Прачка. История попаданки (СИ) - "Юки"

Я нашла его на тренировочном полигоне Академии, где он в полном одиночестве размахивал мечом. Одетый в черные штаны и черную же рубаху с расстегнутым воротом, в перчатках и высоких сапогах, со светящимся от магии оружием в этот момент он напомнил мне какого-то киношного героя вроде джедая. Даже двигался Эшер с хищной грацией, плавно, и в то же время стремительно, словно танцевал. Танец боя – красивое и завораживающее зрелище.

Я поймала себя на том, что любуюсь им, и тут же покраснела. Отступила назад, резко передумав говорить с ним, и случайно наступила на ветку. Услышав хруст, мужчина резко остановился и повернулся ко мне, лишив меня возможности сбежать. Пришлось все же озвучить ему, зачем я здесь.

– Мне нужно с тобой поговорить, – вздохнула я, жутко волнуясь.

Что, если я ошиблась в нем, и он сдаст меня властям?

Опустив меч, Эшер выпрямился с каменным лицом.

– Должна признать, Линн, у тебя интересная привычка появляться тогда, когда меньше всего этого ждешь.

Замявшись, я огляделась, намекая мужчине, что разговор не для посторонних ушей

– Думаешь, я пришла сюда, потому что соскучилась? – не удержалась я от подколки. – Не обольщайся. Я тут по делу. Речь идет о жизни и смерти.

Убрав меч в ножны, Эшер подошел ближе. На его лице появилось легкое беспокойство, но услышала я не то, что ожидала.

– Ты опять в беде? Прости, но мне некогда тебя снова спасать. Да и не хочется, если честно.

Скрипнув зубами, я покачала головой.

– Меня спасать, к счастью, не надо. Но в беду может попасть кое-кто другой. Если ты меня не выслушаешь. Может, найдем более уединенное место?

Маркиз усмехнулся.

Хочешь уединиться со мной? Как интересно.

Я поджала губы, испытывая сильное желание плюнуть на все и уйти.

– Мечтай дальше, Валморен.

Демонстративно закатив глаза, мужчина бесцеремонно схватил меня за руку и потащил к беседке, что пряталась в самом углу, между забором и деревьями. Я не стала возмущаться его грубостью, лишь недовольно фыркнула, послушно последовав за ним. А когда я уселась на скамью внутри, Эшер навис надо мной, скрестив руки на груди.

– Ну, давай, удиви меня, Линн.

Нервно смяв пальцами подол платья, я заставила себя посмотреть прямо в глаза Валморена, и выпалила на одном дыхании.

– В замок пробрались убийцы, посланные по душу короля. Их трое – выходцы из Кальмера. Они переоделись слугами и собираются действовать на балу – на дне рождения королевы.

Глава 14

На миг в беседке повисло молчание, и я услышала, как бешено колотится мое собственное сердце. А потом Эшер засмеялся. Холодно, без капли веселья.

– Что ты несешь? Это нелепо. Откуда у тебя такая информация? Ты же простая прачка. Не шпионка. Не разведчица.

– Да, я не шпионка, - вздохнула я, чувствуя, что убедить мужчину будет сложней, чем я думала. – Но я слышала, как один человек проговорился. Маркиз Рейстон. Он был у нас в прачечной – принес белье, как обычно. Он бормотал это себе под нос… и не заметил, что говорит вслух.

Глаза Эшера сузились, и он шагнул ближе, почти вплотную, склонившись ко мне. Его горячее дыхание коснулось моей щеки, и я вздрогнула.

– Рейстон? Ты уверена?

Я торопливо кивнула, чувствуя, что смогла поколебать его недоверие.

– Абсолютно. Он упомянул троих, говорил, что они уже во дворце. И что именно он этому поспособствовал. Разумеется, он не сказал всего, так, обрывки мыслей вслух, но смысл был понятен.

Валморен отстранился и поморщился недовольно.

– И ты, конечно, просто решила… поделиться со мной? После того, как обвинила меня в том, что я не лучше грабителей?

Устало проведя рукой по лицу, я бросила раздраженно:

– Потому что ты – вхож во дворец. Неужели неясно? Или надо было промолчать?

Взгляд Эшера неожиданно вспыхнул гневом, и я вся сжалась, когда он снова приблизился, почти коснувшись своими губами моих.

– Ты врешь, – прошипел он, больно схватив меня за плечи. – Я знаю Рейстона. Он может быть чем угодно, но дураком – никогда. Он не стал бы болтать подобное где попало. Тем более в какой-то прачечной.

– Я говорю правду! – возмущенно воскликнула я, отводя взгляд. Слишком уж нервировало меня его близкое присутствие. – Я просто подслушала. Все! Он… был слишком рассеянным и уставшим. Вот и не заметил меня, хотя я стояла рядом.

Эшер отпустил меня и отошел на шаг, глядя так, что внутри все похолодело.

– Что ты скрываешь? – спросил он тихо. – Кто ты такая на самом деле, Линн Эдвайр? Откуда ты знаешь то, чего знать не должна?

– Я… – я сжала зубы, боясь сболтнуть лишнего. – Я самая обычная. Просто слышу то, что другие болтают, не более.

Он не поверил. Я видела это.

Мужчина чуть расслабился, но выражение его лица осталось непроницаемым.

– Ладно, – процедил он. – Я проверю это. Но если ты солгала – пожалеешь.

– Я не…

– Молчи. С этого момента я буду следить за тобой.

– Чего?.. – не поверила я своим ушам.

Он что, это серьезно?

Но, судя по серьезному взгляду Эшера, так оно и было.

– Да, Линн, - протянул он насмешливо. - ты теперь под моим присмотром, хочешь того или нет. Пока я не решу, кто ты такая и какую игру ведешь. Откажешься, и я доложу о твоих словах кому надо. Надеюсь, тебе все ясно?

– Ясно… - неохотно отозвалась я.

Мужчина отступил. Синий всполох магии пробежался по его рукам – и впервые он показался мне по-настоящему опасным.

– И знай, – добавил он холодно, – если обманешь или попытаешься сбежать, Линн… я не пощажу.

***

Ощущение, что за тобой постоянно наблюдают, со временем вызывает раздражение и злость. Это не просто случайный взгляд или видеокамеры на каждом углу, как в родном мире. Это гораздо хуже – как узел, что туго стянут на горле и не дает вдохнуть до конца.

С того дня, как Эшер сказал, что я теперь «под присмотром», все изменилось. Он повесил на меня магический маячок. Я почувствовала это как легкий укол в ладони, когда он молча провел пальцем по коже. Синяя искра исчезла под кожей, будто ничего и не было, но теперь на мне была его метка. Словно клеймо на рабе или скоте.

И я ничего не могла с этим поделать – только злиться тайком.

– Теперь я всегда знаю, где ты, – сообщил мне Валморен невозмутимо. – Так что даже не думай выкинуть что-нибудь.

Я и не собиралась. Но знание того, что теперь он всегда в курсе, где я – даже когда я сплю, ем, или гуляю – сводило с ума. И я понятия не имела, как долго выдержу.

Глава 15

Эшер начал появляться повсюду, без предупреждений.

Я сижу в прачечной, руки по локоть в воде – и вдруг в проеме двери появляется он, как тень, с задумчиво прищуренными глазами. Я мою пол в бараке – он проходит мимо, как будто просто шел, и вдруг останавливается, чтобы поинтересоваться:

– Не утащила ли ты в корзине для белья какой-нибудь компромат?

В голосе его насмешка, а на лице – раздражающее спокойствие.

– Я стираю, а не шпионю, – цедила я каждый раз.

– Ну-ну, – с ленивым интересом оглядывал меня он.

Вечером я попыталась спрятаться в своей комнате, но едва надела ночную рубашку, как в дверь постучали.

Раздраженно цыкнув, я открыла, и разумеется, на пороге возник Эшер. Окинул меня внимательным взглядом, пройдясь по изгибам тела, которые нисколько не скрывала тонкая ткань сорочки, и довольно усмехнулся.

– Ты с ума сошел?! – вспыхнула я, чувствуя, как горят щеки.

– Просто проверяю, на месте ли ты. Вдруг ты меня обманула и решила сбежать? А может ты сама убийца?

– Убирайся!

Он вышел, не споря, с ухмылкой на лице, будто ему доставляло удовольствие доставать меня. И от этой улыбки хотелось швырнуть в него тазом.

Я держалась из последних сил. Плохо спала ночами, а днем была как натянутая струна. Но на третий день, когда он в очередной раз появился в прачечной, и подкрался ко мне со спины, когда я вся взмыленная, уставшая до предела, полоскала белье, мое терпение лопнуло.