Прачка. История попаданки (СИ) - "Юки"

В академии Эшер преподавал боевую магию, и там же почти все время жил, хотя у него было имение и особняк в столице. Но ему так было удобнее. А вот мне жить в месте, полном магов, не хотелось от слова совсем, ведь теперь меня и мои способности могли раскрыть в любой момент. Радовало лишь то, что там же я смогу узнать о магии разума чуточку больше.

Эшер провел меня по пустому коридору, где нам повстречалась лишь пара слуг, да один седой преподаватель, проводивший нас удивленным взглядом.

Мы миновали двери с выгравированными символами факультетов, просторный вестибюль, светлый и сверкающий позолотой, библиотеку и длинную галерею, где висели портреты преподавателей. Все это казалось настоящей, ожившей сказкой, жаль не для меня.

Валморен остановился у одной из комнат в жилом крыле, открыл передо мной дверь и насмешливо заметил.

– Здесь ты будешь жить.

Я шагнула внутрь, с отстраненным любопытством разглядывая новое место обитания.

Комната была… вполне приличной. Постель с балдахином, стол у окна, камин с медной решеткой. Но соседняя дверь через коридор, которую он открыл следом, вела в его комнату.

Просто прекрасно, блин! Это что, он всегда теперь будет рядом?

– Отлично, – пробормотала я недовольно. – Теперь еще и охрана за дверью.

Эшер лишь пожал плечами.

– Можешь считать, что это... просто мера безопасности.

– Не боишься, что окончательно возненавижу тебя за это?

Он усмехнулся и прислонился к косяку.

– Ненависть тоже чувство. Приятно, что ты хоть что-то ко мне чувствуешь.

Я злобно фыркнула.

– Надеюсь, это испортит тебе аппетит.

Мужчина рассмеялся, и мне захотелось кинуть в него чем-то тяжелым.

Но вместо этого я выпрямилась и с вызовом посмотрела ему прямо в глаза.

– Я не собираюсь жить здесь за твой счет. Не хочу быть твоей иждивенкой. Я умею стирать – и буду делать это здесь. Уверена, одежда магов пачкается так же, как у всех, если не больше. Пусть я и здесь буду тем, кем всегда была.

Эшер прищурился.

– Стиркой, значит? Это лучшее, что ты можешь предложить?

Я вскинула подбородок.

– Да. Потому что я в этом хороша. И это – честно.

Он тихо хмыкнул.

– А я думал, ты предложишь что-то более интересное…

Он вдруг осекся и между нами повисло молчание.

Я остолбенела, сразу же сообразив, о чем он. Да как он вообще… Вот же мерзавец!

Выражение лица Валморена изменилось, и он отвел взгляд.

– Прости. Это… – Он поджал губы. – Это была шутка. Глупая. Неудачная. Забудь.

Он уже шагнул к двери, когда я выкрикнула ему вслед со всей злостью:

– Никогда! Слышишь? Никогда этому не бывать! Даже если мы с тобой останемся одни в этом чертовом мире до скончания веков! И знаешь что?! Я тебя действительно ненавижу!

Он замер в проеме, но не обернулся. А потом просто ушел, не сказав ни слова.

Я села на край кровати, слушая тишину и пытаясь унять бешено бьющееся сердце.

Кажется, даже стены академии и ее магия – не так страшны, как то, что я чувствовала, когда он был рядом. Мужчина, способный вывести меня из себя всего одной фразой.

Глава 18

На следующее утро после переезда я явилась в прачечную академии. Это была не та влажная, закопченная комната, где кипяток булькал в ржавых чанах, и пахло сыростью и плесенью. Здесь было все почти стерильно: беленые стены, чистые до ослепления медные ведра, гладкие мраморные столешницы. Даже магически подогреваемые ванны – чтобы руки не мерзли.

Только атмосфера была колючей.

Когда я появилась, на меня уставились. Сначала с интересом – как обычно смотрят на новичка. Потом с отвращением и презрением, поняв, что я лишь простолюдинка. А когда кто-то прошептал, что я «та самая» из города, которую Эшер притащил за руку в Академию, – начались косые взгляды и перешептывания.

– О, прислали попрактиковаться в бытовой магии? – язвительно спросила блондинистая девушка в безупречном мундире ученицы третьего круга. – Или ты по особой части здесь?

– Я здесь, чтобы стирать, а не разговаривать, – спокойно ответила я, намыливая чью-то сорочку.

Руки дрожали, и я чувствовала себя так, будто попала в гнездо с шипящими змеями. Но старательно делала вид, что мне все равно.

– Наверное, рот – твой главный инструмент. Раз тебя оставили рядом с Валмореном, - глумливо улыбнулся какой-то парень. Высокий, изящный, лет девятнадцати, с золотыми волосами и выражением лица, будто ему под нос подсунули тухлое яйцо.

Кто-то хихикнул. Я вспыхнула, но сжала губы, удерживая гневный ответ. Вот же ублюдок…

Все как везде, и так знакомо. Как всегда, когда кто-то думает, что он лучше других только потому, что родился с золотой ложкой во рту.

– Вы, похоже, перепутали меня с зеркалом, – не удержалась я, пусть и знала, что пожалею об этом. – Раз видите в отражении только собственную грязь.

Смех стих. В помещении повисла тишина. А потом послышался звук шагов, и я подняла глаза на обидчика, который подошел вплотную, нависнув надо мной

– Что ты сказала? – тихо протянул он, кривя в гневе тонкие губы. – А ну-ка повтори, служанка.

Я не ответила, лишь смерила его таким же высокомерным взглядом, выказывая ему все свое презрение. Таких, как он, надо сразу ставить на место, иначе потом придется терпеть унижения до самого конца.

Так и не дождавшись ответа, аристократ грубо схватил меня за руку.

– Посмотрим, что о твоих словах скажут в администрации, чернь! Пусть они решат, как следует наказать столь дерзкую служанку.

Он потащил меня через коридор. Почти волоком. Я не вырывалась – не от страха, а от злости. Знала, что у него есть власть. И если вырвусь, будет только хуже. Но судьба решила, что с меня на сегодня хватит, и за первым же поворотом мы наткнулись на Эшера.

Он шел по коридору, держа папку с бумагами, но, увидев нас, остановился. Его лицо потемнело, и он шагнул нам наперерез.

– Что ты делаешь, Айсек? – спросил он ровно, но его голосе был холоднее, чем лед.

– Преподаватель Валморен, я… – юноша побледнел. – Это… служанка. Она нагрубила. Оскорбила меня… я хотел доложить.

– Отпусти ее.

– Но она…

– Я сказал – отпусти! – рявкнул Эшер так, что у меня уши заложило, а Айсек стал совсем белым.

На нас стали оборачиваться, и мне стало откровенно не по себе.

Пальцы парня соскользнули с моей руки, и я тут же отошла подальше, мечтая спрятаться за спиной Валморена. Странное чувство...

– С этого момента она под моей защитой, – заявил Эшер громогласно, и в этот раз все, кто был в коридоре, услышали его. – Если хоть кто-нибудь поднимет на нее голос или руку – пожалеет об этом.

Парень сглотнул, что-то пробормотал и убежал. А я осталась стоять, не зная, куда деть руки. Эшер посмотрел на меня, и я опустила глаза.

– Спасибо, – пробормотала тихо и развернулась, рванув к себе.

Забежала в комнату, заперлась, и только потом позволила себе зарыться в подушку.

Слезы потекли беззвучно, но я никак не могла их остановить. Я рыдала не от обиды или страха, а от того, что все пошло наперекосяк.

Я хотела предупредить, спасти. А оказалась запертой, униженной, и под контролем.

И ненавидела совсем не того юнца, а его – Эшера.

– Сволочь, – шептала я со злостью в подушку. – Ты запер меня, сделал должной. Хоть бы раз… спросил, чего я хочу.

Но ответа не было. Только тишина за дверью. И чувство, что все – только начинается.

Глава 19

Я не собиралась подглядывать. Честно. Просто хотела отнести выстиранное белье – через задний двор, мимо вязов и старой каменной сторожки. Там обычно было тихо и никто не ходил, особенно вечером.

Я шла, наслаждаясь тишиной, запахом влажной после недавнего дождя травы, и любуясь затянутым багровыми полосами небом.

Думала, в кои-то веки осталась одна со своими мыслями, ведь даже будучи у себя в комнате, я знала, что Эшер всегда где-то рядом. Но этот мужчина оказался вездесущим.