Ваш вылет задерживается - Риклз Бэт

Зачем ее вообще понесло на эту свадьбу?

Правда, что ли, будет слоняться вокруг, строить глазки жениху, липнуть к нему при каждом удобном случае? Она что, из тех дур, которые приходят на чужую свадьбу в белом и попадают на Reddit [14]? Просто хочет унизить Кей? Не может же Франческа быть настолько слепой, даже если Маркус идиот.

Они что, заодно? У них роман?

Если Маркус собирался бросить Кей ради своей «офисной жены», лучше бы сделал это пару месяцев назад, пока все не зашло так далеко. Вот уж не обрыдался бы по нему. Может, тогда к нам вернулась бы наша Кей.

В груди что-то полыхает, клокочет. Злое и едкое. Я ненавижу Маркуса, правда ненавижу. Не только за то, что он делает с Кей, – за то, что он творит со всей нашей семьей. И Франческу – какую бы роль она в этом ни играла – тоже ненавижу.

Она делает еще один заход:

– Мы… просто…

– Лучшие друзья, – киваю я. – Понятно. Я помню.

На этот раз тишина наэлектризована, натянута как струна.

Оба мы начеку, ни один из нас не говорит ни слова.

Джемма несется обратно к столу, протискивается на свое место и плюхается туда с театральным вздохом. Швыряет телефон на стол, не замечая искрящего между нами с Франческой напряжения.

– Фух! Прошло не так ужасно, как я думала.

Поворачиваюсь к ней – а злость все еще кипит, отравляет кровь.

– Моя сестра записана у тебя в телефоне как «Сучка»?

Джемма по-совиному хлопает глазами за стеклами очков.

– C эмодзи-звездочкой.

Хмыкаю – не уверен, что это ответ. А она бормочет себе под нос:

– Ну а что, разве это не так?

Франческа фыркает, хотя тут же прикрывает рот рукой, маскируя смех кашлем, а Джемма окидывает ее оценивающим взглядом – холодным, изучающим. Легкая улыбка, изгибающая ее рот, – хитрая, по-другому не назовешь.

Ненависть в груди разгорается еще жарче.

Глава двенадцатая. Франческа

Леон резко отодвигается от стола, и его стул врезается в кого-то позади. Он бормочет что-то насчет «глотнуть свежего воздуха» и уходит, неуклюже протискиваясь между столиками: широченные плечи и грузная фигура явно ему не помогают. Я чувствую, как пылает лицо, ладони мгновенно становятся влажными и липкими, накатывает паника – неужели он сейчас позвонит Кейли? Расскажет ей обо мне, о… Это ведь всего лишь сообщение в мессенджере, но он, похоже, совсем не в восторге от меня и от того, что Маркус называет меня своей «офисной женой»…

А может, и к лучшему, если он расскажет Кейли, что между мной и Маркусом что-то есть? Вдруг она отменит свадьбу? Но что, если Маркус решит, будто я все наврала, и даже слушать меня не станет, и мы опять – уже навсегда! – упустим свой шанс?

При всех своих радужных грезах перед этими выходными я начинаю понимать: все будет совсем не так легко и красиво, как в кино.

Джемма швыряет свою сумку на опустевший стул, чтобы его никто не занял, хотя, глядя вслед Леону, кривится.

– Чего это ему так задницу припекло?

«Это все я», – думаю про себя. Но вслух говорю:

– Он всегда такой?

Джемма фыркает:

– Да ты что! Этот тихоня и на гуся побоится напасть.

– Я бы тоже не стала нападать на гуся. Они же вроде агрессивные.

Джемма какую-то секунду обдумывает это, потом раздосадованно отмахивается:

– Да при чем тут гуси! Я про то, что он тряпка. Ума не приложу, с чего он вдруг решил косплеить Джона Сноу [15]. – Она косится на меня и быстро добавляет: – Ну, знаешь, большой и мрачный. Шучу я, шучу.

– Я поняла.

– Будто ему есть из-за чего париться, – фыркает Джемма. Она тянется к чашке, затем раздосадованно цокает языком, вспомнив, что та пуста. – Не ему же Кейли плешь проест, если что-то пойдет наперекосяк из-за того, что его там не было. Подумаешь, пропустит пьянку с родственничками, трагедия! А у меня, между прочим, мешок поручений от нашей невесты, которая просто о-ба-жа-ет делать из всего драму и вечно ведет себя так, будто мир рушится…

Она обрывает себя раздраженным вздохом и молчит, мрачно уставившись в одну точку.

– Да, тяжело, наверное. Но, понимаешь, свадьба – это же всегда стресс. Кто угодно занервничает, – дипломатично произношу я.

Хотя про себя думаю, что это очень похоже на ту особу, которую мне описывал Маркус. Вроде бы и неприлично плохо отзываться о невесте в разговоре с ее лучшей подругой, но ведь и Джемма имеет право выпустить пар, правда?

Похоже, она и сама поняла, что сказала лишнее, – и у меня такое впечатление, что она не столько жаловалась мне, сколько просто хотела выговориться. Джемма, облокотившись на стол, подпирает кулаком щеку и впивается в меня взглядом.

А потом выдает нечто совершенно неожиданное:

– Фран, скажу тебе честно – свадьба тут вообще ни при чем. Невеста-терминатор и все такое. Нет, вот такая она по жизни фурия. Или это устаревшее слово? В общем, она именно такая.

При мне во всяком случае люди никогда друг друга фуриями не называли. Но это явно не комплимент.

– Хотя, знаешь, – добавляет она, – Маркус тоже хорош, так что они идеальная пара.

– Маркус не… Он… То есть…

Левая бровь Джеммы за оправой очков взмывает вверх, а взгляд становится острее.

– Я не очень хорошо знаю Кейли, – говорю я, – мы несколько раз виделись, и все. Я просто имею в виду, что он… В общем, мне удивительно, что ты так думаешь о Маркусе.

Она издает отрывистый смешок:

– Ну, ты же его знаешь. Сама понимаешь, какой он. Не святой, верно? Не мальчик-зайчик, вон как Леон. – Джемма кивает в ту сторону, куда он ушел. Ее улыбка расплывается шире, и она умиленно закатывает глаза.

Но я не могу поддержать тему, не могу произнести ни слова. Я не узнаю в этом описании своего Маркуса, совершенно не узнаю.

Неужели Кейли пробуждает в нем худшее?

Или… или это я пробуждаю в нем лучшее? Мое сердце трепещет в груди, как колибри. «Видишь? – словно говорит оно. – Вы созданы друг для друга. Между вами есть что-то особенное, а между ним и Кейли ничего такого нет».

Джемма ждет ответа, но я не уверена, что защищать Маркуса – правильный ход. Это прозвучит так, будто я соглашаюсь, что Кейли плохая, – а мне этого не хочется.

Лучшая защита – нападение, поэтому я решаюсь:

– Может, Леона расстроило, что ты называешь его сестру сучкой?

Теперь она улыбается во все тридцать два:

– Не слышала, чтобы ты возражала.

– Ты просто застала меня врасплох, вот и все.

– Да брось. Мы с тобой обе знаем, что она сучка. Если ему нравится прятать голову в песок… – Она примирительно разводит руками. – Впрочем, злится он явно не на меня. Божечки, да между вами такое напряжение – хоть ножом режь. Будто сейчас то ли передеретесь, то ли перепихнетесь.

Я икаю, давлюсь воздухом. Щеки, чувствую, пылают:

– Это не…

Джемма хохочет. На этот раз смех звучит не так мелодично – более грубо, более искренне.

– Да шучу я. Он, бедолага… С этим своим, кхм, миссионерским пылом… Скажи? Ты ведь тоже заметила!

– М-м-м…

Ума не приложу, как мы до этого дошли, но уверена – надо срочно направить разговор в другое русло. В любое, но другое.

Джемма, похоже, это чувствует и решает сжалиться надо мной. Она наклоняется чуть ближе, подпирает подбородок сцепленными руками, ее глаза искрятся детским озорством:

– Ну так что? Что такого ты ляпнула, чтобы так его взбесить? Что он против тебя имеет? Никогда не видела его настолько взвинченным.

– Я… да ничего такого, в общем-то. – Не слишком утешает, что для него это ненормальное поведение. Значит, причина точно во мне. – Просто… мне пришло сообщение от Маркуса, а он как-то странно отреагировал.

– Почему? – Джемма недоуменно хмурится, а потом ахает и хохочет: – Это был дикпик, да? Не, честно, я бы тоже психанула, увидев причиндалы жениха своей сестры. И вообще на фотках они всегда выходят по-уродски, скажи? У меня еще ни разу не было, что я смотрю на дикпик и думаю: вау, какая красота, я вся теку. А у тебя?