Системный практик IX (СИ) - Свиридов Олег

— А эти каверны… — нахмурилась Рей.

— Они ведут прямо в Пекло, — не стала ничего скрывать Фэн. — И оттуда иногда выходят демоны.

— Подожди, то есть в Морозной гряде есть натуральные порталы в Пекло? — воскликнул я. — Где⁈

— Я же говорила, что твоя секта едва ли десятую часть того мира контролирует, — ворчливо ответила Фэн. — И то, это самые безопасные территории. Мне даже Сю Се там самой летать разрешал! Вообще, я видела однажды эту каверну издалека. На самом деле это очень страшное место… Но я не смогу описать его, лучше увидеть самому… Или наоборот — лучше не видеть…

— Так, значит, наш план? — спросил я. — Подключить Морозную Гряду к Башне, закрыть каверны и… дальше мы свободны, как птицы?

— Давайте сначала хотя бы Морозную гряду к Башне подключим, — охладила наш пыл Рэй. — Или хотя бы восстановим пластину телепорта.

— Да, думаю, было бы правильно всё же посетить Небесный архипелаг. В конце концов, это твой дом, — обратился я к Рей.

— Да, было бы неплохо, — вдруг как ненормальная захихикала Фэн. — Посетить… хе-хе… Небесный архипелаг… хе-хе… Познакомиться с практиками… хе-хе… Уверена, кое-кому будет интересно… хе-хе… Познакомиться!

— Давайте уже чинить пластину! — вдруг перебила её Рей, почему-то покраснев.

— Прости, — смутился я, — Но без системы у меня вряд ли получится так же легко преобразовать Земную Ци.

— Ничего страшного, — сказала Рей. — На самом деле я и не планировала использовать вашу систему. Не в этот раз. Мы ведь уже достигли уровня ядра, а значит, воздействовать на Земную Ци вполне в наших силах. Но ваша помощь мне нужна, чтобы создать достаточно горячий и насыщенный духовной силой огонь.

Хм, а ведь и правда, должно сработать. Правда, я не совсем понимал, к чему нам такая спешка. Разве не проще и быстрее будет обработать кристалл с Земной Ци привычным способом при помощи системы. Когда-то же она обновится наконец! Этот вопрос я и задал Рэй, и, немного поколебавшись, она все же ответила.

— На самом деле для меня это не просто укрепление пластины. Это своеобразный тест для моих способностей как артефактора, понимаете? Я хочу проверить, смогу ли я сама справиться с этим. Я хочу узнать, чего я на самом деле достигла.

Долго уговаривать меня не пришлось. Даже если мы потеряем этот артефакт, то ничего страшного. Способ перемещаться по мирам у нас уже есть. Башня, да. Впрочем, я на самом деле и не думал о возможном провале. Я просто верил в Рэй и ее способности.

Следуя довольно точным и понятным инструкциям девушки, я контролировал пламя, пока она с видимым трудом работала над Земной Ци. Эта энергия все еще с трудом поддавалась контролю, но поддавалась и это главное. Разумеется, но у нас всё получилось — кристалл распался и стал впитываться в пластину, которая тут же менялась благодаря этой энергии и навыкам самой девушки.

Своим духовным чутьем я понимал, что в данный момент из артефакта исчезают даже мельчайшие дефекты, что линии силы внутри него будто бы становятся крепче и срастаются с неизвестным металлом. Это было на самом деле потрясающее мастерство.

Хоть я и примерно чувствовал, что делает Рей, но вряд ли бы смог повторить что-то подобное. Но, с другой стороны, это и не моя специализация — артефактами я привык скорее пользоваться, чем создавать их.

Работа с пластиной не заняла у нас много времени. Даже рассвет не успел наступить — в небе всё еще горели звёзды. Звёзды иного неба. Это было настолько красиво, что тот факт, что мы находимся фактически в мёртвом мире, как-то сам собой улетучивался из головы.

Я даже невольно потянулся к Рей, но под фырканье Фэн мне пришлось сделать вид, что я пытался поправить чуть выбившийся локон из причёски девушки, а не что-то еще…

— Тебе точно надо на Небесный архипелаг, — почему-то захихикала Фэн снова.

— Действительно, — кивнул я. — У нас ведь всё готово, можем отправиться хоть прямо сейчас. Что думаешь, Рей?

— А как же письмо? — внимательно посмотрела на меня девушка.

— Ага, думал, что мы про него забудем, — захихикала снова Фэн.

— Да я просто сам про него забыл, — ответил я.- Отвлекся…

— Ага, конечно! Ты же помнишь, что его тоже оставил для тебя Оробай? А самого Оробая мы нигде не видели, хотя он вроде как писал, что мы ещё встретимся. Может, во втором письме будет ответ?

Хмыкнув, я все же достал из кольца второе письмо. Конверт открылся без каких-либо проблем — защитной печати на нём больше не было. При этом содержание у него было довольно формальным. Официальное письмо из секты Феникса, написанное по всем правилам — дико пафосно и немного архаично.

'Кай Шен,

Сим повелеваем!

Твои прегрешения перед Сектой Феникса смыты по праву силы.

Отныне ты есть наследник Секты Феникса, все твои права и привилегии восстановлены! Носи это звание с честью!

Приказываем явиться для встречи с главой Секты Феникса, практиком уровня Пробуждения Духа Као Шеном. Встреча состоится в Малой резиденции Секты Феникса на острове Кальтена, Небесный архипелаг.'

— М-м, Кай? — нервно покосилась на меня Фэн. — Ты же говорил, что Секта Феникса не знает про Кальтен.

— Я так и думал, — ответил я. — Раньше.

Да, я не стал скрывать письмо от моих спутниц. Наоборот, я протянул его им, чтобы они могли и сами его прочитать. Потому что такие новости одному переваривать было все же сложновато.

— Знаете, мне не так уж и хочется домой, — вдруг сказала Рей. — На Кальтене многие практики отсутствуют десятилетиями, и ничего. Возможно, позже, когда мы наберёмся сил, поможем Фэн, в конце концов…

— Я не буду бегать от этой встречи, — покачал я головой. — Это не имеет никакого смысла. Као Шен… У меня слишком много вопросов к Као Шену, и я получу от него ответы. Так или иначе.

— Тогда… отправляемся? — с какой-то странной интонацией спросила Рей. — Или может лучше подождем, пока твоя система востановится? На Кальтене безопасно, но все же…

— Отправляемся, — усмехнулся я. — Неизвестно, когда система обновится, да и что-то мне подсказывает — нас уже ждут. Если Оробай и Као Шен работают вместе, они наверняка знают, что Джао повержен. Так что нам всем предстоит не самый легкий разговор.

Но тут же отправиться у нас все же не вышло, потому что пластина затребовала просто какое-то невероятное количество духовной силы для активации. Даже останься мы на месяц, втроём только и делая, что напитывая пластину, у нас не вышло наполнить ее.

Кажется, я даже понимал причину этого: мир, расположившийся на четвертом этаже башни, был слишком далёк от Небесного архипелага, а вот сам мир Башни был к нему куда ближе. Вот и количество Ци на открытие портала резко уменьшилось.

Поэтому нам пришлось выйти из башни — и тут пластина намного снизила свои аппетиты и активировалась без проблем. Мы даже от самой Башни отходить далеко не стали — решили активировать портал прямо тут. Всего минута подпитки духовной силы — и перед нами открылся проход.

Сделав шаг сквозь портал, мы очутились не в Городе Вечных, из которого уходили, а в совершенно другом месте. Это был остров. Мы находились на платформе, специально предназначенной для телепортации.

— Кальтен… — прошептала Рей. — Я дома…

— Я дома, — повторил я, глядя на открывшийся пейзаж.

Этот берег, эти дома, эта гора, эта странная, невероятно плотная и чистая Ци… Всё это было мне так знакомо. Словно призрак, явившийся из прошлого. Воспоминание, в котором я мог жить беззаботной жизнью. Мираж, в котором я мог увидеть улыбку матери. Место, в котором я был просто счастливым мальчишкой.

Я оказался на Кальтене. Я оказался дома.

Глава 5

— Кай, всё в порядке? — почувствовал я, как Рей бережно сжимает мою ладонь.

Я не спешил отвечать. Слова просто застряли у меня в горле. Я смотрел на неожиданно знакомые места и чувствовал необъяснимую тоску, и в то же время что-то очень похожее на радость.