- Мне нужно живое тепло огня, оно способствует накоплению энергии…
«Для боя» осталось недосказанным, но я и так всё поняла. Дракон готовится к сражению с теми, кто явится по его душу! А бой драконов в их истинной форме – это не какая-то там кулачная драка. Парочкой сломанных стульев не обойдётся…
Инстинкты шептали – беги, Триса, беги сейчас же и как можно дальше! Да, малодушно и жестоко по отношению к горожанам. Но с другой стороны – если Энери не сможет отстоять Паритер, их ждёт переселение в один из драконьих городов и, в худшем случае, уничтожение всего имущества. Человеческий ресурс драконы не станут портить, просто выгонят всех и сравняют город с землёй. Это плохо, но не смертельно.
А мне грозит рабство в худшей из его возможных форм. Моя магия делает меня идеальным сосудом для подпитки красоты и молодости какой-нибудь драконицы, или… вынашивания ребёнка, который точно родится чистокровным, сильным драконом! И неизвестно, как поступит со мной сам Энери, если сможет отстоять город. Из-за его благородного (по крайней мере пока) поведения я как-то подзабыла, что он тоже дракон! А значит, для меня исход может оказаться одинаковым в обоих случаях…
- Но если я… - подумала немного и всё же озвучила вопрос, - решу уехать? Вы отпустите?
- Силой держать не буду, - повернувшись, пристально посмотрел он мне в глаза. – Но без тебя мне будет сложнее выстоять. А в случае поражения, разобравшись со мной, они пойдут по твоему магическому следу.
Как удобно! «Без твоей помощи я проиграю, и городу конец, да и тебе потом тоже». Вот только…
- Постойте, никто не сможет отследить меня по магическому следу. Я не использовала магию в Паритере. Пару раз намеревалась, но не стала, - выпалила я, наблюдая за его реакцией.
- Ошибаешься, - усмехнулся дракон. – Твой магический след остался на мне.
- На что вы намекаете? – спросила возмущённо. – Не использовала я на вас магию! Просто свиток подала, вы сами его взяли!
- Вчера да, не использовала. Это произошло раньше, чуть больше трёх недель назад. И тогда ты не просто использовала магию, ты поделилась ею со мной, Триса, - припечатал он.
Три недели назад? Память услужливо подкинула воспоминания об израненном мужчине на обочине просёлочной дороги… Он был без сознания, когда я нашла его. Настолько измазанный в крови, что сначала мне показалось, будто это мертвец. Но, подойдя ближе, я ощутила в нём жизнь. И сделала всё, что могла, чтобы сохранить эту жизнь.
Почистила и перевязала особо глубокие раны, похожие на следы когтей огромного хищника, и поделилась своей магией, чтобы помочь исцелению. Мою энергию мужчина принял очень хорошо, сразу же раны начали затягиваться. А когда он пришёл в себя и, посмотрев болезненным затуманенным взглядом, прошептал «В объятиях такой красавицы и умереть нестрашно», я поняла, что теперь и без меня справится. Оставила ему бутыль с водой и ушла.
Так это был он!!!
- Ты?.. – ошеломлённо прошептала я.
- Я, - с лёгкой улыбкой кивнул дракон.
15
В душе бушевал ураган. Это тот самый дракон, из-за которого меня изгнали из общины! Казалось бы, поблагодарить должна. Но наравне с радостью полученной свободы меня терзала и обида.
Да, я давно хотела покинуть Отмеченных Даром и отправиться в большой, влекущий новыми впечатлениями мир. Но там, в общине, осталось всё, что я знала. Все, кого я знала… Да, отец умер, когда я была ещё совсем малышкой, даже не помню его. Мама ушла год назад и других родственников у меня нет. Но я родилась и выросла среди этих людей. Там были все мои воспоминания, как плохие, так и хорошие. И хороших моментов запомнилось больше. Там остались друзья, с которыми мне даже попрощаться не позволили.
А свободная жизнь оказалась сложной. Проблем в ней было не меньше, чем новых впечатлений. А со вчерашнего дня их стало в разы больше. И всё это из-за него! Из-за дракона, который сейчас стоит в другом конце комнаты и смотрит на меня так, будто ждёт, что я поприветствую его, как старого знакомого. Да я его даже не узнала!
- Я… Мне нужно подумать, - выпалила, бросившись к выходу из гостиной.
Он поймал меня за руку, когда уже почти достигла входной двери. Сжал ладонь и тихо проговорил:
- На раздумья нет времени, Триса. Ты поделилась со мной своей силой в трудный момент, и я буду вечно благодарен тебе. Никогда не обижу и не наврежу. Сделаю всё, чтобы оградить тебя от опасностей. Но ты должна принять решение сегодня. Завтра может быть уже поздно.
Так и хотелось крикнуть: «Отпусти! Я уеду сейчас же!». Но в голове навязчиво крутились его слова «Без тебя мне будет сложнее выстоять». И сказал их не кто-нибудь, дракон! Меня учили, что драконы никогда не просят и не признают слабостей. Они только берут всё, чего захотят. А этот дракон именно просил…
- Мне нужно подумать, - повторила шёпотом. – Отпусти.
- Если уедешь, возьми хотя бы деньги. Без них у тебя не получится сбежать далеко, - продолжая держать меня за руку, проговорил он.
- Хорошо, - выдохнула я, даже не взглянув на него.
И он отпустил мою руку. Я тут же бросилась к двери, но она оказалась запертой. Подняла ладонь, чтобы взломать запорное заклинание, и отдёрнула её, услышав:
- Не используй магию. Не стоит оставлять ещё больше следов.
Талис скрылся за дверью в кабинет и сразу же вернулся, держа в руках конверт и бархатный мешочек на тесёмках. Будто заранее приготовил…
- Вот, - протянул он мне конверт и позвякивающий монетами, увесистый кошель. - Этого тебе хватит на первое время. Только отправляйся прямо сейчас, не жди утра.
- Спасибо, - опустив взгляд и принимая явно немалую сумму, пробурчала я.
- Это тебе спасибо, Триса Манор, - тихо ответил дракон. – Беги как можно дальше, и никогда не оборачивайся.
Замок на входной двери щёлкнул. Я развернулась и побежала. Из дома, по подъездной дорожке, через распахнутые настежь ворота и до самой двери цветочной лавки. Перед лавкой обернулась – ворота были заперты, ставни на окнах драконьего дома закрыты. Даже фонарь над входной дверью уже не горел.
Я мотнула головой, прогоняя лишние мысли, и вбежала в лавку. Потом по ступеням наверх, в свою комнату. Немногочисленные личные вещи скидала в сумку буквально за пару минут. Набросила шаль на плечи, схватила сумку и… села на кровать. Осталось только дойти до каретного двора, нанять дежурный экипаж и отправиться в ближайший соседний город, чтобы там нанять другого извозчика. И так ещё несколько раз, пока не окажусь настолько далеко отсюда, насколько возможно. Даже глухая деревенька где-то на границе империи сгодится. Главное, подальше от драконов. Финансы теперь позволяют сделать это.
Но я почему-то сидела и ждала, сама не знаю чего. Так и просидела до самого утра. Мыслей не было, вернее они копошились где-то глубоко, на заднем плане. И только изредка яркими всполохами мелькали разрозненные воспоминания о драконе. Его слова, жесты, напряжённый взгляд, голос, бледное лицо, окровавленное лицо…
Наступил рассвет, в комнате стало светло. Я вздохнула, бросила на пол сумку, которую всё это время держала на коленях, встала, размяла затёкшие ноги и… пошла увольняться из мэрии.
Я наверняка пожалею об этом, но выбор сделан. Время упущено и пути назад уже нет…
16
- Не приму, - категорично заявила мадам Касиль, бросив на стол моё заявление об увольнении.
- Простите, но так нужно, - опустив голову, проговорила я.
- Вот уж не думала, что ты такая ветренная, Альтриса, - нахмурилась мадам Касиль. – Я дала тебе шанс, не задавая лишних вопросов, без рекомендаций. Буквально с улицы привела в мэрию и поручилась за тебя! И так ты благодаришь меня за помощь?!
Мне много что хотелось ответить на это. Шанс дала? Да она отправила меня к дракону! Но… Мадам Касиль не знает о моей магии и, если опустить этот нюанс, она действительно очень помогла мне. Поверила и поддержала. Если бы не она, кто знает, где я была бы сейчас? Возможно, работала бы за те же гроши, но в каком-нибудь сомнительном заведении в плохом районе, подавая напитки местным пьянчугам.
