Подарок судьбы 2 (СИ) - Риш Мартиша

- Верно.

- До моря далеко отсюда?

- К вечеру доберемся. Или ты торопишься?

- Нет.

Снаружи уверенно шагают крепкие воины. Жарко им. Стыдно сидеть в приятной прохладе, глядя сквозь частую решетку на то, как другие ногами перемешивают унылый песок.

Спустя час навстречу нам попался богатый караван торговца шелками. Дорогу они уступили, опасно взбалтывая прикрепленный на спинах верблюдов товар. Кое-где видны закованные в металл люди, которые рыщут, будто бы ищут что-то в песках.

Соседу окрестные виды наскучили скоро, он принялся рассматривать содержимое единственного сундука.

- Тут запас еды и воды.

- Должно быть, это для нас.

- Видимо, так.

Чахлая поросль колючек постепенно уступила место редким кустам и даже, о чудо, хилым деревьям. Воинам снаружи дышится легче, меньше из-под ног выбивается песка. Скоро, должно быть, покажутся первые поселения этой страны. Хватит скорбеть, надо наслаждаться тем, что есть. Давно мечтал посмотреть, как по эту сторону холмов живут люди. Наконец-то я смогу увидеть это своими глазами. И, должно быть, не только я, но и все, кто захочет, раз уж наши страны пришли к соглашению. Ведь не зря Властелин и Эмир провожали нас, стоя рядом, вместе, похожие манерами и одеждой, да и внешне.

Мой сосед заметно напрягся, стоило впереди показаться домам. Низенькие, неказистые, крытые по верху черепичными крышами, словно тарелками из обожженной глины. Стены сложены из узких осколков каменных плит, должно быть, внутри хорошо и прохладно даже в такую погоду. Во дворах корявые рослые деревья выпускают на свет первые листья. Наверное, красиво тут станет через пару недель, когда все укроется палантином белого и розового цветенья. Жаль, что мы едем сейчас, а не позже, но ничего, так лучше видны стены домов, живописно. Да и люди выходят навстречу и замирают, вглядываясь в сумрак нашей кареты. Им ничего не видно из того, что здесь происходит, разве что смутные тени наших фигур. Шепот, несмелые разговоры и лица, суровые лица мужчин и подростков. Женщин отчего-то не видно ни одной. Даже девочек, и тех не видно. Скучно. А вот сосед мой, наоборот, увлечен своей кропотливой работой. Вытянул нить из роскошной обивки и перематывает ею фигурку слона, силясь закрепить к гладкому боку небольшую записку. То и дело поглядывает в окно.

- Сейчас будет апельсиновая роща.

- А ты-то, откуда знаешь? - спросил я излишне резко.

Тишина, лишь качают ветвями за мелкой решеткой раскидистые деревца. И снова дома небольшого селения. Вдоль дороги все также замерли люди, провожая подношения для главного чуда нашего мира - водяного дракона.

Дербеш попытался просунуть слона в ячейку решетки, это никак ему не удается. Тогда сосед начал царапать переплетение, силясь проделать в нем отверстие пошире.

- Надо делать не так.

- А как? В конце дороги будет стоять мой отец. Я должен вернуть ему статуэтку.

- Украл?

- Она передается в руки старшего сына-воина. Оберег. Мне он больше не пригодится.

- Ясно. Смотри, - я откинул лоскут по центру ковра, и под ним обнаружилось большое отверстие, сквозь которое могла бы и кошка проскочить.

- Спасибо. А это зачем?

- Для воды после мытья рук. Дамам свойственно умываться в пути.

И вправду, у последнего дома замер мужчина, смотрит неотрывно будто бы прямо на нас.

- Как думаешь, заметит? - Фигурка замерла над дырой, удерживаемая лишь двумя пальцами.

- Думаю да, отпускай.

- Не идет.

- Он заметил, я видел. Подойдет, когда пройдет наша охрана.

- Ты прав, смотри, поднимает.

- Странные вы люди, все у вас сложно. Неужели не сделать по амулету каждому сыну? Тем более, что этот оказался пустышкой.

- С чего ты решил?

- С того, что мы с тобой вместе сейчас едем к морю.

- И то верно. Думаешь, он бесполезен? Хоть письмо передал.

- А толку? Что ты ему написал из того, что он не знал бы и так? Я своим передавать не стал ничего, лишние хлопоты. Все, что надо, братья и мать и так обо мне знают, секретов я не держу.

- Я тоже.

А тут красиво. Ближе к морю раскинулся богатый бескрайний сад. Каменные заборчики, небольшие фонтаны, площадки, усыпанные разноцветным песком и никого. Чудится, будто бы даже птицы, и те не летают. Вдалеке еле виден дворец, увенчанный золотыми крышами, воздвигнутыми на синие стены.

Карета качнулась и опустилась на землю. Снаружи щелкнул замок, наконец, отворилась резная дверца. Воины нашего и эмирова войска прячут глаза.

- Вам туда, - указал один на усыпанную мелкими зеленоватыми камушками дорожку, ведущую в глубину сада - там вас встретят великие маги. Для нас пути дальше нет.

Тяжелые ботинки проваливаются, когда наступаешь на камни, невольно жду, что за это получу неприятный окрик. Вот только от кого? Нет стражи у этого сада, и у дворца стражи нет. Никто не пристанет сюда даже с моря. Легендарное место, ожившая сказка, обитель морского дракона, дворец, в котором столетиями никто не живет, но он никогда не бывает разрушен.

Впереди показалась небольшая площадка с высоким колодцем по центру. Видимо, нас ждет ритуал. Маги стоят в своих балахонах, чудятся их веселые голоса. Только молчат они, просто мне это кажется.

- Перед вами источник магии этого мира. Сейчас каждый из вас принесет клятву дракону. Кто станет первым?

- Я.

- Иди сюда, Бэй. Руку протяни над колодцем, можешь в него заглянуть, только сильно не наклоняйся и руку к центру не подноси. Мне понадобится всего одна капля твоей крови. А потом ты слово в слово повторишь за мной слова клятвы. Хорошо? Виктор тебя подстрахует, чтоб не затянуло в колодец.

- Да, сделаю, как и полагается, - я шагнул вперед ближе к краю и, не удержавшись, заглянул вниз. Голубая святящаяся жидкость плещется почти у поверхности земли, кипит и искрится, переливаясь белыми брызгами. Второй маг обошел меня и встал со спины, будто боясь, что я начну вырываться.

- Руку, только не далеко от края.

Усилием воли сжал руку в кулак и положил ее на широкий каменный бортик колодца. Короткая почти неощутимая вспышка боли, и вниз с запястья срываются черные капли моей собственной крови, пачкают, растекаясь, голубоватую яркую жидкость.

- Повторяй: «Я, добровольно клянусь служить верой и правдой роду двуликих драконов. Отдаю свое тело, свою волю и свою кровь в полную всецелую власть двуликой Летти. Во имя силы двуликих, во славу источника. Щихт». Слово в слово я повторил слова странной клятвы. Теперь я знаю имя своей судьбы - Летти. Интересно, каков он, тот дракон, которому я поклялся служить? И что мне приказано будет делать? Кто я теперь? Лишенный права на свои волю и тело?

- Молодец. Уступи место Дербешу.

- Да, конечно, - я встал в стороне и задумался, что же скрывают под капюшонами эти маги? Почему им обоим подвластен крылатый дракон? Это какой же надо обладать магической силой, чтоб подчинить себе такого страшного зверя?

Глава 11

Летти

Последнее платье упихнуто в чемодан, будь что будет. Воровать, лгать в глаза хозяйке гостиницы, терпеть грязные шуточки за спиной - невероятная низость. Хорошо, когда все идет так, как надо, когда золотая ложка во рту от рождения. Ай, ладно, у меня тоже еще все будет. А пока смоюсь в Польшу, безусловно, не так престижно, да и сама гостиничка - ничем не примечательное место у пляжа. Зато коллектив подобрался, кажется, вполне ничего, если верить их сайту. А в конце лета, имея хорошее резюме, устроюсь куда-нибудь еще. Последним в сумочку легло зеркальце в затейливой раме. Может, все-таки стоит его испытать? Стану такой же принцессой, как та рыжая бестия, и разнесу к чертям всех, кто смел меня обижать. Просто к чертям, нашли овечку. Хорошо, если еще не повесят на меня кражи, а если повесят, то, что тогда? Украсить собой картотеку, - их разыскивает полиция Евросоюза? Да не будет меня никто искать из-за средств для мытья и тряпок. Хотя, кто знает, что еще отсюда могли украсть, начиная от старинной посуды и заканчивая фолиантами из стеклянных витрин. Черт! И так плохо и этак не хорошо. А если переговорить с хозяйкой гостиницы? Бесполезно, меня к ней просто никто не пустит. И на билет до родного городка денег не хватит, я же надеялась что-нибудь заработать за лето. И не что-нибудь, а приличную сумму. Черт! Хочу все и сразу! Чтобы все меня слушались, чтобы можно было отдавать распоряжения и следить за порядком. Уж я бы старалась изо всех сил. Ну почему нельзя сразу занять хоть сколько-нибудь приличную должность в гостиничном деле? Везде нужен дурацкий опыт работы!