Владыка голубого кристалла (СИ) - "Shigure Tou"

Старейшины плавно сошли к колодцу, и каждый вежливо поклонился посланнику, который вновь подлез под руку парнишки, намекая, чтобы его продолжили гладить. Оказывается, раньше Дарий не знал, что такое неловкость.

— Привет и тебе, человек, — все-таки обратил внимание на Дария прародитель водяных.

— Надеюсь, ты понимаешь, какая честь тебе оказана, — куда сдержаннее заговорил очень похожий на Соля, но все же по-своему уникальный леший.

Дарий, как мог, поклонился старшим.

— Здравствуйте, да, понимаю. Тех, кого чтут лесные братья, не могу не чтить и я.

— Не стращайте мальчика, — махнул хвостом посланник, но места не поменял, вволю наслаждаясь почесываниями и поглаживаниями. — Боги ветвей великого дерева решили, что вам нужно встретиться и все обсудить.

Дарий резко опустил взгляд:

— Боги знают, что творится в мире?

— Естественно, — замурчал кот.

— Тогда почему они ничего не делают? Мы едва справляемся. Один уезд уже точно погиб, наш на очереди! — Возмутился молодой колдун.

— Делают, и куда больше, чем тебе думается, мальчик, а вам поручена честь разобраться с остальным. Ты, как представитель своего племени, неплохо справляешься с надвигающимся злом.

Дарий обомлел настолько, что даже перестал чесать живность.

— Хорошо справляюсь? Столько людей погибло! Пришлось выжечь по меньшей мере девять деревень! Сотни, нет, не меньше тысячи людей были заражены какой-то дрянью! И это я уже не говорю о куда большем уезде. А кто был до него? Сколько уже погибло? Это так боги что-то там делают?!

Кот махнул хвостом.

— Знай свое место, человек, ты говоришь с божественным посланником! — Рыкнул лохматый шиш.

— И говорит честно, — не обиделся кот, соскочил с чужих рук и прошел по краю колодца, заглядывая в глаза каждому из старших. Соль же боялся подходить к общему кругу, стоял на четыре шага поодаль. Прямо за спиной молодого колдуна. — Далеко не все лесные племена ответили на призыв. Богам это не понравилось. И их приказ таков: всем требуется собраться во имя общего блага. Нужно во что бы то ни стало защитить уезд и восстановить прежний порядок. Для этого придется работать сообща.

— Наше племя первым откликнулось и пришло на помощь, моим вождям и командовать армией, — ухмыльнулся леший. Нет, их точно по одним лекалам лепили.

— Нет, командование возьмет на себя человек, потому что именно он и собрал твоих вождей. И он, как сын главы людского племени, имеет право собрать своих под общими знаменами…

— Я не собираюсь брать на себя такую ответственность! — Перебил его Дарий, надеясь, что все-таки не начал пятиться.

Кот обернулся и натурально ухмыльнулся:

— Уже взял, — видимо, решив, что сейчас лучшее время, кот плюхнулся на свою пушистую задницу и принялся вылизывать одну из задних ног. Дарий изогнул бровь, а вот старейшины не выказали ни капли смущения. Поведение кота казалось им более чем нормальным.

— Я колдун, к людям мне больше ходу нет. Если богам так нужен человек, лучше обратитесь к Вацлаву. Он глава уезда. Ему и собирать людей.

Кот склонил набок пушистую голову и ухмыльнулся ехиднее прежнего.

— Хочешь ты того или нет, а исполнить наказ богов нужно.

Парнишка зарычал против воли. Он почувствовал, как начала бурлить в Диве темная энергия, откликаясь на его настроение.

— Пользуйся всем, что у тебя есть, всем, что сможешь найти, исполнишь то, что от тебя требуется и все будет хорошо.

Не только старейшины, — Соль тоже с толикой интереса посмотрел на молодого колдуна. Дарий прищурился.

— Почему бы богам самими не спуститься с насиженных ветвей?

— Потому что у них свои дела.

— И они терпят поражение?

— Я бы так не сказал.

— Кто решил переделать мир?

— Не могу сказать.

— Это кто-то из Нави, связан ли он с гамаюнами?

— Не могу сказать.

— А что ты можешь?! — Топнул Дарий, крепче сжимая древко посоха.

Кот поднялся на четыре лапы и важно махнул хвостом, обернулся к изумленным старейшинам.

— Я могу сказать, что через три дня у ствола самого древнего дуба должны собраться все вожди ваших племен. И все они должны принести клятву верности этому человеку, — кот нашел взглядом Соля. — Проводишь его.

Леший поспешил поклониться:

— Конечно.

— Береги его, лесное дитя.

— Такова моя клятва.

— Отказываюсь! — Резко выкрикнул Дарий. — От всего этого отказываюсь! Пусть боги найдут себе кого—нибудь еще. — Дария буквально трясло от злости. Он свою жизнь хотел защитить, может быть, жизни членов семьи, которые помогли ему тут обжиться. Остальное ему неинтересно!

— Уже нашли, тебя, Дарий. Так что веди себя хорошо.

Брови парнишки медленно поползли на лоб.

Глава 54

Дарий так крепко сжал челюсть, что зубы лишь чудом не начали трещать, но пара лишних трещин на эмали появилось точно. Вокруг Дива заклубился морок, а сам посох задрожал в руке. Женщина, одна из тех, что вышла из дерева, в мгновение ока оказалась рядом и отвесила Дарию настолько мощную пощечину, что тот свалился на землю, принявшись хватать ртом воздух. Щеку обожгло, но не холодом, а жаром. Дарий резко поднял взгляд, очень и очень зло, посмотрев на женщину неясно, какого племени. Стоит сказать, что ответила она ему тем же. Кажется, присутствие здесь человека, да еще и колдуна, ни капли ее не радовало.

— Темный никогда не станет командовать кикиморами, — только переступив с ноги на ногу, она позволила Дарию заметить свои курьи ножки. — Мое племя не принесет клятвы преступнику против всего светлого!

Соль растерялся, но все же подошел к Дарию, помогая подняться, но избегая прикосновений посоха.

Кот выкусал что-то из розовой подушечки на тонкой лапке, довольно махнул хвостом.

— В таком случае кикиморам стоит покинуть уезд, — и вновь не разозлился кот, продолжая общаться с человеком и нечистью с легкой насмешкой. Интересно, насколько он, как посланник, сильнее здесь собравшихся? Или величие ему дают те, кто его сюда послал?

— Что?! — Приподнялись перья на затылке женщины, отчего она только сильнее стала походить на плохо ощипанную курицу.

— Идешь против воли великой богини, ищи благословения в другом уезде. Здесь тебе жить не дадут.

Старейшины переглянулись. Никто не попытался встать на защиту сестры. И это в должной мере выражало общее настроение их маленького сообщества.

— Возмутительно! Кикиморы не бегут от сражения, не в первый раз богине требуется наша помощь. Но люди?! Люди слабы, люди мало живут, этот еще и во тьму шагнул. Он сказал, что не хочет брать на себя ответственность. Это людей нужно прогнать. От них все проблемы! — Разошлась кикимора. Махала руками, топала тонкой ногой с весьма острыми когтями, которыми копала землю.

Кот прищурился.

— Лешие готовы взять на себя ответственность, — вновь взял слово прародитель зеленокожих созданий. Его краткое выступление спровоцировало настоящий взрыв. Старейшины принялись галдеть, каждый перечислять заслуги и возможности своего племени, выясняя, кто достоин вести великую армию. Дария, само собой, исключили из обсуждения важного вопроса. Да он в него и не рвался. И уже трижды пожалел о том, что явился в это странное место, которое теперь хотел сжечь, вместе со всеми этими великими дубами и старейшинами. Не против он наподдать и богам, которые все видят, чем-то там занимаются, а битву оставляют тем, кто едва справляется с защитой земель.

— Довольно, — тихий, но властный рокот посланника оборвал спор на полуслове. — Войско поведет человек. — Кот ухмыльнулся и хитро глянул на парнишку. — Ты ведь уже все обдумал и понял, что справишься, правда, Дарий?

Молодой колдун до боли закусил внутреннюю сторону щеки и выдавил из себя скорее оскал, чем улыбку.

— Правда.

— Ну вот, — важно потянулся божественный посланец, — вопрос решен. Те, чье племя не прибудет к древнему дубу, не принесет клятву или будет чинить препятствие человеку, будет изгнано из уезда. И могу вас заверить, остальные боги не примут вас в своей вотчине. Отправитесь в Навь.