Системный практик IX (СИ) - Свиридов Олег

Мы лишь переглянулись после этого. Было очевидно — этот артефакт — билет в один конец. По крайней мере в нынешнем его состоянии. И Рей, кивнув сама себе, достала из своего пространственного кольца небольшой молоточек.

— Кай, у тебя же осталась ещё земная Ци? — посмотрела она на меня. — Я хочу укрепить пластину с её помощью.

— Так я не поняла, — тут же нахохлилась Фэн. — Этот ваш Кальтен — что, нас снова подставить пытался?

— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Мы этого никогда не узнаем… Но идея укрепить этот артефакт звучит довольно интересно. Рэй, ты же справишься?

— Не справилась бы — не предлагала, — кивнула Рей. — Но мне всё ещё нужна ваша помощь.

— Вы что, так сильно хотите вернуться на Небесный архипелаг? — спросила Фэн. — Помнится, когда мы уходили, нас там собирались убить. Чуть ли не охоту открыли на наследника феникса.

С этими словами она очень выразительно посмотрела на меня. Ну да, моя авантюра тогда вышла мне боком. Или наоборот, помогла, с какой стороны посмотреть. Не строй я из себя этого самого наследника, нас бы просто убили еще в первой гробнице. Или даже раньше. А так — мы всего-то привлекли к себе внимание буквально всех островов.

— Ну да, было что-то такое, — немного неловко кивнул я.

— Если хорошо подумать, то лично мне там ничего не нужно, — пожала плечами Фэн. — И тебе вроде бы тоже.

— А я бы очень хотела вернуться… — вдруг сказала Рей. — Не на сам архипелаг, а именно на Кальтен, на мой родной остров. В конце концов, я ведь сбежала из дома и ни с кем не попрощалась. Даже толком не сказала никому… Мне бы очень хотелось увидеть дедушку. Ну и несколько сокровищ вернуть… В конце концов, я одолжила их на время…

— И без спроса, — захихикала Фэн.

— Вообще-то они принадлежат моей семье! — недовольно засопела Рей. — Так что мне не надо спрашивать!

— А чего ты тогда покраснела так, а? — не смогла удержаться от подначки птаха.

— А на Кальтен, на остров — туда разве пустят чужаков? — вмешался я в спор.

— Вас точно пустят, — уверенно кивнула Рей. — Путь редко, но даже простые практики иногда посещали нас. А если что, мой дедушка — один из старейшин этого острова, а я его внучка, в конце концов! Они не посмеют не пустить!

— Только до острова ещё как-то добраться надо, — напомнила Фэн. — А я ещё раз хочу напомнить, что нас там половина городов хочет убить.

— Не преувеличивай, — нахмурилась Рей. — Не половина…

— Две трети? — с невинным видом спросила Фэн.

В ответ Рэй лишь недовольно засопела — на архипелаге нас и правда наверняка ждал не самый теплый прием и даже с возросшими силами нам пришлось бы нелегко. Хотя… Вот если туда как-то подпитку из Башни протащить получится…

— Хорошо, а что ты предлагаешь? — спросил я Фэн.

— Ну, не то что предлагаю… — протянула Фэн. — Просто когда-то Оробай упоминал, что, получив полный контроль над Башней, ты сможешь сам решать, какие миры в ней будут. Да и ты сам только что говорил…

— Ох, ты об этом… — вдруг вздохнула Рей, и с сочувствием посмотрела на птаху.

— Оробай говорил об этом? — нахмурился я. — Фэн, что происходит?

— Всё дело в том… — очень сильно смущаясь, ответила Фэн. — Что у меня есть… Определённые обязательства перед моими сородичами. Перед кланом… Перед ледяными фениксами. Я понимаю, что, скорее всего, это не ваше дело, и вы вообще не обязаны мне хоть как-то в этом помогать…

— Фэн, — протянул я, когда птаха вдруг замолчала. — Просто говори уже как есть.

— Да простите… Прости, Кай… В общем, как представительница рода ледяных фениксов… Точнее, последняя представительница нашего рода, на мне лежит… Можно сказать, что клятва, да? Долг? Я должна помочь восстановить Морозную Гряду, помочь восстановить наш родной мир. Мои предки пожертвовали собой, чтобы не дать ему провалиться в Пекло, и теперь я должна хотя бы попытаться… Хотя бы приложить какие-то усилия, чтобы спасти его! Иначе кто я после этого⁈ Простите…

Эти слова дались ей очень нелегко. Она не плакала, нет, но вид имела, такой, будто готова вот-вот разрыдаться. Благородный морозный феникс сейчас выглядел как маленький комок перьев с очень грустными глазами, и смотреть на такое было будто бы физически больно. Хотелось просто подойти и погладить ее, успокоить, но… Боюсь на это сейчас как-то не так поймет. У меня вообще было ощущение, что она вот-вот готова активировать свою маскировку и сбежать. Прямо как тогда, когда я пытался вызнать у нее, может ли она превратиться в человека. Хм, и почему это так похоже? Может ли это быть как-то связано? И главное, как мне успокоить Фэн?

— Фэн… — протянул я. — Почему ты раньше не сказала?

— А зачем? Я, честно говоря, не думала, что мы вообще сможем достичь уровня ядра. Думала, мы просто погибнем… Но… Но мы справились. Это… это хорошо? Не подумайте, это просто замечательно! Но теперь, когда у меня есть такая сила, я просто не могу стоять в стороне. Я не могу забыть о своём долге. Я давно думала об этом… Кай, я не прошу тебя помогать, но если ты можешь открыть… Сделать один из этажей Башни Морозной Грядой… То не мог бы ты сделать это? Ведь Башня… Она помогает восстановить уничтоженные миры, верно? Поэтому…

— Я сделаю это, как только пойму как, — перебил я Фэн. А то каждое слово давалось ей тяжело, будто причиняло ей физическую боль. Неужели на нее настолько давил груз долга перед предками, которых она по сути даже и не помнит?

— Спасибо, — просто кивнула Фэн. — Я… Когда я впервые тебя увидела, то думала, что ты пришел уничтожить наш мир окончательно. Сю Се столько рассказывал мне, как подлый огненный феникс превратил наше царство в руины… А потом выяснилось, что все было не так. И что ты — не убийца, а друг… Спасибо, Кай. Я не знаю, что еще сказать… И ты, Рэй… Без тебя мы бы просто умерли еще в первой же гробнице! Или мы бы даже не дошли до нее! И вообще, мы твоему путешествию к Небу помешали…

— Все в порядке, — усмехнулась Рэй. — Вы не помешали Путешествию, вы просто помогли мне найти маршрут получше. И, Фэн… Я тоже готова помочь. Я уже говорила, но все же…

— Фэн, ты действительно думала, что я тебя брошу? — усмехнулся я. — Ну знаешь ли…

— Спасибо! — вдруг не выдержала она и бросилась ко мне.

Я тут же оказался схвачен в крепкие объятия. Но обнимала меня не белоснежная птица, нет. Меня обнимала невысокая беловолосая девушка с голубыми глазами. Глазами, из которых сейчас градом катились слезы.

— Фэн? — осторожно позвал я. Она не ответила, лишь еще крепче сжав меня в объятиях. Лишь через минуту, она отстранилась, и стерев слезы с невероятно милого личика с огромными голубыми глазами смущенно сказала.

— Ну ты это… Не выдумывай там себе всякого, — отвела она взгляд и тут же снова превратилась в птицу. — Но все равно, спасибо вам. Я… Спасибо.

— Рано благодарить, — вздохнул я. — Я еще не разобрался, как этажи по своему желанию менять. Может при помощи системы смогу, а пока…

Да, шутка в том, что система так и не активировалась, хотя прошло уже больше суток. Я чувствовал, как духовная сила скапливается в этом локусе, и понимал, что вот-вот всё должно произойти… Но это «вот-вот» длилось уже слишком долго. Я даже волноваться начал.

Тем более что даже энергия ядра успела окончательно раствориться во мне. С её помощью я смог сломить седьмой духовный барьер и даже немного нарушить целостность восьмого. Но на большее энергии ядра уже не хватило.

В конце концов, я использовал значительную часть на победу над Джао, так что до пика ядра мне придётся добираться самому.

Впрочем, и так было неплохо Я уже сильнее абсолютного большинства практиков ядра — не только в мире Башни. Даже на Небесном архипелаге я могу составить конкуренцию большинству сильнейших культиваторов.

— А как ты вообще предполагаешь восстановить Морозную Гряду? — задал я мучавший меня вопрос.

— Ну… — протянула Фэн. — Так далеко я еще не думала… Шучу! На самом деле основная проблема — не столько смещение баланса стихий, сколько оставшиеся там демонические прорывы. Каверны… Щели в ткани бытия? Не знаю, как назвать их точно. Вообще-то Сю Се боролся с ними довольно долго и вроде как даже успешно, но все закрыть так и не смог.