Ваш вылет задерживается - Риклз Бэт

Университетские подружки мигом организовали бы групповой звонок, мы бы дружно заказали себе еды на дом, посплетничали по привычке. Они бы поливали его грязью за то, что он меня расстроил, – как тогда, когда он начал встречаться с Кейли. Я бы рыдала, а они бы говорили: «Слушай, Фран, солнышко, у него был шанс заполучить тебя, и он его упустил. А даже если бы не упустил – как пришло, так и ушло. Так что ты просто избавляешь себя от лишних страданий в будущем…»

Будто они хоть что-то понимают в наших отношениях!

Сглатываю ком, но он не исчезает, поэтому делаю несколько глоточков слишком горячего чая в надежде прочистить горло. Зря, только язык обожгла. У нас с Маркусом есть что-то особенное. Та ночь очень много значила. Это был не просто одноразовый секс, не случайный секс, не пьяные обжимания с приятелем, над которыми потом, на следующий день, вместе смеешься.

Ты не прикасаешься так к человеку, который тебе безразличен. Не лежишь рядом с ним до рассвета, шепча ему о своих самых глубоких страхах и заветных мечтах, пока рассвет не начинает пробиваться сквозь щели в жалюзи.

И ты не флиртуешь с ним годами в офисе, не даешь другим поводов для сплетен – «Ну прямо парочка!», не придумываешь постоянно предлоги подойти к его столу, не строчишь ему по любому поводу в течение рабочего дня, а потом не переписываешься с ним все время, когда вы врозь, даже когда у тебя давно есть девушка. Ты не ведешь себя так с человеком, который для тебя ничегошеньки не значит.

Джемма и Леон увлеченно обсуждают его родственников, а я все глубже погружаюсь в воспоминания. Как Маркус выскакивал в корпоративном чате и предлагал вместе пообедать. Как он закидывал руку на спинку моего стула во время офисных посиделок. Как мы перебрасывались случайными сообщениями – и всегда по его инициативе. Когда он что-то увидел или вспомнил – что-то такое, что заставило его подумать обо мне.

Эта искра проскочила между нами во время первой же встречи. Нарастающее напряжение – и та идеальная ночь как кульминация…

Он выбрал Кейли по одной-единственной причине – решил, что это я не выбрала его.

Эти чувства, этот флирт – они никуда не делись. Как бы я ни осторожничала, уважая его отношения и стараясь держать все в рамках дружбы.

Но эта наша связь… И то, как он себя ведет рядом со мной…

Я просто знаю: если я скажу ему, что чувствую то же самое, что тоже его люблю, он ни за что не женится на Кейли. И я обязана сказать. Он должен узнать.

А я должна набраться смелости. Неужели мы оба не заслуживаем правды? Разве он не заслуживает узнать правду – пока не связал себя с другой на всю жизнь?

Я смотрю куда-то в пространство, но шум за столиком возвращает меня к реальности. Джемма все еще болтает, листая что-то на телефоне – кажется, соцсеть, – но Леон едва ее слушает.

Он слишком занят – сверлит меня хмурым взглядом.

Вообще-то он довольно привлекательный, если забыть про эти его постоянные жалкие попытки строить из себя угрюмого брюзгу. Даже поймав мой взгляд, он не отводит глаза, а выпрямляется на стуле и издает глубокий многозначительный вздох – как будто пытается что-то до меня донести.

Я слишком плохо его знаю, чтобы понять намек, но чувствую, как внутри снова вскипает гнев: горячий, колючий, какой-то первобытный, с незнакомым кислым привкусом во рту. Ну почему он такой противный? Может, поэтому его нет в друзьях у Кейли? Вычеркнула брата из своей жизни вместе с его паршивым характером, чтобы не тратить на него время? Он ясно дал понять, что я ему не нравлюсь: произнес это свое «офисная жена» таким пренебрежительным тоном…

Наверное, я бы сильнее обиделась, если бы втайне не ликовала от смысла этих слов. Выходит, он считает меня угрозой! Что бы там Маркус обо мне ни говорил… до Леона, похоже, дошло, что я много для него значу.

Может, трещины в отношениях Маркуса и Кейли глубже, чем кажется. Леон наверняка об этом знает, но предпочитает злиться на меня, винить меня – вместо того, чтобы просто признать: они не подходят друг другу.

Скорее всего, так и есть.

Да, думаю я, это совершенно правильное решение – признаться Маркусу в своих чувствах до свадьбы.

Но даже цепляясь за эту мысль, я опускаю плечи и отвожу глаза: тяжесть взгляда Леона внезапно становится невыносимой.

До «Я согласна» осталось 16 часов

Глава десятая. Джемма

Каким-то чудом мы убиваем за напитками целых тридцать восемь минут. Это и правда чудо, потому что Франческа унылая, как вата, даже не слушает толком, куда уж там разговаривать, а Леон изображает неандертальца и только хрюкает что-то невнятное, когда к нему обращаются.

Я все понимаю – свадьба сестры, семейный ужин без тебя сегодня, но расслабься уже, а? Это я потом отхвачу от Кейли, когда хоть что-нибудь пойдет не так и окажется, что это я должна примчаться и на кого-нибудь нагавкать, чтобы все исправилось. Это мне в последний момент придется все проверять – что там со схемой рассадки, не заблудился ли кто из гостей по дороге, все ли в порядке с заказанными цветами, не облажался ли кейтеринг…

Помяни черта.

Мой телефон начинает вибрировать и ползет по столу. На экране высвечивается «Сучка» и эмодзи-звездочка.

– О боже, это она. Сейчас вернусь! – Я подскакиваю, хватая телефон, и несусь прочь от фуд-корта в поисках тихого местечка. Зал сейчас битком, а у кофейни наверху эскалатора выстроилась огромная очередь, так что я скатываюсь вниз и на ходу отвечаю.

– Секунду, тут дикий шум! Подожди, котик.

Быстро осматриваюсь: круглый зал, сплошные магазины, единственное исключение – паспортный контроль и выходы на посадку. Замечаю пустой коридор за спиной и ныряю туда. Кажется, ведет к туалету.

Кейли тем временем уже распаляется, умудряясь одновременно и шипеть, и визжать – виртуозно и несравненно.

– Я просто в шоке, Джем! Задержка? На всю ночь? Ты издеваешься?! Что мне теперь делать? Тебе уже надо быть здесь! А я же говорила – надо было прилететь позавчера или хотя бы утренним рейсом…

Ага, легко сказать. И почему же это я не могла взять отгул? Как минимум наполовину – потому что разгребала работу Кейли, пока она прохлаждается. А теперь я даже пожаловаться не могу, потому что, оказывается, это она получила то чертово повышение.

Теперь подчищать за ней – официально моя должностная обязанность.

Она все не унимается, и я жду, когда у нее наконец закончится воздух, вполуха слушая, как она заранее психует из-за всего, что теоретически может пойти не так до завтрашнего утра, по сотому кругу талдычит про «утренний рейс», а затем, для пущего эффекта, пускает крокодиловы слезы – ах, как она расстроена, что я пропущу «репетиционный ужин».

Да откуда она это взяла? Никакой «репетиции» там нет и в помине. Все гости, которые прилетают на свадьбу, и так будут на месте. А кто-то из гостей, поселившихся в самой Барселоне, приедет к вечеру на такси – чтобы успеть повидаться со знакомыми, заодно погулять. Ну, выжать из поездки максимум. Кейли всего лишь устроила коктейльный час для желающих.

Ну как Кейли… Это мне она велела все организовать с отелем.

Может, если бы на меня не повесили всю эту свадебную канитель, я бы не выглядела на работе как загнанная лошадь. Глядишь, и повышение досталось бы мне. Тут где-то кроется ирония судьбы, я уверена. И я – соль этой шутки.

Затем она выдает:

– И зачем только было заморачиваться с этим массажем… Только время зря потратила.

О боже, бедняжечка.

Но я изображаю сочувствие.

– Понимаю, обидно. Мне правда, правда очень жаль, котик. Если бы я могла свалить с работы пораньше и успеть на утренний рейс, ты же знаешь, я бы…

Я даже не пытаюсь оправдываться. Все она прекрасно знает. Просто ей плевать на правду – главное, разыграть жертву.

Чтобы не оказаться крайней в одиночку, добавляю:

– Леон тут тоже застрял, между прочим. Нам обоим ужасно обидно. Так хотелось бы что-нибудь придумать…