– Хорошо, – согласился он и выудил неизвестно откуда кусок простыни, не вошедший в итоговую версию штанов.
Потом оттуда же он достал бутылку.
Я опустила голову и закрыла глаза, тяжело выдыхая.
– Будешь пить? – спросил Лео.
– Нет, только не вино, – замотала я головой. – Мне бы водички.
– Это вода.
Дорогой дневник, неужели впервые в жизни мне повезло?! Я не в смысле воды, хотя вода и правда была кстати. Она немного пахла вином, но была свежей и холодной, и мне даже было плевать на микрофлору, её населяющую.
Впрочем, возможно, тут изобрели обеззараживающее заклинание. Лео производит впечатление очень предусмотрительного человека. Мог и об этом позаботиться.
– На, повяжи. – Маг протянул мне смоченную полосу ткани и убрал бутылку куда‑то за спину, где она и исчезла. – Это от дыма.
Он уже завязывал свою на затылке.
– Отдохнула? – Из‑под повязки голос слышался чуть глуше.
– Зачем мы лезем в гору? – пробурчала я, следуя его примеру. – По ущелью было бы проще.
– Полина, сейчас по этому ущелью так полыхнёт, что никаких ног не хватит. Пожар – это не только огонь, но и ветер. Наш единственный шанс – отсидеться на скалах, которые, к счастью, я приметил на западе, когда оглядывал территорию. Готова?
Я была готова. Но земля под ногами начала мелко дрожать. Конечно, дорогой дневник, одного пожара нам мало. Нужно ещё землетрясение.
Однако Лео дёрнул меня за руку и потащил в сторону.
Теперь стал явственно слышен топот. На нас неслось стадо. Возможно, лосей. Я не очень хорошо разбираюсь в копытных. Впрочем, здесь и ёлки не ёлки. Логично, что и лоси окажутся не совсем лосями. Но под копытами у них не хотелось бы оказаться в любом случае.
Я думала, что мы спрячемся, но нет. Лео тащил меня параллельно их курсу, хоть и не очень долго. В смысле, копытные довольно быстро нас обогнали. Все, включая молоденьких лосят, которые драпали в конце.
– Ты не мог их оседлать? – выдавила я из себя на выдохе, карабкаясь вверх.
– Мог, – коротко ответил Лео. – А ты умеешь ездить верхом?
Топот копыт стихал уже где‑то далеко, и мы стали забирать в другом направлении, в сторону большей крутизны.
Не нашей, а склона.
– Нет. – На развёрнутый ответ дыхалки не было.
– Я тоже так подумал. А двоих они вряд ли выдержат.
Лесок стал более разрежённым, местами появлялись каменистые обнажения, которые Лео предусмотрительно обходил. Здесь, выше, воздух стал чище, и мы остановились передохнуть.
Леонарду протянул мне бутылку. Воды осталось около половины, и я отпила небольшой глоточек, чтобы смочить горло. Неизвестно, сколько здесь будет полыхать и когда мы найдём источник.
Мой спутник был прав: теперь стало видно, что пожар уносило ветром по ущелью. На склоны и по низине он тоже поднимался, но медленней.
Мы молчали.
Сил на болтовню не было.
Сил вообще не было.
Прямо сейчас у меня было только одно желание: упасть и не вставать.
Язык пожара освещал тёмный лес, который чуть дальше по долине разделялся ещё более тёмной, извитой полосой. Наверное, рекой. Где‑то в глубине души отпустило. Хотя бы в эту сторону пожар не пойдёт.
Стоило мне об этом подумать, как вдоль реки синхронно вспыхнули огни. Пламя рвануло языками к небу, и внезапный ветер бросил его навстречу наползающему пожару.
– Что происходит? – Я подняла взгляд на стоящего рядом Лео.
– Магия.
– Лес защищается?
– Нет. Защищаются маги. Судя по синхронности – боевые, – проговорил он безучастно, глядя вниз. – Много боевых магов.
– А что они делают в лесу?
– Видимо, ночуют. – Леонарду нащупал бутылку, взял её и опрокинул в себя, будто надеялся, что там окажется спиртное.
– Ну, их вроде не так уж и много.
– Но и не мало. А если ещё рядовых воинов посчитать, которых обычно в войсках приходится не меньше чем по десятку на одного одарённого…
Я забрала бутылку, тоже сделала глоток и уточнила:
– То есть ты хочешь сказать, что если бы мы пошли туда, куда изначально планировали, то попали бы прямиком к ним в руки?
– В лапы. – Лео наконец посмотрел на меня. – У зверей не бывает рук.
Глава 5. Доброе, блин, утро, дорогой дневник
Мы брели дальше. Я, дорогой дневник, скорее ползла. Но ползла упорно. Лео тащил меня за руку, и я тащилась за ним. Хотя он предлагал понести меня на спине. На хребте – потому что по‑другому просто не смог бы забираться по склону, извинялся он. Он. Извинялся. Я говорила, дорогой дневник, что Леонарду та Берсану – очень ответственный и обязательный? Просто неприлично, до чего он порядочный мужчина.
Устаревшая модель.
У нас таких теперь не выпускают.
Но я отказалась. А что, если он рухнет подо мной, как конь вороной? Что я без него здесь буду делать?
Хоть убей, дорогой дневник, я не помню, как мы нашли эту пещеру. Наверное, потому что у меня сил хватало только под ноги смотреть. И ползти. Вперёд смотрел Лео – человек и паровоз.
И маг, к прочим его достоинствам.
Но когда он неожиданно втянул меня в какое‑то тёмное пространство – после камингаута родонских магов наш огонёк‑фонарик Лео потушил, – я просто в голос застонала от облегчения. И рухнула на перину прямо с разгона. Не знаю, как Леонарду успел её туда уложить.
Какой мужчина, дорогой дневник! Какой мужчина!
Мне б такого!
Меня хватило только на то, чтобы это подумать.
И отключиться.
Пробуждение вышло мучительным. Я несколько раз пыталась прийти в себя, а потом снова отключалась. В итоге проснулась от мерного стука капель.
Веки, судя по ощущениям, опухли от вчерашнего едкого дыма. Всё тело ныло. Губы высохли и потрескались. Во рту стояла горечь.
Я выбралась из‑под горячей руки Лео и поняла, что надеть сейчас лапти бренда «Лео та Берсану» себя не заставлю. Пятки были стёрты в кровь. Но в каком состоянии были бы стопы, если бы не обувка, я даже думать не хотела.
Зато очень хотела уединиться.
Ничего, босиком пробегусь.
– Не ходи наружу. Там дождь, – сонно проговорил Лео, не открывая глаза. – Лучше вглубь рудника пройди.
И повернулся на другой бок.
Я наконец огляделась.
Тусклый утренний свет падал из… ну пусть будет «дверного проёма», хотя по размеру это были скорее ворота, только без… собственно ворот. Стены и потолок были укреплены брёвнами. Вопреки времени и плесени, держались они молодцом. Слой сухой грязи, лишайники, весёленькая травка ближе к свету – всё это доказывало, что рудник давно заброшен.
Шум дождя снаружи успокаивал. Хорошо, что он пошёл. Пожар потушил. Хотя небо вчера не предвещало. Звёзды такие были… Ясные.
Я решила прислушаться к авторитетному мнению спутника и пошлёпала босыми ступнями подальше от входа. Тоннель терялся в темноте. Я не стала углубляться слишком далеко. Справилась с неотложным и поплелась назад.
– Вода в котелке у входа, должна была набраться, – так же сонно буркнул Лео, надёжный, как швейцарские часы.
Я почапала к выходу. Котелок был полон, и я отлила немного, чтобы умыть руки и лицо.
Небо затягивали тучи от горизонта до горизонта. Их линии тонули в серых вуалях дождя. Всё было бы плохо, если бы не другое плохо. Не хотела бы я сейчас оказаться снаружи.
Дождь действительно потушил пожар, что неудивительно. Чёрные остовы выгоревших стволов контрастировали с сохранившейся тёмно‑зелёной хвоей.
Погорело знатно.
Но природа вернёт своё.
Эта мысль немного облегчила груз вины на моей совести.
– Иди, ноги полечу! Воду захвати.
Я обернулась. Лео сидел на лежанке. Его безрукавка была черной, как и штаны. До меня дошло, что и моя одежда стала такого же цвета. Верховный маг Ледении подстраховался, чтобы нас не заметили на фоне камней. Хотя, дорогой дневник, мне кажется, вражеским магам теперь не до нас.
