Родонец сделал неловкий шаг навстречу, будто забыл, как это делается. И ещё один. И ещё.
Неведомая сила – не то банальный гипноз, не то магия – тянула жертву к неминуемой гибели.
Тем временем бой между каторжанами и конвоем тоже подходил к концу. Рудокопы, потеряв почти половину соратников, разбегались во все стороны. Большинство – без цепей. Возможно, мятеж готовился загодя, и мы с Шей лишь катализировали процесс. Или просто каторжане знали, где искать ключи.
Рядом раздался истошный вскрик, переходящий в хрип. Я вернулась в реальность и в испуге оглянулась. Слава богу, хрипел не Лео, а один из родонцев, схватившись за рассечённое горло, будто руками мог остановить фонтан крови. На его лице застыла гримаса страдания.
Чисто по‑человечески его было жаль. Лично я никому смерти не желала.
Но лучше он, чем Леонарду.
Оставшийся в одиночестве противник попытался бежать, но порывом ветра в спину его приложило об камни.
– Стягивай сапоги! – скомандовал Лео, указывая на того родонца, который лежал в кровавой луже.
Тот, которого маг уронил, выглядел эстетичней, но Леонарду был прав: вдруг он просто притаился? Подойду, а он как набросится!
Однако в отношении обуви я спутника поддерживала. Нам она нужнее. Будем считать сапоги военным трофеем. Конечно, по размеру они мне велики. Но, возможно, маг сумеет посадить их по ноге. Кора ему поддалась. Чем кожа хуже?
Лео обшаривал лежащего без чувств врага. Может, дорогой дневник, родонец только делал вид, что без сознания. Я бы на его месте точно так поступила. Но это неважно. Для всех же лучше, если он будет это делать максимально правдоподобно.
Справившись с правым сапогом, я потянула второй. Из его голенища выпал изящный кинжал. За неимением кармана я сунула его в пустой сапог, поднялась и обернулась.
…Из нарядного дома один за другим выбегали вооружённые родонцы в чёрных кимоно. Шквал огня обрушился на Шу. Начальник рудника дёрнулся, попятился, некрасиво шлёпнулся на пятую точку и прямо на ней начал отползать. Он обернулся к пришедшим на подмогу и что‑то прокричал, ткнув пальцем в нашу сторону.
Эх, Ша, Ша, что, нельзя было его быстрее сожрать?
Я перевела взгляд на Лео. Он уже подавал мне руку. Первым делом я протянула ему сапоги. Зачем, дорогой дневник, с неудобством тащить в руках то, что другой может с удобством не тащить? Когда сапоги растаяли в виртуальной авоське мага, я подала ладонь.
Мы поднялись по склону ещё совсем немного, метров двадцать от силы, и оказались на дорожке, которая огибала склон дугой серпантина. Отсюда прекрасно просматривалась вся площадка.
– Вероятно, дорога им служит чем‑то вроде сторожевых вышек, – ответил Лео на незаданный вопрос. – На случай побега.
Видимо, он тоже не оставил без внимания факт, как легко рудокопы избавились от кандалов. И то, что в нашем направлении никто не побежал, тоже заметил.
– А почему здесь, а не в другом месте? – Я показала на облесенный склон на севере.
– Возможно, потому, что там есть другие опасности. Или в этом направлении легче выбраться к людям. Скорее всего, второе. Если есть дорога, она куда‑то ведёт.
У меня, дорогой дневник, язык бы не повернулся назвать дорогой это чудо инженерной мысли. Но мы не в технологическом мире, где работают машины. Здесь всё ручками, киркой да лопатой. Так что да, это была дорога. И, скорее всего, дорога, вымощенная человеческими жизнями.
Внизу несчастную, но от того не менее опасную Шу пытались взять в окружение. Она сопротивлялась, извивалась и била хвостом, снося с ног тех, кто оказывался у неё на пути.
Однако не все новоприбывшие участвовали в битве со змеем. Часть бросилась в погоню за рудокопами. Но у беглецов была фора. А ещё они уходили не кучно, а небольшими группками. Хотелось верить, что хотя бы кто‑то из них сможет скрыться от преследования.
Самый большой отряд вооружённых родонцев бежал в нашу сторону, заворачивая чуть правее. Бежали дисциплинированно, синхронно, тренированно. Такие долго пробегут, несмотря на доспехи.
– Поля, завязывай!
Я, дорогой дневник, думала, что Лео имеет в виду, дескать, пора завязывать пялиться на родонцев, но он сунул мне в руку верёвку – видимо, экспроприировал у поверженного врага.
– Зачем?
– Очень опасный склон. – Леонарду показал вверх.
Сказать, что склон опасный – это скромно промолчать, дорогой дневник. Над нами возвышалась почти отвесная скала, мечта экстремала.
– А почему нельзя по дороге?
– Потому что дорога – для родонцев.
Маг обвязывался верёвкой по поясу. Происходи дело у нас, я бы его просто матом послала с такой страховкой. Но с магией, будь она неладна, может и выдержать.
– Единственное наше преимущество – это время, – продолжил свои объяснения Леонарду. – Мы обязаны его сохранить. И забраться туда, куда дороги не ведут.
– А если дорога ведёт как раз к вершине? – Я смирилась с неизбежным и стала перепоясываться.
Лео посмотрел на это дело, вздохнул и стал сам завязывать узел. Видимо, на магию надейся, но сам не плошай.
– Это глупо, – возразил он и подёргал узел, проверяя на прочность. – Скорее она проложена до ближайшего перевала, к тракту. Недаром же её в первую очередь охраняли от беглецов? Поэтому наша задача – забраться как можно выше и как можно быстрей. Как минимум мы получим полный обзор окрестностей и сориентируемся, куда двигаться дальше. Как максимум – оторвёмся от преследователей.
Я с сомнением посмотрела на склон.
Шансов оторваться было девяносто девять из ста.
Только не от преследователей, а вниз.
– Выше нос! – Леонарду мазнул пальцем по предмету обсуждения. – Всё у нас получится!
Я с сомнением покачала головой.
– И если оно получится совсем не так, как мы планировали, то, может, это и к лучшему! – Маг подмигнул и потащил меня к скале.
– Лео, я никогда раньше не лазала по скалам! – честно призналась я, пока не поздно.
– Я тоже. Но – тссс! – это наша тайна.
Я настолько растерялась, задумавшись, зачем она нам, эта тайна, от кого она и какая от неё польза, что незаметно для себя оказалась втянута (в прямом смысле этого слова) в восхождение.
– Смотри на меня! – инструктировал Лео в процессе. – Ставь ногу туда, где прошёл я. Если камень выдержал меня, тебя выдержит тем более.
– А руки? Руки мои выдержат? Я не умею подтягиваться! – попыталась я воззвать к здравому смыслу, пока мы ещё не забрались слишком высоко.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
