- Я всегда буду благодарна вам за помощь, мадам Касиль, но так нужно. Я должна уволиться, - уставившись в пол, проговорил тихо.
- Но почему?! – эмоционально взмахнула она руками. – Перед тобой открылись такие перспективы! Триса, девочка моя, я ведь хочу сделать тебя своей преемницей. Ещё каких-то пять лет, и уже ты станешь начальницей. И возможно тоже поможешь кому-то вот так же, как я тебе. Не упускай это, поверь, потом очень пожалеешь. В этом городе тебе не найти работу лучше. Постой… Ты решила уехать?!
- Нет, я остаюсь в Паритере, - проговорила не без сожаления. – И работа у меня будет.
- Какая? – прищурилась мадам Касиль. – А ну-ка рассказывай! Не хватало ещё, чтобы тебя втянули во что-то нехорошее. Ты ещё молода и неопытна, легко можешь попасться на уловку.
О, да! Один раз уже попалась, теперь расхлёбывать приходится. А учитывая тот факт, что я всё ещё тут, вместо того чтобы бежать без оглядки, мадам Касиль сильно переоценивает меня. Я не просто молодая и неопытная, а ещё и дура! Только полная идиотка могла сделать такой выбор, какой сделала я.
Но страшнее всего то, что я даже не понимаю, почему приняла решение остаться. Это было нелогично, опасно, глупо… Но что сделано, то сделано. Теперь остаётся только быть последовательной.
Подняла голову, расправила плечи, прямо взглянула в глаза теперь уже бывшей начальнице и уверенно проговорила:
- Я буду личным секретарём лорда Талиса Энери. С этого момента я представляю его для мэрии и всего Паритера. Общение лорда Энери с руководством города будет проходить через меня. Если у вас есть какие-то вопросы или документы, нуждающиеся в рассмотрении лорда Энери, обращайтесь ко мне, я всё передам ему.
- Ох… - растерянно выдохнула мадам Касиль, грузно опустившись в кресло.
- Теперь вы примете моё заявление? Это необходимо, чтобы заверить мой новый трудовой договор, – продолжая изображать уверенность в себе, спросила я.
- Да, конечно… - как заворожённая, произнесла мадам Касиль.
Она взяла ручку, подписала моё заявление и подала его мне. Я потянулась, чтобы взять бумагу, но мадам Касиль вдруг резко отдёрнула руку, прищурилась и потребовала:
- Поклянись, что это твой выбор и он не принудил тебя силой.
Раньше об этом нужно было думать, когда отправляли меня к нему с поручение. Но я только улыбнулась и кивнула.
- Да, это полностью мой выбор, мадам Касиль.
- В таком случае, - произнесла она, поднимаясь и одёргивая бордовый жакет, – от лица управления городом поздравляю вас с новой должностью, мисс Манор. Мы будем рады сотрудничать с вами. А заявление пусть пока побудет у меня. Добавим его в ваше личное дело, когда придёте заверять трудовой договор с лордом Энери… Его присутствие так же желательно.
- Нет. Лорд Энери занят, у него нет времени на посещение мэрии. Для этого у него теперь есть я, - ответила собранно.
- Что ж, это было ожидаемо, - усмехнулась мадам Касиль. – Он и раньше не желал идти на контакт, а теперь и подавно… Ты только будь осторожна с ним, Триса. Всё же лорд Энери дракон. Эти огненные создания могут быть весьма вспыльчивыми и… горячими, а ты молодая и красивая девушка.
На языке так и вертелось: «Что ж вы не переживали об этом, когда отправляли меня к нему с дарственной?». Но я только кивнула, попрощалась и покинула мэрию.
Ещё одна черта подведена. Осталось только сходить к дракону, подписать договор и уведомить его, что жить я останусь там, где живу сейчас. Учитывая, что мы соседи, в переезде нет никакой нужды. В случае крайней надобности или опасности я успею перебежать через дорогу и окажусь в его доме буквально за пару минут.
Но у Талиса на этот счёт было совсем другое мнение…
17
Ворота, разумеется, были заперты. Шнурок, как и вчера, не откликнулся магией. Пришлось схватиться за металлические прутья. Ладонь не просто кольнуло, её начало жечь! Но я не отпускала руку, пока створки не дрогнули, приоткрывшись ровно настолько, чтобы можно было пройти.
Он усилил защиту – вертелось в голове, пока шла к дому. Логично, что вчера дракон предстал передо мной таким бледным и уставшим. Он буквально превращает свой дом в крепость! Не удивлюсь, если щит стоит не только на воротах и заборе, а накрывает всю территорию куполом. Ведь для тех, кто может летать, стены не преграда.
Входная дверь открылась ещё до того, как я шагнула на первую ступеньку крыльца. Лорд Энери угрюмо посмотрел на меня и покачал головой. Но отошёл в сторону, впуская в дом.
- Я решила остаться и принять ваше предложение, - даже не поздоровавшись, сразу приступила к делу я, когда мы пришли в гостиную. – Но с поправками.
- И с какими? – сложил он руки на груди.
- Я стану вашим секретарём. Из мэрии уже уволилась и предупредила их, что все контакты с вами теперь через меня. Осталось только составить трудовой договор, - выпалила я.
- А поправки в чём? – прищурился он.
- Я не перееду к вам. И так живу по соседству, в этом нет необходимости. Вы можете вызвать меня в любой момент. Я маг, почувствую.
- Нет, - мотнул он головой. – Не получится.
- Да почему?! – воскликнула я.
- Именно из-за твоей магии и потому, что живёшь рядом, Триса, - невесело усмехнулся он. – Явившись ко мне, они могут почувствовать тебя. И забрать ещё до того, как я узнаю об их приходе.
Да, об этом я как-то не подумала. Откуда мне знать, на что способны драконы?! Нет, я не то, чтобы совсем не знаю, но явно не всё.
- То есть, вы меня тоже сразу почувствовали? – прищурилась я.
- Нет, у меня никогда не было цели охотиться на подобных тебе, в отличие от них. Хотя, именно тебя найти я хотел, чтобы поблагодарить. Даже летал ночами вблизи того места, где мы встретились, но так и не почувствовал, - ответил он.
И неудивительно, наша община скрыта от драконов. И я вообще не там была, а буквально по соседству с ним.
- Не там искал, - пробурчала я.
- Теперь я это понимаю, - кивнул он. – Оказывается, ты целых две недели была рядом, а я, возвращаясь в город, по привычке отгораживался от всех магических полей. Если бы я нашёл тебя раньше…
- И что это изменило бы? – спросила я.
- Как минимум, мы не оказались бы в такой ситуации, - хмыкнул он. – Я полгода успешно избегал «благодарности» города за то, что якобы спас их. И это могло длиться ещё очень долго. Но я не смог отказаться от возможности пообщаться с тобой, узнать получше…
- И опять все проблемы из-за недомолвок, - пробурчала я. – Сразу надо было обо всём рассказать!
- Боялся спугнуть, - усмехнулся он. – Но ты оказалась смелой, даже слишком. Так почему ты не покинула город, Триса?
А вот чтоб я знала, почему! Хотя нет, знаю, потому что сбежать ума не хватило. С нами, дурочками, такое случается. И смелость тут ни причём.
- Как ни крути, а я ко всему этому тоже руку приложила. И если могу как-то помочь, сбежать было бы бесчестно, - проговорила удручённо. – В общем, давайте уже договор составим. А по поводу переезда… Потом что-нибудь придумаем. Здесь я жить точно не буду!
- В гостевом… доме? – ввернул лорд Энери.
- А у вас и такой имеется? – удивилась я.
- Да… имеется, - с запинкой ответил он. – И это лучший вариант. Ты должна быть под защитой, а это возможно только на моей территории.
- Хорошо, - неохотно согласилась я. – А когда хоть ждать-то ваших… гостей?
- Поверь, заранее они уведомлять не станут, - усмехнулся Талис. – Идём в кабинет, оформим всё официально, чтобы тебе спокойнее было.
В кабинет? То есть, нас опять ждут раскопки гор документов… И вот почему я не сбежала?!
Протянутую мне руку я приняла как-то неосознанно. И только когда он сжал мою ладонь горячими пальцами, вспомнила, что это вообще-то мужчина, причём дракон! И мы наверняка опять одни в доме. Но отдёрнуть руку – это только показать свой страх, а может и спровоцировать его. Как там мадам Касиль сказала? Огненные создания могут быть весьма вспыльчивыми и горячими. Так вот, на ощупь Талис Энери был очень горячим, но вёл себя вполне спокойно и в рамках приличий. Не стоит провоцировать его, лишний раз подчёркивая, что я девушка и показывая страх.
