Ваш вылет задерживается - Риклз Бэт

– А поездом нельзя? Или тачку арендовать? Сколько вообще ехать-то?

Положа руку на сердце, поездом было бы можно – просто когда Франческа ляпнула про автобус, мы так обалдели, что даже не подумали про другие варианты. К тому же вся эта предсвадебная истерика Кейли меня настолько вымотала, что я, пожалуй, лучше пересижу здесь, в этом крохотном аэропорту.

И я даже не могу списать ее выходки на стресс от подготовки к свадьбе. Кейли она и есть Кейли. Во всей красе.

Она моя лучшая подруга. Разве я не должна прощать ей такие закидоны? Любить ее, несмотря ни на что?

– Ой, котик, мы бы с радостью, но, понимаешь, досмотр уже пройден… Боюсь, нас просто не выпустят, как бы мы ни просились, – говорю я и, в общем-то, не вру. Просто я даже не собираюсь бежать и выяснять. – Слушай, Джосс, Энди и Лора в курсе всего – и про платье, и про букеты, и про все на свете. Если что, они помогут. И твоя мама там! Она все проконтролирует, пока я не приеду.

– Ну да, наверное…

Джосс будет просто в восторге – надо же, наконец-то шанс вылезти на первый план и отодвинуть меня. Она дольше всех дружит с Кейли и, по-моему, никогда не простит мне того, что Кейли выбрала своей лучшей подругой меня.

– Просто расслабься и получай удовольствие, идет? А завтра, когда ты проснешься, я уже буду ждать с бокалом «Мимозы» [13] наготове, чтобы помочь тебе собраться в твой главный день. Обещаю!

Кейли вздыхает, но на этот раз, кажется, без желания поспорить. Фух. Хотя бы один ураган миновал – пока что. Она говорит:

– Веселой вам ночки, застрявшие в аэропорту. Звучит адски уныло.

– Выглядит так же.

– Ну и везет тебе, будешь тусоваться с Леоном все это время. Он сейчас рядом?

– Не, я его наверху бросила. Кстати, знаешь, кто еще с нами? Фран. – Язык у меня быстрее мыслей, а язвительный тон подстраивается под Кейли автоматически. Я чувствую себя куклой, у которой внутри пластинка с заготовленным текстом, и меня несет.

– Фран? – переспрашивает она. – Какая еще на хрен Фран?

– Ну, Франческа. Та самая Франческа. «Офисная жена» Маркуса.

Кейли вздыхает так громко и театрально, что комедия становится убийственно серьезной драмой.

– Только этого не хватало. О господи. Ну и как она тебе? Скажи, противная овца?

Я фыркаю.

– Она слишком скучная, чтобы быть противной.

– Да ладно. Такая вся из себя правильная недотрога. Дико неловко смотреть, как она вечно вешается на Маркуса. Ты же понимаешь, что он позвал ее просто из жалости?

– Само собой.

Но у меня, конечно, другая версия. Думаю, ему тупо нравится такое внимание. Маркусу этот концепт – «милашка по мне сохнет» – заходит куда больше, чем он показывает. Кейли тоже это знает, но, раз уж мы с ней лучшие подруги, мы обе дружно притворяемся, что ни о чем таком не думаем.

Да и вообще… не такая уж эта Фран противная. Скучная, да, но… Не знаю даже, Кейли всегда изображала ее такой самодовольной занудой. Правильной недотрогой, как она выразилась. Пока что-то не вижу. Она просто…

Милая. Скучная, но… милая.

Мне даже как-то не по себе от того, что мы с Кейли перемываем ей кости за спиной, но… привычка – вторая натура, это точно. И это гложущее чувство вины, этот неприятный зуд, этот въедливый тихий голосок, который я давным-давно заткнула, – голосок, который все нудит, что я веду себя как последняя стерва без малейшего повода. Вечное чувство, когда я разговариваю с Кейли. Я сто лет как научилась с ним жить.

Так что я игнорирую тошнотворный узел в животе, хихикаю над тем, как она пискляво и с придыханием передразнивает Фран – кстати, совсем не похоже, – и поддакиваю:

– Черт, один в один.

– Докладывай мне, что она там говорит. Прямо онлайн-трансляцию устраивай, как только упомянет Маркуса, идет?

– Естественно. Не сомневайся.

И я ведь знаю, что не шучу. Знаю, что буду написывать ей обо всем, что скажет Фран. Чуток приукрашу, напихаю злобных эмодзи, посмеюсь про себя и сделаю вид, что это все невинные шуточки.

Но вот опять этот противный спазм. Еще один узел в животе.

И тут Кейли спрашивает:

– Кстати, ты уже в курсе, да? Ну, насчет работы?

Твою-то мать. Я так надеялась избежать этой темы. Прикопать ее до следующей недели. Притвориться на пару дней, что ничего этого не было.

Но нет, она же не может не сыпать соль на рану!

– В курсе. – Я сглатываю и выдавливаю из себя радость: – Поздравляю! Я так за тебя счастлива!

Вру, вру, вру. Неужели она не слышит?

– Господи, у меня прямо гора с плеч! Не представляешь, как тяжело было не проболтаться! Но это же не мне решать, понимаешь? Начальство хотело все сделать по правилам, сообщить тебе лично. Все по протоколу, короче.

Врет, врет, врет. Я-то точно слышу.

– Конечно. – Слово царапает горло, во рту сухо, как в пустыне.

– Но это ж круто! Выходит, побеждает сильнейший?

Смеется, чтобы обезболить укус, – старый трюк. Но я чувствую только полное онемение.

Мой голос даже не похож на мой, когда я говорю:

– Конечно. Слушай, за тобой теперь должок – это же я все замутила!

На этот раз смешок у Кейли резкий. Снисходительный. Она больше ничего не говорит.

– Ну ладно, мне пора возвращаться – кофе стынет, а за новым такая очередина, ты не представляешь. Просто ад. Пусть девчонки скинут мне фотки с сегодняшнего вечера, ладно? – говорю я. – Не терпится глянуть! Ужас как обидно все пропускать.

– Мне тоже. Скучаю по тебе, зай.

– Я тоже по тебе скучаю! – щебечу я.

Но когда я наконец отключаюсь, из меня вырывается долгий выдох. Сползаю по стенке, к которой прислонилась, сажусь на корточки, прижимаю ладони тыльной стороной ко лбу.

В школе я не блистала ни красотой, ни умом, ни спортивными талантами, зато умела быть популярной. Кейли взяла меня под опеку, дальше дело техники. Я знала, как манипулировать людьми, и вовсю пользовалась этим в своих интересах. А на работе такая конкуренция, что милым, добрым и отзывчивым там делать нечего – все это только мешает карьере. Я знаю, какая я. И, что еще хуже, – Кейли тоже знает, какая я. Знает, какой хочет меня видеть.

Временами, когда между нами есть дистанция – как сейчас, это меня слегка угнетает.

Начинаю думать, что мне… мне не всегда нравится, какая я.

Но от таких мыслей только хуже – того и гляди, увязнешь в экзистенциальном кризисе по самые уши. Так что думать об этом нельзя. Как нельзя зацикливаться на том, что тебя бросил отец, что матери было на тебя плевать или что от тебя ушел парень, когда ты уже ждала предложения руки и сердца… Или что твоя лучшая подруга обскакала тебя с повышением, заполучила парня, купила дом и сперла у тебя свадьбу мечты.

Такие мысли похоронят тебя заживо, не успеешь опомниться.

Хорошего человека они точно сломают на раз-два. Так что иногда я даже рада, что я – не «хорошая».

Нельзя позволять ране гноиться. Надо обуздать эти мысли, направить – пусть они сами везут тебя вперед, к светлому, так сказать, будущему. А вот барахтаться в жалости к себе – не надо. Только так и можно справиться.

Поэтому я знаю: скорее всего, буду строчить Кейли злые сплетни – что там ляпнула Фран, что она учудила. И поэтому у меня в телефоне есть то видео. Лежит себе, ждет своего часа.

Глава одиннадцатая. Леон

Джеммы нет минут пять, от силы десять.

Это целая вечность.

Без ее трескотни о свадьбе, площадке и гостях нас обволакивает тишина, еще и подчеркнутая общим гвалтом, шипением кофемашин, грохотом чемоданных колес и выкриками с фуд-корта: «Заказ номер восемнадцать! Восемнадцать, ау!»

Франческа сидит молча. То вертит в руках пустой стаканчик, то теребит значки на своей необъятной куртке, то проверяет телефон, то просто вертится по сторонам, наблюдая за людьми. Несколько раз она поворачивается ко мне – вроде бы и хочет заговорить, но так и не решается. Оно и к лучшему.