— Я к вашим услугам, милорд. — вежливо склонила голову бывшая наёмница. — Кого-то необходимо убить?
— Вообще-то, я думал об услугах несколько иного характера. — выразительно посмотрел на кровать я.
— Боюсь, я не понимаю, о чём вы, милорд. — с одухотворённо-глупым лицом посмотрела на меня Киана.
Я прищурился. Нет, она определённо лгала мне и лгала прямо в лицо. Обиделась на новую любовницу? Вряд ли, всё же, сама приводила ко мне Лию. Так в чём дело?
— Ты правда думаешь, что я настолько глуп, Киана? — пристально посмотрел на девушку я.
Черноволосая сглотнула от этого взгляда и тяжело вздохнула, отведя взгляд.
— Нет, милорд. — тихо ответила она. — Но попытаться стоило.
— Тогда в чём дело? — приподнял бровь я. — Обиделась на то, что уделяю мало внимания?
Киана посмотрела на меня с лёгким удивлением, но, видя мою серьёзность, принялась объяснять:
— Я думала, это очевидно, но если так необходимо, конечно, я всё расскажу милорд. Своими действиями вы подняли настоящую бурю в нашем обществе. Это же буквально переворачивает все наши представления о любви… Не мне судить о высоком, и о том, к чему это приведёт в перспективе, но одно я могу сказать наверняка: вряд ли хоть одна девушка в Таллистрии, что слышала о случившемся в Виталии, добровольно ляжет к вам в постель.
— Даже ты? А как же Мелайя или Лилия? — всерьёз удивился я.
— Мелайя — может быть, и то не факт. — кивнула Киана. — Насчёт Леди Тофотена мне сложно судить, она герцогиня, а я простая леди-рыцарь. Но, если и найдётся кто-то, вы всё равно можете взять мои слова за правило. Потому что у меня, например, совершенно нет желания, а я хорошо помню всё то, что вы для меня сделали. Нет, если вы прикажете, конечно, я не буду ломаться, чай, не дура…
Я поднялся с кровати и хмуро подошёл к окну своих покоев, глядя на ночной город.
— Мне кажется, вы приняли это слишком близко к сердцу. — фыркнул я.
— Не мне судить. — я увидел в отражении стекла низкий поклон. — Мы такие, какие есть, милорд.
Нет, они определённо сговорились. Наверно, и есть пресловутая женская солидарность… Однако, я точно знал, кто мне не откажет!
— Где моя ученица, кстати? — задумчиво спросил я. — Как-то я её давно не видел…
— Я отправила её в Палеотру, к Улосу, милорд.
— И почему же? — удивлённо обернулся я. — Я не отдавал таких приказов…
— Она забеременела после той ночи, а мастер Улос давал чёткие указания на тот случай, если у вас появятся дети. — пожала плечами Киана.
Я приложил руку к лицу. Превосходно, теперь выясняется, что даже моей фанатки-культистки нет рядом, потому что она не вовремя решила обзавестись моим бастардом.
Киана упала на колени, увидев столь яркий признак недовольство, чем слегка удивила меня.
— С каких пор ты стала бояться меня? — удивлённо спросил я, приподнимая её за подбородок.
— Власть меняет людей, милорд. — несмело посмотрела она на меня. — Просто теперь я боюсь не только за себя. Я боюсь того, что вы можете сделать с Таллистрией.
— До тех пор, пока Таллистрия верна мне, ей нечего опасаться. — отпустил я девушку.
Киана вздрогнула от этих слов.
— Если ты так опасаешься моего гнева, что может пасть на предателей, позаботься о том, чтобы их не было. Тебе ясно? — пристально посмотрел я на бывшую наёмницу.
В её глазах легко было прочитать то, что она боится не справится. Боится, что не сможет предотвратить то, что вызовет мой гнев. Я испытал лёгкое разочарование: этот инструмент, похоже начал сдавать…
Вот где остальные тёмные властелины находят себе этих прекрасных безумных фанаток? Таких, чтоб и красивые, и умные, и верные, и готовые на всё… Вечно в моих какой-то изъян! Эх, а в какой-то момент мне казалось, что она потянет ступеньку повыше...
Киана молча кивнула, встав с колен, но уходить не спешила: ждала, пока я её отпущу.
— Если не хочешь составить мне компанию, можешь быть свободна. — отпустил я её.
Кто бы мог подумать, что в королевстве, полном свободных девушек, окажется так сложно найти себе пару на ночь!
Вместо того чтобы отправиться спать, я решил, что будет лучше покинуть город и направиться на берег огромного озера близ Виталии. Гвардейцы слегка удивились, но преследовать меня и навязывать охрану никто не стал: знали, что я того не люблю…
Серебристый свет водорослей в озере придавал ему мягкое, белое свечение, что отблесками играло на воде и ближайших деревьях. Я легко нашёл небольшую деревянную пристань с прекрасным видом, и присел рядом, наблюдая за игривыми отблесками причудливого подводного растения.
Разумеется, я победил здесь в Таллистрии. Но что-то всё же грызло внутри, не давая покоя. Интуиция отчего-то вопила о грядущих проблемах, но хоть убей, я не видел источника. Стоит хорошо подумать… Кто мог бы испортить всё? Покрутив эту мысль так и эдак, я пришёл к выводу, что упустил одну деталь.
В Таллистрии, несомненно, были свои мастера магии, и наверняка многие из них были женщинами. Сколько подобных женщин было в столице? Но ладно женщины, плевать на целительниц, те не представляют угрозы. Сколько подобных женщин, которых любили мастера магии, было изнасиловано? Даже если учесть, что в Таллистрии мужчин в несколько раз меньше, они наверняка совсем непривычны к изменам и тем более таким. А значит, точно будут в гневе, привыкшие к исключительному положению. Многие, наверняка имеют больше чем одну любовницу…
На что способен мужчина, у которого так нагло и бесцеремонно отнимают женщину, я представлял себе очень хорошо. И не я ли сам не так давно размышлял, что несколько десятков хороших, опытных мастеров боевой магии вполне имеют шансы доставить мне изрядные неприятности? Вряд ли они пойдут на убийство короля, но… Не зря же меня гложет чувство опасности, чувство ложной победы?
Я бы собрал отряд, чтобы уничтожить ублюдка, который приказал насиловать моих любовниц. Да я бы и лично его прикончил: а значит, этот вариант стоит учесть.
Я поднялся и выпрямился во весь рост, осматривая пристальным взглядом заросший берег озера. Рядом были неплохие заросли…
Была ночь, я был один и испытывал множество негативных эмоций. Ярость на ненадёжных солдат, что готовы предать меня ради каких-то женщин. Уязвлённая гордость из-за женских отказов, чувство опасности, что казалось, острым стеклом проникло даже под бессмертную кожу. Это был почти идеальный настрой для мастера смерти, чтобы создать новое, могучее проклятье. Я уже было подумал опробовать одну из своих идей, как, прислушавшись к себе, понял: есть что-то ещё. Это было странное, но куда более важное и тёмное, что заворочалось в самое глубине моей души. Я не сразу понял его источник, не понимая причины собственного столь сильного неудовлетворения: но затем меня осенило.
