Стальной наследник. Том 2 (СИ) - "Amazerak"

Вожак обладал, мало того, что огромной прочностью, так ещё и некоторой магической силой, но какие точно у него способности, никто не знал. Как минимум не стоило вступать с тварями в прямой контакт из-за опасности окаменеть. Для борьбы с ними планировалось использовать крупнокалиберную винтовку или, если не она поможет, всё те же противотанковые гранатомёты.

После инструктажа начались сборы. Нам выдали гранатомёты (мои спутники взяли каждый по два), антимагические гранаты (хотя на них в сражении с быстрыми тварями рассчитывать не приходилось), ПЭЗ и ПНВ. С нами отправили, вопреки моим возражением, штатного охотника — унтер-офицера Сивого. Это был здоровенный малый метра под два роста, бритый на лысо, со старым ожогом на правой половине лица и руке. Парень нёс собой крупнокалиберную винтовку с мощным оптическим прицелом. Начальство посчитало, что нам понадобится снайпер… ну или тот, кто будет за нами присматривать.

После измерений моего источника мы погрузились в грузовой вездеход, чтобы отбыть в назначенное место. И тут оказалось, что едем мы не одни. Светлов с командой выдвигались с нами в одной колонне. Но мои опасения были напрасны. Охотников повезли дальше, а нас высадили в пригороде Коврова, возле большого села, рядом с которым находилось заброшенное предприятие.

Стоило ли бояться сейчас Светлова и его людей? Я считал — нет. Их точно так же забросят в определённое место и оставят там, пока те задание не выполнят. Не попрутся же они пешком десятки километров, чтобы найти нас. С другой стороны, Светлов хорошо знал эти края и располагал куда большими человеческими ресурсами, чем я. Он мог придумать всё что угодно.

Мы высадились на старой грунтовой дороге. Слева раскинулось большое пустующее село с покосившимися избами и торчащей над крышами колокольней. Справа находились заросли и пригорок, а перед нами — поле, за ним серели длинные кирпичные постройки и трубы старого, заброшенного завода — того самого, где, по предположению Бирюкова, обосновалась стая каменных волков.

Однако соваться туда было рискованно. Охотники старались избегать замкнутых пространств или мест с ограниченной видимостью, ведь в борьбе с демонами залог успеха — это преждевременное их обнаружение, по крайней мере, когда делом занимались обычные охотники или одарённые со средней силой.

— Ваша светлость, — сказал унтер-офицер Сивый. — Предлагаю сделать следующим образом. Засядем в зарослях на том пригорке. Оттуда хорошо просматривается поле. И будем выслеживать стаю. Если какая тварь объявится, я её сразу уложу.

Стрекоза огляделась по сторонам.

— Будет лучше с той колокольни осмотреть местность, — указала она на постройку, торчащую среди села. — Не думаю, что из зарослей мы много увидим. Стая может бродить где угодно. Например, по этой деревне. Демоны обычно не сидят на месте целыми днями.

— Вот поэтому в селе может быть опасно, — возразил Сивый.

— Как и в зарослях. Там тоже ни черта не видно без ПЭЗ.

— Колокольня слишком далеко. Что мы оттуда увидим?

— Побольше, чем из кустов.

— Так, хватит, — вклинился я в разгорающийся спор. — Сделаем так: вы занимайте позицию на пригорке, а я разведаю обстановку в посёлке, посмотрю, что за колокольня.

— А если там демоны? — Надя кинула на меня обеспокоенный взгляд.

— Значит, скоро их там не будет.

— Ваша светлость, девушка права, — казал Сивый. — Одному идти в село слишком опасно. Лучше держаться вместе.

— Правильно, держитесь вместе, — кивнул я. — А я схожу на разведку.

Мне очень не нравилась идея торчать на одном месте сутками напролёт. Как обычно, хотелось справиться с заданием побыстрее. Я обладал такой же силой, как все мои спутники вместе взятые, поэтому не слишком боялся остаться один в аномальной области. К тому же за последние недели я неплохо освоился с основными боевыми заклинаниями, а в подсумках лежали накопители маны, чтобы в экстренных случаях восполнить баланс источника.

Оставив своих спутников искать подходящую позицию, я отправился по заросшей улице среди покосившихся одноэтажных хибар. Но не прошёл и сотни метров, как наткнулся мёртвого двуногого морфа с разорванной шеей. Чуть дальше, возле ржавой машины, валялся ещё один такой же. Трупы были свежие, возможно, даже сегодняшние.

Я остановился и осмотрел эфирное поле, но кроме вездесущих блуждающих демонов, не обнаружил поблизости никого. Прислушался — никаких подозрительных звуков не раздавалось. Похоже, тварь, убившая морфов, убежала отсюда.

Церковь оказалась не так далеко, как представлялось изначально, к тому же здесь тоже не было никого. Я заглянул в колокольню и обнаружил, что деревянные лестницы, соединяющие каменные пролёты, сгнили, особенно внизу, где валялась лишь груда отсыревших, поросших травой досок. Наверх было никак не забраться. Если только попытаться выстроить каменную колонну… но тогда зачем вообще нужна колокольня?

Я пошёл обратно, и спустя пять минут с окраины, где остались Сивый и дружинники, донёсся выстрел крупнокалиберной винтовки. За ним тут же посыпались хлопки лёгкого стрелкового оружия. Пока я бродил среди развалин, мои спутники вступили в бой с демонами. Стоило поторопиться.

Даже не проверив вокруг себя эфирный слой, я побежал к своим, как вдруг услышал за домами тяжёлый топот. Я остановился, обернулся и достал саблю. Неподалёку разлетелся в щепки трухлявый забор, и на улицу выскочило четвероногое, каменное существо.

Глава 5

Зверь общими чертами напоминал волка, но был очень большим, мне по грудь, и выглядел, словно грубо отёсанная скульптура. По всему телу бугрились каменные наросты, изо рта торчали длинные, острые зубы, а глаза горели красным.

Каменный демон, выскочив со двора, не притормозив ни на мгновение, ринулся на меня. Я принял широкую стойку, поднял перед собой согнутую руку, и вокруг плеча выросла круглая каменная плита, а плоть моя стала железной. Зверь прыгнул, и его морда столкнулась с моим щитом. Раздался хруст крошащегося камня, но то были не мой щит, а зубы твари.

Демон отскочил, скакнул в сторону и снова — на меня. Я едва успел повернуться, чтобы встретить его щитом. Следующий прыжок — и тварь опять влетела головой в каменную плиту. Я пошёл в наступление и стал размахивать саблей, но зверь оказался слишком вёртким, в чём я ему сильно уступал. Маги земли в целом не отличаются ни скоростью, ни реакцией, а ещё и новое тело не училось в должной мере ни фехтованию, ни каким-либо боевым искусствам.

Демон опять прыгнул на мой каменный щит, обломал остатки зубов и бросился удирать во дворы. Мне оставалось только проводить его взглядом. Создать какое-либо заклинание я просто не успевал. И это было плохо. Теперь зверь вряд ли полезет на меня в лоб. Придётся выслеживать его, гоняясь по всему селу.

Тем временем стрельба тоже смолкла. То ли мои спутники отбились, то ли их всех загрызли, что вряд ли. К счастью, со мной была рация, которую я не забыл прихватить на своей базе, и по ней я связался со Стрекозой.

— Это Стальной. Как у вас дела?

— Плохо, ваша светлость. Демон ушёл. Приём, — ответила дружинница.

— Все целы?

— Мы — да. Прямого контакта не было. Пытались поразить на большой дистанции.

— Понял. Я возвращаюсь.

Место, где устроились мои спутники, мне понравилось. Это была небольшая возвышенность, поросшая кустами и молодыми берёзами, с которой тем не менее относительно хорошо просматривалось поле перед заброшенным предприятием. Сам завод частично прятался за деревьями, за которыми серели зловещие цеха и шпили труб.

Стрекоза сразу же отрапортовала:

— Ваша светлость, крупное четвероногое существо было нами обнаружено в поле, недалеко от предприятия. Унтер-офицер Сивый произвёл выстрел и спугнул демона.

— Если что, я в него попал. Прямо в бок, — стал оправдываться Сивый. — Но здесь расстояние — почти километр. Тварь очень крепкая. С такой дистанции нам её не завалить.

— Значит, надо было подпустить ближе, — принялась спорить Стрекоза.