Подарок судьбы 2 (СИ) - Риш Мартиша

- Итог один, а так хотя бы умру не напрасно. Я тебя услышал.

Дербеш неспешно, вроде даже принюхиваясь, засунул свой шар в рот.

Спать, мышцы расслабились сами собою, еле успел донести тело до мягкой подстилки. Вроде бы кто-то вошел. С меня, чертыхаясь, снимают ботинки и штаны, переворачивают в удобную позу. А я уже сплю и почти вижу сны. Остро хочется сделать сон реальностью, поменять местами явь и морок. Девушка стоит, упершись лбом в каменную кладку стены, спрятав лицо под водопадом белокурых волос. Красивая и чем-то расстроенная. Платье невероятно короткое. Комната, кровать у стены. Может, сон затянул меня в чью-то темницу? А девушка эта - богачка из знати, заключена под стражу за свой распутный облик, за короткую юбку? Говорят, где-то там, за горизонтом в других странах так и бывает. Порой через наши холмы туда и оттуда бредут разные люди со своим богатым товаром, бывает, идут и монахи, а бывает, не пойми кто. Железные рясы, раскаленные докрасна на нашем горячем солнце, слишком большие мечи, длинные молитвы днем и разгул ночью во тьме. Не то полумонахи, не то полувоины. Странные они, эти чужеземцы, непонятные и слишком гордые в своем блестящем на солнце железе. И зачем только они все идут к морю, что им надо на нашей земле? Ничем не торгуют, ничего сами не покупают, только бродят по холмам и песку как потерянные кем-то дети. Будто бы ищут что-то и не могут найти.

Глава 10

Бэй

Проснулся и с удивлением понял, что почти здоров. Попробовал напрячь мышцы тела, так и есть, все тело работает, как и должно, разве самую малость вяло. Сосед мой тоже очнулся от колдовского наведенного сна, тихо встал, бесшумно натянул на себя штаны и, оглянувшись на меня,- я успел прикрыть веки, - подошёл к выходу. Неужели мечтает сбежать? Глупо и бесчестно. Нет, кого-то зовет. Судя по ответу, нас всю ночь охраняли, и выйти ему не дают, что вовсе не удивительно.

- Мне нужно забрать кое-что из своих вещей.

- Эмир не велел никого выпускать.

- Ну тогда принесите сами, я скажу, где лежит.

- Не велено, Дербеш. Что тебе, вообще, надо? Какие вещи? Для чего? Забудь. Мало ли что ты удумал. Может, решил отравиться или убить загорца, чтобы отложить свою казнь. Сиди себе тихо.

- Почему казнь? Я добровольно отдаю себя в жертву.

- Что тебе понадобилось? - раздался снаружи мягкий, вкрадчивый голос одного из великих магов. Мужчина откинул полог и вошел внутрь.

- Прошу извинить. Я хотел попросить принести мне кое-что из моих вещей.

Маг высунул руку из складок своего черного балахона и крутанул на пальце цепочку, увенчанную небольшим розоватым кристаллом в форме шара.

- Что именно?

- Кусок пергамента и писчий камень.

- Это все?

- Еще фигурку слона из черного камня.

Он же мой ровесник, неужели надеется сохранить себе жизнь оберегом? Или это память о чем-то? Решил отвлечься от грустных мыслей, крутя в пальцах знакомую вещь? Многие воины так ведут себя перед боем. Главное только, чтоб дракон не подавился его игрушкой.

Маг запустил руку в складки одежды и выудил наружу стопку тонких как крыло бабочки пергаментов, сцепленных между собой рядом мелких выкованных из металла колец. Бесценная вещь, я таких и не видывал. Даже у Властелина и то такой, наверное, нет, хотя, откуда я знаю. Следом из потайных карманов своего балахона он достал тонкую палочку золотистого цвета. Неужели эти дары он действительно вручит будущей жертве? Зачем, почему? Может, это часть какого-то обряда, дать нам вполне насладиться этими днями или часами до роковой встречи.

- Держи, подойдет?

- Благодарю, это очень щедрый подарок. Я могу ими пользоваться на свое усмотрение?

- Да, конечно. Решил вести путевые заметки? Дневник?

- Так и есть, великий маг.

Балахон качнулся, чуть развернувшись.

- Принесите фигурку черного слона из вещей Дербеша, - это все?

- Да, спасибо.

- Бэй, а тебе что-нибудь нужно?

- Нет, я доволен тем, что имею.

- Это хорошо. Сейчас вам принесут завтрак и воду для умывания. К старому дворцу выйдете через полчаса с караваном. Мы с Тревором будем ждать вас уже там.

Осилю ли я дорогу? А впрочем, к чему зря волноваться. Это их сложности. Мне о них заботиться ни к чему. Лучше бы попытаться понять, что задумал Дербеш. Странные вещи он попросил. Впрочем, в дороге, скорее всего, узнаю.

Воины принесли столик, расставили сытные блюда, дали умыться холодной водой из остроносых кувшинов. Наверное, так привык жить эмир. Помогли затянуть шнуры на ботинках. Только как далеко я в них уйду... Да и рубашка без рукавов не спасет от дневного знойного солнца.

Странно оказаться за одним столом со своим недавним врагом, смотреть, как тот неспешно ест, передавать друг другу посуду, наслаждаясь вкусом диковинных блюд. Холодные морсы приятно ласкают еще немного раздраженное горло.

- Должно быть, это тебе, - протянул он мне знакомую серую каплю драконьей крови, красиво уложенную на подклад из алого бархата в серебряной шкатулке.

- Видимо, так, - я неспешно отрезал от нее тонкий кончик и сцедил содержимое в хрустальный стакан с водой. Потускневший чехол слабо напоминает опустевшую куколку бабочки. Гадко, но выпить надо. Тем более, что запястья и горло еще болят, да и слабость в теле ощущается как после долгого сна.

- Вас ждут. Маги просили поторопить, - заглянул под полог воин из нашего войска, впустив в царящую под пологом тьму яркое весеннее солнце. Пора выйти наружу, слыша за спиной неуверенные шаги, бросить прощальный взгляд сквозь широкий портал на знакомую до каждого дорожного камня столицу. И вперед, туда, куда выведет меня долг храброго воина - навстречу уже определённой судьбе. Хотя, этим магам, им же удалось приручить дракона. Значит, есть способ?

Палатки, раскидистые шатры, все осталось за нашими спинами. Впереди выход из лагеря и каменистый спуск в долину, а дальше дорога пойдет мимо вражьих селений в сторону моря. Хватило бы только сил дойти. Не привык я отказываться от выполнения долга из-за слабого тела и неудобной обуви.

В тени последнего шатра нас уже ждали. Сам Властелин мне поклонился. Эмир тоже отвесил глубокий поклон Дангешу. И только двое великих магов стоят в стороне, скрытые от людей своими одеждами, а за их спинами клубится белой дымкой портал.

- Вам придется проделать весь путь. Новость о возвращении дракона в этот мир разнеслась очень быстро. Люди Эмира из всех деревень, стоящих вблизи дороги, хотят увидеть, как везут во дворец дань зверю, - мягко звучит голос мага, да только отчего-то страшно в глубине души.

- Садитесь внутрь, - второй маг кивнул на огромные, забранные мелкой решеткой носилки. Карета без лошадей - роскошь, дозволенная в пути только членам династии, женам и дочерям. Несколько шестов торчат в стороны из-под пола. Говорят, раньше карету за них, действительно, удерживали на весу люди, сейчас используют магию. За шесты, если сопровождающие и будут держаться, так только для того, чтоб легче было идти по заметаемой песком дороге им самим.

Молча, стиснув зубы, дошел до повозки, отворил дверцу и оказался в царстве шелковых подушек, мягких перин и ковров. Встать в полный рост невозможно, можно только с комфортом сидеть или полулежать, будто ты - одалиска в гареме султана. Следом поместился довольно высокий Дангеш, уселся рядом, сминая своим мощным телом перину.

- Как думаешь, почему мы не идем пешком? - в голосе будущей жертвы кипит ярость и злоба, - из-за твоего нездоровья?

Снаружи лязгнул засов, отсекая нас от всех. Карета мягко взлетела над песком и тронулась в путь.

- Это клетка, чтобы мы не сбежали, и с нами ничего не случилось. Ты разве не понял? Я предпочел бы идти пешком, а не передвигаться в женской повозке.

- Клетка?

- Сами мы отсюда выйти, точно, не сможем, к нам приставили охрану снаружи. Всмотрись сквозь решетку! Там воинов десять, не меньше. Пять ваших и пять с нашей стороны гор.