Владыка голубого кристалла (СИ) - "Shigure Tou"

«Условие только в добровольном пожертвовании. В готовности пойти на смерть», — напомнил Лим.

Дарий нервно вздохнул и, посмотрев в небо, ища нужную звезду.

Всеволод стоял рядом. На удивление, он не напоминал приговоренного смертника. Храбрился, хоть и дрожал, возможно, на ветру.

— Ну, внучек, надеюсь, ты меня не обманываешь.

— Не обманываю, ты умрешь быстрее, чем тебе уготовано, — не смог найти силы на шутку Дарий. Да и уместно ли это сейчас.

— Переживаешь? Неужели, обо мне?

— Можно сказать и так.

Всеволод тоже посмотрел в небо и необычайно легко ему улыбнулся.

— Я так долго жил, так хотел смерти, и вот косая дышит мне затылок и мне страшно.

— Только мертвый не боится смерти, — подбодрил старика парнишка. — Не передумал?

— Нет, — не опустив головы, решительно сообщил Всеволод. — Только боли боюсь. А будет больно, да?

— Будет, но недолго, а когда станет совсем невыносимо, подумай о Годимире. Не о том, каким он стал, а как он о тебе заботился, и как это продолжится позже, в вашей новой жизни, — у Дария отчего-то ком встал в горле, но он мотнул головой, звезда скоро займет свое место. Не время.

— Живем с болью и умираем так же.

На этот раз Дарий промолчал и жестом пригласил Всеволода в круг. Еще раз проверил знаки, надеясь, что старик ни один из них не стер, никак не нарушил.

— Тебе придется повторять за мной, слово за словом.

— Хорошо.

Дарий хотел предупредить Всеволода о важности дикции, о том, что ритуал невероятно серьезен, но сдержался, вдруг подумав, что для старика происходящее куда важнее, чем для него. Но это все же не совсем верно. Всеволод умрет, а Дарию еще разбираться с угрозой не только своему уезду.

Сосредоточившись, Дарий начал разборчиво и громко проговаривать нужные слова, в то время, как знакомый с принципами колдовства Всеволод протягивал слоги, создавая иллюзию слишком веселой для обстановки песни.

С последним слогом колдовство вступило в силу. Из подсмотренных воспоминаний Дарий знал, какой ужас сейчас случится, но все равно не отвернулся. Он ждал. И с облегчением выдохнул, когда в стариковское тело начало ломаться. Всасываться в кристалл. Как оказалось, тот занимал добрую часть его торса и даже часть бедер.

Всеволод закричал от боли, сделал шаг к выходу из круга.

— Помни о Годимире, — сурово напомнил Дарий.

И старик остановился. Дико смотрел на праправнука, пока было чем смотреть, а еще через пару минут, от него и вовсе ничего не осталось. В копне грязной одежды блестела чернота кристалла. И в ней Дарий чувствовал великую силу. Ему захотелось немедленно коснуться сотворенного оружия. Оно точно позволит ему если не смирить, то уничтожить каждую навку в этом мире.

Парнишка сглотнул. Подобрал посох и коснулся камня в навершие:

— Приноси клятву, и я позволю тебе поглотить остатки Всеволода.

«Восхищен вашим хладнокровием, хозяин. Вы заслужили мою преданность. Отныне, пока вы живы, пока не завещаете меня своим темным потомкам, я буду служить вам верой и правдой. Ничего не утаю, ни за что не предам. Стану вашим верным спутником, стану вашей темной путеводной звездой, позвольте наладить меж нами связь и тем самым скрепить договор».

Тонкая струйка отделилась от кристалла и залетела парнишке прямо в рот. Дарий думал, что сейчас зайдется кашлем, но нет, он почувствовал себя не то чтобы лучше, просто полнее.

«Так будет лучше, правда, хозяин? Теперь вам всего лишь стоит подумать, и я сделаю все, что в моих силах. Поделюсь с вами своим опытом, предупрежу обо всем, что покается мне подозрительным, но не стану спорить с вашим решением».

— Три голоса в голове… — Ужаснулся Дарий. — Ладно, теперь можешь съесть его кристалл.

И это оказалось самое безобидное действо за сегодня. Как будто ни одно живое существо поглотило другое, но при этом так эстетично, что язык не повернулся назвать это зверством.

С передовой послышался шум. Дарий удобнее перехватил посох.

— Что ж, пора проверить, чего мы выиграли, с этого обмена.

«Хозяин, позвольте продемонстрировать вам часть ваших новых возможностей», — на этих словах, прежде чем Дарий успел дать согласие, густая темнота окутала его с ног до головы.

Глава 52

В мгновение ока Дарий оказался на передовой, где один из великанов с присущей им медлительностью топтал рокочущих навок, словно мальчишка тараканов. Пришлось отпрыгнуть, чтобы не попасть под его смертельную атаку.

«Так ведь быстрее, правда, хозяин?» — Кокетничал камень.

— Да, не поспоришь, — бросил Дарий промежду прочим, оглядываясь, сам не зная, чего ища. — Как мне?..

«Просто прикажите», — не дал договорить новый помощник, которому, видимо, не терпелось показать себя в деле. В желании кристаллов угодить людям, носителям или хозяевам, чувствовалось что-то противоестественное. По крайней мере, для Дария, который познакомился с ними поближе, позволил обжиться в своем разуме и голове.

— Приказать?..

Сражение набирало обороты. И хорошо, что лесная братия не билась друг с другом, иначе бы отличить своих от врагов попросту не представлялось возможным.

«Да, просто прикажите, но приказ свой направляйте через меня».

Дарий бы серьезно задумался, если бы его не отвлекали навки, которых он откидывал от себя то рукой, то ногой.

«Я помогу, не волнуйтесь».

«Я тоже рядом», — заверил Лим.

«А я… — Растерялся Вик. — Я…».

«Наблюдай за нами и учись, юный помощник», — ласково утешил его камень.

Дарий постарался от них абстрагироваться, схватил посох обеими руками, зажмурился и громогласно выкрикнул:

— Остановитесь!

Не прошло и секунды, как многострадальный холм тряхнуло. От посоха разошлась волна шквального ветра. В воздух поднялась пыль. Послышались звуки кашля. Самые мелкие создания устремились к великанам, уверенно на тех запрыгивая, карабкаясь по их ногам, словно по скалам. Насколько высоким, что пыльные облака лизали шишам пятки, а не туманили взор. Поразительное зрелище.

Все стихло. Дарий малость помедлил, но все-таки отнял локоть от носа и осмотрелся. Лешие и прочие лесные создания переглядывались, смотрели на замерших, просто стоявших смирно навок, которые, в свою очередь, смотрели только на Дария. Точно ждали от него новых указаний.

«Навки — низшие создания Нави, созданные из миазмов мира у корней древа. Разум у них лишь в зачатке, поэтому они всегда преклоняются перед силой, которую увидели. Сейчас вы их схватили, и они вам подчинятся. Но через раз вам придется показывать им свою силу. Ничего сложнее щита или атаки от них лучше не ждать».

— Щита и атаки вполне хватит.

Примерно о том же, пусть и не с такими подробностями, Дарий читал в книге. Все еще крепко сжимая посох, чувствуя, как потеет от волнения ладонь, Дарий подошел к ближайшей навке. Та стояла ссутулившись, гнула локти, прижала повисшие ладони к груди. Ее алый, инфернальный взгляд горел потусторонним пламенем. В глазах не имелось зрачков, но Дарий не сомневался, темная тварь смотрит исключительно на него. Улыбка низшей не померкла, но более не выглядела столь же угрожающей. Дарию показалось, что навка растерялась и боится.

— На колени, — покорность твари не обманула Дария. Он решил проверить границы дозволенного. И никак не ожидал, что исполнение маленькой прихоти всего одним созданием вызовет настоящий шквал радостных криков леших, русалок и прочих членов огромной лесной армии.

К Дарию бросилось сразу две девицы. И если к обнаженным лешачихам парнишка успел привыкнуть, то вот к белым, безглазым непонятно кому — нет. Но отстраняться и рушить чужой момент искренней радости Дарию совсем не хотелось, так что он стоически перенес холодные объятия, от которых покрылся мурашками.

Обняться пожелали не только эти две красавицы, но Дарий остановил их жестом руки, после чего, почти с любовью, коснулся кристалла в навершие, но обратился к навкам.