Заклинатель 6 (СИ) - Каменев Алекс "Alex Kamenev"

В своем время именно за это лорд-протектор выбрал Райзера — за реальный боевой опыт, заработанный в ходе сражений против пиратов и другой подобной публики, с незапамятных времен беспокоящей Закатные Острова.

— Я помню, что оставил его в лагере, — проворчал генерал. — Что, союзные войска взбунтовались? У них кончилось выданное вино?

— Никак нет, — молодцевато ответил адъютант, проявляясь в проеме полностью. — Командир Йорк говорит, что прибыли люди от лорда-протектора, и что вам наверное следует с ними встретиться и поговорить, кажется это касается магических механизмов, которыми заниматься маг.

На секунду генералу показалось, что он ослышался.

— От лорда-протектора? По поводу Обелисков? — недоверчиво переспросил он.

Адъютант неуверенно кивнул, не понимая странной реакции начальства. Лицо Райзера поневоле расплылось в улыбке. Неужели кто-то их Верхних Миров услышал его молитвы и сделал, чтобы помощь подоспела так вовремя?

Или дело в другом? И лорд-протектор, отправляя Мэзрима Фагута знал, что тот может не справиться и заранее позаботился о решении возникшей проблемы? Его светлость, лорд Тэлбот Прайс всегда отличался предусмотрительностью, даже захват Каменного Клина это хорошо демонстрировал. Пока все сосредоточили внимание на землях, приближенных к прибрежным городам, он направил в глубь материка армию, чтобы организовать необходимый плацдарм для дальнейшего продвижения вторжения. Это говорило о недюжинном уме и хорошо спланированной военной кампании.

— Пусть посланников немедленно проведут ко мне, — радостно рявкнул Райзер, не заботясь какое на подчиненного это произведет впечатление.

Адъютант суматошно кивнул и исчез, только створка двери хлопнула.

А сам генерал вдруг подумал, что теперь может себе откровенно признаться, что задержка с запуском Обелисков нервировала его вовсе не из-за потенциальной попытки местных отбить у империи Каменный Клин (их давно перебили и до весны новых гостей можно не ждать), а из-за привлеченных в поход отрядов прибрежных феодалов. Вот кто мог взбунтоваться и попытаться захватить долину себе, невзирая на договоренности.

Союзники из них прямо скажем неважные, и пошли они сюда только грабить, а когда придет понимание, что в ближайшее время никаких новых объектов для грабежа не будет, то неровен час взоры кровожадных ублюдков обратятся против недавних союзников — генерала и его солдат.

Трудно предсказать, как в этом случае поведут себя предводители ополчения Халь-Стаада, но даже если вдруг захотят выступить на стороне воинов Закатных Островов, то вместе они будут составлять лишь одну треть от объединенной армии прибрежных баронов и графов. И это, если все без исключения ополченцы захотят воевать за заморских чужаков, что вряд ли случится.

Таким образом в лучшем случае соотношение будет один к трем в пользу феодальных дружин, в худшем — один к пяти, без учета пожелавших сохранить нейтралитет халь-стаадцев.

Именно поэтому, так жизненно важно как можно скорее разобраться с Обелисками, чтобы у ублюдков даже мыслей не возникало, что есть шанс справиться с гарнизонами крепостей. И именно поэтому генерал поторапливал мага. Он не доверял союзникам, несмотря на то, что благодаря им солдаты Закатных Островов по сути захватили Каменный Клин.

Когда посланцы лорда-протектора зашли в кабинет ощущение облегчения, как подспудно надеялся генерал не возникло, наоборот появилось чувство смутной тревоги, что дела только что еще больше ухудшились.

Их было двое и от обоих несло серьезными неприятностями.

Первый плечистый воин в темной броне гвардии с символом Старой Империи на груди, смотрел спокойным ничего не выражающим взглядом. Гвардия относилась к элитным подразделениям и подчинялась напрямую ставке лорда-протектора, это доказывало, что гости действительно прибыли от верховного правителя Закатных Островов, потому что ни от кого другого парни в черном приказы не принимали.

С одной стороны, это хорошо, потому как демонстрировало, что лорд-протектор о них действительно не забыл и прислал помощь. С другой могло вызвать проблемы, гвардеец вполне мог отказаться принимать приказы от простого пехотного генерала.

Но хуже всего дела обстояли с его спутником. Закутанная в плащ фигура неосознанно вызывала опаску и желание держаться от нее подальше, веяло от нее чем-то нехорошим.

Прибывший маг производил тягостное впечатление, его аура буквально дышала жесткой колдовской силой, словно разлитой вокруг. На его фоне Мэзрим Фагут выглядел безвредным плюшевым медвежонком рядом с жилистым готовым к броску опасным хищником. Ощущение опасности оказалось столь велико, что захотелось скривиться.

«Мда, такой сожрет и не подавится» — мелькнула в голове генерала не слишком радостная мысль. А уж когда колдуна представили и вовсе поморщился.

Га-Хор Куэль Ас-Аджар — такие имена носили в седой древности, знатные аристократы, чей рода корнями уходили во времена становления Старой Империи.

С таким кашу не сваришь. Да и вообще, вряд ли получится держаться на равных.

Еще в эпоху империи Закатные Острова служили местом ссылки для провинившихся. Считалось, что туда отправляют самых худших и бестолковых. Можно представить какую репутацию заработали Острова за последующие годы. Некоторые даже не считали их полноценной провинцией, презрительно называя колонией, местом сброса для человеческого отребья с имперского дна.

Это наложило отпечаток на взаимоотношения между метрополией и дальним регионом. И именно это по мнению некоторых позволило сохранить на Закатных Островах прежние порядки, когда на континенте начало все рушиться. Островитяне стали считать себя подлинными и единственными наследниками павшей империи. И вот теперь перед глазами генерала стоял тот, кто скорее всего с этим не согласится.

Обосновано или нет другой вопрос. Важно, что представитель старинного рода смотрел на ситуацию с другой стороны, отличной от той с какой на нее смотрели потомки сохранившейся имперской провинции.

Генерал незаметно вздохнул.

Или может все не так плохо?. В конце концов, этот аристо, пошедший по пути истинного познания (генерал кое-что знал о магии, успел нахвататься по верхам еще в бытность простым офицером), все же согласился помочь имперской армии с Обелисками, так что есть шанс, что все пройдет нормально.

Глава 6

6.

Длинный каменный коридор, похожий на мрачный мешок. Впереди идет адъютант генерала, показывая дорогу, позади лязг железа — топают четверо латников, выполняя роль то ли почетного эскорта, то ли конвоя.

Ощущение стесненного пространства внезапно исчезло, коридор резко перешел в крытую галерею, справа появились арочные окна, выходящие во внутренний двор главной крепости, уже прозванной захватчиками Восточной.

— Кажется командующий был слегка раздражен, — вполголоса заметил Сорен, не сбавляя шаг.

— Ничего удивительного, — философский откликнулся я. — Он вместе с войском шел сюда ускоренным маршем, да еще в зимний холод, по занесенным дорогам, с ходу захватил три крепости, считавшиеся неприступными, параллельно сдерживая вольницу буйных феодалов, и на финише, когда уже казалось, что все закончилось, получил непредвиденную задержку с Обелисками, ключевым элементом будущей обороны долину. По сути, являющейся гигантской цитадели естественного происхождения — стратегическим объектом в будущей военной кампании, который ни в коем случае нельзя терять, — последовала недолгая пауза. — Есть от чего прийти в бешенство.

Сорен неслышно хмыкнул.

— Вы знали, что так будет? Что у них возникнут проблемы с магическими механизмами?

Я помедлил, но все же кивнул. Со стороны это выглядело как едва заметное покачивание капюшона.

— Скажем так — предполагал. Обелиски не те устройства, с которыми можно разобраться сразу. Даже зная внутреннюю структуру и принцип действия, заставить их работать не самое легкое дело. Это довольно специфические артефакты, которыми пользовались только члены Коллегии. А здешние к тому же отличаются от классических образцов. И я почти на сто процентов уверен, прежние или нынешние хозяева крепостей не использовали их по прямому назначению.