Игла - Кондрацкая Елена "MavkaShu"

— Вот и отлично. Тогда, продолжаем! — Забава радостно хлопнула в ладоши, а потом раскинула руки и ослепительно улыбнулась. — Поздравляю! Вы прошли моё испытание и добрались до са-а-амой вершины башни до рассвета! — Она понизила голос и, прикрыв рот ладонью, снисходительно покачала головой. — На самом деле, вы совсем немножко опоздали, но мы никому не расскажем. — Она подмигнула Игле и вновь продолжила торжественно и громко. — И теперь мы с вами выясним, кто достоин покинуть эту башню живым!

— Что ты сделала с Ветром? — спросил Дар, пропуская мимо ушей её болтовню.

— Ты про моё чудесное маленькое заклинание?

— Я про рану на его горле.

— А, это, — Забава тут же потеряла интерес к вопросу. — Я не могла рисковать, сам понимаешь, дети такие болтливые. Пришлось подрезать ему связки. Но не переживай, я его уже подлатала, мальчишка не помрёт, но и докучать своей болтовнёй больше никому не будет. Не стоит благодарности.

Игла сжала кулаки от ярости. Нужно было что-то делать. Пусть они больше не могли использовать истинное имя Забавы, но у них был серп Морены. Нужно лишь отвлечь её от Ветра и подобраться ближе. Звучит просто, но как это провернуть? Краем глаза Игла заметила, как Дар медленно, почти незаметно продвигался вперёд.

— Забава, давай поговорим, — тут же привлекла к себе внимание Игла.

— Поговорим? — Белые глаза уставились на неё с издёвкой. — Мы не разговаривать сюда пришли, а поиграть.

— Я уверена, всё ещё можно решить мирным путём. — Игла подняла руки, демонстрируя пустые ладони. — Ты... ты отомстила, — она поджала губы, стараясь удержать слёзы. — Ты забрала у нас Ласку. Она была ни при чём, как и Ветер, поэтому, прошу, отпусти его и мы уйдём...

Заба прыснула.

— Нет. Нет-нет-нет-нет. Жизнь Баяна нельзя окупить парочкой ваших жалких друзей. Боль, которую я испытала от его потери, нельзя окупить смертью этих дворняжек! — взвизгнула она, указывая пальцем на Ветра, а потом перевела взгляд на Дара. — Я отниму у тебя всех, кто тебе дорог. Всех! И заставлю смотреть за их мучениями, как ты заставил смотреть меня!

Забава топнула ногой, и галерея изменилась. Всё вокруг заросло чёрной, лишённой листвы лозой: пол, колонны, широкие окна. Игла вскрикнула, пытаясь не дать лозам поймать себя, но те быстро обвивали лодыжки, взбираясь всё выше. Вспыхнуло пламя, Игла повела руками, отгоняя хищные лозы от себя и Дара, но вот Ветру помочь не успела. Ветви оплели его и скрыли под собой. Жечь их Игла не решалась, действуя в слепую, она могла сильно обжечь Ветра. Тем временем изменилась и сама Забава: изумрудное платье сменилось красной свадебной рубахой, на голове изогнулся венец из рябины и тёмных цветов льна. В одной руке она держала топор Баяна, а в другой крупное человеческое сердце.

— Всё, что осталось от моего любимого брата, — проворковала она и нежно поцеловала мёртвое, отливающее синевой сердце. Она оскалилась на Дара. — Всё, что ты мне оставил!

Развернувшись, она осторожно уложила сердце на трон.

— Оно с наслаждением будет наблюдать за тем, как я разделаюсь со всеми вами.

Дар времени не терял, бросился к ней, замахиваясь когтями. Но достать не успел. Забава развернулась, заслоняясь топором. Металл встретился с металлом, высекая искры. Дар напирал, надеясь продавить её защиту, но Забава не уступала. Она весело улыбнулась, глядя ему в глаза.

— Нет, милый братец. Играть мы будем по моим правилам, — облизнула губы и медленно произнесла. — Златея, подойти к окну и поднимись на парапет.

Тело Иглы свело судорогой, ноги сами понесли её к окну. Лицо Дара вытянулось от ужаса, и это развеселило Забаву ещё больше.

— Эти лозы взращены на моей крови, — громко зашептала она. — Я видела и слышала всё, что видели и слышали вы в своих жалких и до одури скучных грёзах. Дар. На колени!

Ноги подогнулись, и Дар со стоном упал. Забава наклонилась к нему, облизнулась и нежно погладила по щеке.

— Ну? Как тебе, братец? Быть в моей шкуре? — поглаживание превратились в похлопывания, а потом, она, размахнувшись, со всей силы дала ему пощёчину. Голова Дара мотнулась в сторону, но он не издал ни звука, волосы упали на лицо. Забава схватила его за подбородок и с силой дёрнула, заставив взглянуть себе в глаза. — А теперь, Дар, не двигайся и смотри.

Она оттолкнула Дара и неторопливо направилась к Игле, которая уже балансировала на парапете. Сердце заходилось от ужаса, земля лежала так далеко — упадёшь, разобьёшься насмерть. Бугры лоз оплели парапет, сделав его ещё более неустойчивым.

— Что же мне с тобой сделать? — задумчиво протянула Забава. — Заставить спрыгнуть? — Она резко обернулась к Дару. — Нет, так скучно. Ты ведь не увидишь её смерти. Может быть, оставим это на конец. А может... — Она коснулась лезвием топора лица Иглы. — Искалечить и обезглавить точно так же, как ты поступил с моим братом?

— Я думала, ты хочешь поиграть, — дрожащим голосом сказала Игла, смаргивая слёзы. Невозможность владеть своим телом сводила с ума, возвращала мыслями в тёмный терем на берегу моря, тогда она тоже не владела собой. Эта связь удваивала ужас, но сдаваться так просто Игла не собиралась. — Разве это игра?

Забава беспечно пожала плечами.

— Ломать игрушки тоже весело. Или?.. — Она развернулась, вскинув руку, и лозы зашевелилась, отрывая от земли Ветра. Игла порадовалась, что он всё ещё без сознания и не видит происходящего кошмара. — Начать с мальчишки, чтобы причинить боль вам обоим? Пожалуй, так и поступим.

Она в припрыжку направилась к Ветру, а Игла судорожно пыталась придумать, что делать, найти выход, хоть какой-нибудь! И тут она перехватила взгляд Дара, взгляд, который пытался сказать ей о чём-то, что знала только она. Что-то зашевелилось в памяти, Игла вздрогнула.

— Ты кое-что упускаешь! — выпалила она, привлекая внимание Забавы. Та оглянулась, встав к Дару спиной.

— Разве? — Она прищурилась. — Хочешь отвлечь моё внимание? Потянуть время? Пока вы тут, в моей власти, мы можем болтать хоть целую веч...

Она не договорила. Почуяла движение, но защититься не успела, увернулась, но серп Морены впился ей в бок. Забава закричала, падая на землю, и выронила топор, хватаясь за рану, а Дар уже поднимал серп, чтобы нанести ещё один удар, но лозы бросились на него, оплетая ноги, не давая приблизиться к хозяйке.

— Как? — вырвалось у Забавы, она отползала, пытаясь встать, но падала, спотыкаясь о собственные вездесущие лозы.

— Когда ты отобрала моё сердце, ты лишила меня и силы Тёмного. Нет у меня больше власти над именами смертных, но моим именем никому не овладеть!

Дар разрубил серпом лозы и бросился в атаку, но Забава, наконец совладав с испугом, увернулась и поднялась на ноги. Она хотела было что-то крикнуть, но быстрые атаки Дара не давали ей возможности даже вдохнуть. Серп метался у её лица и шее, метил в грудь, вынуждая Забаву пятиться и уклоняться, судорожно бегая глазами по галерее в поисках спасения. Рана на боку кровоточила и не заживала, зачарованный серп Морены не позволял магии излечить тело.

Слезть с парапета Игла не могла, как ни пыталась. Разожгла на ладонях пламя и уже хотела было метнуть его в Забаву, но тут лозы оплели её, сдавили, прижимая руки к бокам, подобрались к шее. Игла захрипела. И Дар, услышав это замер, так и не нанеся удар.

— Остановись, или я лозы свернут ей шею! — закричала Забава и покачнулась, схватившись за бок. — Быстрее, чем ты вонзишь в меня серп!

— Отпусти её, — пророкотал Дар, но серп опустил. — Сейчас же.

— Не смей мне указывать! — Забава застонала, испуганно посмотрела на окровавленную ладонь и снова прижала её к ране. Лозы вокруг заволновались и стали опадать, лишаясь своих сил, сморщивались и высыхали. Кокон, захвативший Ветра, не выдержал и тот, освободившись от пут, упал на пол. Забава стиснула зубы и выбросила руку в сторону Иглы, направляя к ней всю свою силу. Лозы, оплели её ещё туже, не давая вдохнуть. Забава засмеялась и попятилась, пользуясь тем, что Дар боялся своими действиями навредить Игле.