Мракоборец 1 (СИ) - Лиманский Александр

— А в село тени полезли, сразу после того, как карьер закрыли? — снова спросил я.

— Ну не-е-е, — протянула Люба. — Это через месяц назад началось. Может, полтора. Слушай, а может, и два. Надо у Ваньки спросить. Ва-а-а-ань!

— Да че? — выскочил из подсобки её муж. Поверх майки теперь на нём красовался синий мешковатый пиджак.

— Когда там люди пропадать стали? Через месяц или два, после того как карьер закрыли?

Тот почесал затылок, опуская кепку до бровей.

— Два наверно, мы тогда с Андреичем самогон гнать начали как раз. Точно два, — ответил он.

— А ты куда это собрался? — упёрла руки в бока Люба.

— Дык это, — растерялся Ваня. — Суземки раз освободили, надо Андреичу рассказать. Поделиться новостью, так сказать. Обрадовать человека.

— Знаю я, как ты обрадуешь! — накинулась на него Люба. — Опять весь день горькую жрать будете на радостях. Это же отметить надо! Такое дело!

— Ну так СОБЫТИЕ же…

— Да, чтоб тебя, пёс окаянный…

Я вышел из магазина, чтобы не отвлекать их от семейной ссоры. Всё, что мне нужно было, я узнал. На карьере мог завестись только один монстр — Шламник. Страшное создание — голова ящерицы, тело скорпиона, покрытое каменными пластинами. Жутко агрессивный.

Потому он рабочих с карьера и прогнал, посчитав, что вполне может занять такое привлекательное для себя гнездо. Камни Шламник любил. Прятался в них от жары, строил в них лабиринты, а особенно любил известняк. Потреблял его в несметных количествах. Своего рода деликатес, но ему он был нужен для укрепления каменных пластин на спине.

Он не брезговал ничем — ни личинками, ни змеями, ни ящерицами, ни мясом, которое ему попадалось в виде случайных животных или людей.

Но вот только он обычно не выползал из своего карьера. Обычно такое случается, только если у него заканчивается еда. Но за год, он вряд ли сожрал бы всё, что было в округе. Сколько я их помню, нападения начинались лет через пять. Поэтому хозяева карьеров обычно не тянули с их истреблением, потому что знали, чем всё это может закончиться. Да и бизнес всё-таки прибыли не приносил. Простой очень дорого обходился. Причём для всех — и для хозяев, и для рабочих.

А тут барон как будто и попыток никаких не принимал. Эта информация требовала проверки.

Шламник — страшная была штука. Но и на неё у меня найдётся управа. Нужно было только убедить барона, что я смогу с ней справиться.

Почуяв выгоду для себя, я направился прямо к местному аристократу, благо его дом было видно из любого угла села.

Особняк был окружён высоким забором, а у ворот меня остановили охранники.

— Куда? — преградил мне путь мужик с наглым лицом.

— К барону Корвину, — мотнул я голову в сторону ворот. — У меня для него послание из Суземок. Благая весть, можно сказать.

Охранник смерил меня подозрительным взглядом, но к рации всё равно потянулся.

— Артём Валерианович, — сказал он. — Тут к вам посланец из Суземок.

— Как фамилия его? — зашипело из рации.

Охранник вопросительно посмотрел на меня.

— Градов, — сказал я ему.

— Градов, — повторил в рацию охранник.

— Пропустить. Срочно, — донеслось из рации.

Удивлённо глядя на меня, охранник нажал кнопку на брелке, и металлические ворота стали медленно распахиваться, а я прошёл на территорию особняка.

Внутри всё выглядело прилично: ухоженный двор, статуи, фонтан, окна вымыты и блестели так, как ни у кого в селе.

Едва я успел зайти во входную дверь, как ко мне тут же бросился седовласый мужчина, лет шестидесяти. Он выглядел собранным, но уставшим. Глубокие морщины пролегали на его лбу, а пальцы нервно тряслись. А может, это было какое-то заболевание, о котором мне было неведомо.

— Вот он! — воскликнул Артём Валерианович. — Спаситель Суземок! Да проходите же вы. Проходите, голубчик! Не стойте в дверях, — он схватил меня за локоть и потащил в просторную, светлую гостиную. — Мне уже позвонили из деревни и обрадовали. Я отправил отряд, чтобы проверить информацию, и пока что, новости от них приходят только положительные. Они позвонят, как только доберутся до деревни. Это будет настоящее волшебство.

— Я только что проехал по этой дороге, — спокойно сказал я. — Всё чисто. Ну и чудовище в лесу, никого больше не потревожит.

— ЧудовищЕ? — сделал акцент на последней букве барон Корвин. — Хотите сказать, оно было там одно?

— Одно, но довольно сильное, — заверил его я.

— Ох, садитесь. Не стойте, — указал он мне на диван с вензелями. — Манька! Принеси нам чаю. Или вы хотели бы чего покрепче? Виски? Водка?

— Спасибо, просто чая будет достаточно, — сказал я. И пожрать бы чего-нибудь. А то желудок сводило так, что внутри всё скручивало. Но вслух я этого говорить не стал. Первое впечатление — самое главное.

— А зря, — посетовал барон Корвин. — Я уж отпраздновал стаканчиком. И не прочь пропустить ещё один с вами. Но раз не хотите, то, как хотите, — увидел он мой взгляд. — Лучше расскажите, как это у вас получилось. Мы же уже лет пять не могли избавить лес от этого создания. Я же туда и отряды зачистки посылал, и с вертолёта там все расстреливали. Всё тщетно.

— Серебро не пробовали? — усмехнулся я.

— Серебро? — удивился барон Корвин, как будто я сморозил редкостную чушь. — Откуда ж его взять серебро? Оно в большом дефиците и все имеющиеся запасы находятся в руках Империи, на личном контроле у императора.

— Не знал, — качнул головой я. Мне было непонятно, из‑за чего образовался дефицит, потому что в моём мире такого не было. С этим предстояло ещё разобраться. Без серебра здесь придётся туго. Некоторые зелья без контакта с ним не работали. Да и без зелий оно было для чудовищ грозным оружием.

— Теперь знаете, — кивнул барон Корвин. — Так и что? Как у вас получилось?

— Не хочу вас расстраивать, — сказал я. — Но хотел бы сохранить свои секреты при себе. Есть некоторые вещи, о которых лучше не распространяться.

— Понимаю-понимаю, — энергично закивал барон Корвин. Манька принесла чай на подносе и раздала нам по чашке на блюдце. — Впрочем, это не так уж и важно. Главное ведь результат. А уж какими вы там способностями обладаете, пускай останется при вас. Правильно?

— Правильно, но не совсем понимаю, к чему вы клоните, — сказал я.

— Видите ли…

— Даниил, — подсказал ему я.

— Видите ли, Даниил, — тут же поправился барон Корвин. — После того как Империя истребила обелиски и устроила охоту на всех магов, любой, кто с ней хоть как‑то связан, обязан быть взят под стражу.

Вот это поворот. К такому меня память не готовила. Я хоть и управлял эфиром через руны, магическими способностями не обладал. Неизвестно, можно ли как‑то это притянуть за нарушение местных законов, но новости не обнадёживающие.

— Но! — оборвал он меня, когда я уже собирался открыть рот. — До меня доходят слухи, что этот закон хотят смягчать, если не совсем отменять. Ибо после того, как большая часть магов была истреблена в Империи, повсеместно стали появляться монстры. Причём в огромных количествах. Никто не знает, с чем это связано. Многие считают, что это именно остатки магов стали их призывать, чтобы возродить, так сказать, свой орден.

— Логично, — кивнул я.

— Вы и так всё это без меня прекрасно знаете, — улыбнулся барон Корвин.

— Я всю жизнь прожил в Суземках и возле них, — честно ответил я. — Меня обучала старуха, ведающая травами. Она многое мне рассказала, но про магов не было ни слова.

Хотя нет, тут я покривил душой. В том что бабуля обладала магическими способностями, я не сомневался. А выбор места проживания, был связан именно с гонениями со стороны Империи. Теперь всё сходилось. Бабка пряталась и искала… мракоборца.

Но если это маги призывали чудовищ, на кой ляд им потребовался тот, кто будет их истреблять?

— И тут у нас есть небольшая дилемма, — запнувшись, произнёс барон Корвин. — Что же с вами делать?

Глава 5