекотало шею сзади. Десять лет назад я бы умерла от счастья просто от самой мысли о такой близости с Диланом, но сейчас… Сейчас все происходящее вызывало лишь досаду. Даже жажда реванша померкла на этом фоне. Сцена отмщения, которую я рисовала в своей голове все время, пока собиралась на встречу выпускников, уже не казалась такой привлекательной, как прежде.

В конце концов, кому и что я должна доказать? По-моему, большинство и так уже все увидели своими глазами… И ничтожность Дилана, и его потуги сохранить свой статус короля женских сердец. Так стоит ли мне подталкивать к пропасти того, кто и так к ней катится?

—  Куда мы идем? — запоздало поинтересовалась я.

—  Тебе понравится, — загадочно ответил Дилан.

—  Сомневаюсь, — буркнула я себе под нос.

Мыслями я снова улетела к встрече с Джастином. Наш короткий разговор все не шел из головы. Признаться, когда я меняла имя и фамилию, я упустила из вида, что и он тоже не сможет найти меня, а не только докучливые сокурсники. А вдруг он искал?

Сердце пропустило удар. Все те теплые воспоминания, что я отгоняла от себя десять лет, заполонили разум. В калейдоскопе памяти замелькал Джас таким, каким я его запомнила: серьезным, внимательным, смеющимся, с надеждой смотрящего на меня… Или надежда мне только привиделась? Я выдаю желаемое за действительное?

Передо мной возникла деревянная дверь, и я так сильно задумалась, что едва не уткнулась в нее носом. На ручку двери легла правая ладонь Дилана, а левая ненадолго обхватила меня за талию. Я, не таясь, сбросила его руку, но он сделал вид, что мой отпор его не смутил. Повинуясь движениям его пальцев, сплетающим руну, охранное заклинание щелкнуло, а дверь со скрипом распахнулась и пропустила нас внутрь.

Я огляделась. Позади осталась плохо освещенная лестничная клетка. Впереди, накрытые светлыми чехлами, высился ряд кресел. За ним мрачным полотном виднелись тяжелые бархатные портьеры, которые обычно скрывают сцену от зрителей.

—  Где мы?

—  Над всеми.

—  То есть?

Дилан подмигнул мне и, подойдя к пологу, отодвинул его в сторону — ровно настолько, чтобы я могла выглянуть наружу. Прямо под нами шумел торжественный зал. Выпускники по-прежнему сидели за банкетными столами, отовсюду звучали музыка и смех. Кто-то кружился на паркете в танце, кто-то любовался видом вечерних фонарей в распахнутых ставнях. Вечер явно не спешил заканчиваться, он лишь набирал обороты.